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Anno 2025. Sei un ingegnere edile in missione sulla Luna. “Casa” è a 100 metri di distanza, un avamposto a ridosso del cratere Shackleton. La NASA ha iniziato la sua costruzione 5 anni fa, ed è tuttora in espansione.

Come accade spesso nelle regioni polari, il Sole è molto basso, pochi gradi al di sopra del tortuoso [1] orizzonte lunare.Ti sistemi la visiera protettiva, sei ben consapevole di quanto possa essere luminosa una stella -anche se bassa sull’[1] orizzonte- in assenza di un’atmosfera che funga da [3] filtro.

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[5] eclisse totale di Luna nel 2004

Credits: Doug Murray

Improvvisamente, scende l’oscurità. Un grande disco nero contornato da un “$anello$ di fuoco” rosso appare là dove c’era il Sole qualche attimo prima, rendendo il terreno sotto i tuoi piedi di un colore rosso scuro. Stai osservando un’eclisse di Sole dalla superficie lunare, e la nostra stella viene completamente coperta dal passaggio del globo terrestre.

Gli astronauti, da quando è stato allestito l’avamposto, studiano tutte le eclissi che si presentano con una frequenza di una o due volte l’anno: la Terra si frappone tra Luna e Sole, coprendo completamente quest’ultimo e avvolgendo il “[6] giorno lunare” di un’oscurità rossastra. Sarà uno dei punti di forza di ogni tour lunare organizzato, i visitatori resteranno a bocca aperta.

Il meraviglioso evento è dovuto alla Terra. Il [7] disco apparente del nostro pianeta è circa 3 volte più grande di quello solare ma, paradossalmente, ciò non causa una completa oscurità. I raggi solari circondano i confini della Terra, filtrando attraverso l’atmosfera. Visti dalla Luna, i confini della terra si illuminano creando un $anello$ rosso fuoco – una delle visioni più belle che il sistema solare possa offrire.

State sognando ma non volete aspettare fino al 2025? Bene. La prossima eclisse è dietro l’angolo: sabato 3 marzo 2007. Bloccàti sulla Terra dalle attuali tecnologie, non potremo osservare il rosso $anello$ di fuoco immaginato poco fa, ma potremo vedere gli effetti che tale evento produrrà sulla Luna. Il fenomeno sarà visibile da molti luoghi di tutti e cinque i continenti.

Sopra: aree di visibilità dell’[5] eclisse totale di Luna del 3 Marzo 2007

Negli USA, al sorgere della Luna, l’eclisse sarà già in corso (ndr: in Italia sarà alta nel cielo e facilmente visibile). Come noto, i corpi celesti bassi sull’[1] orizzonte devono attraversare uno strato di atmosfera più denso, e sono pertanto soggetti a turbolenze maggiori. Ma questa Luna rossa sarà la più intensa e straordinaria mai vista durante un’eclisse lunare. Mentre la osserveremo, immaginamo come sarebbe poter essere sul cratere Shackleton e osservare il fenomeno dalla parte opposta in cui siamo.

Queste fantasie diverranno presto realtà. La [10] leggi approfondimento) per scoprire antichi segreti della Terra e del sistema solare. Inoltre vaglieranno le tecnologie necessarie per future missioni su Marte.

E occasionalmente, durante le attività lavorative, faranno una pausa e osserveranno quell’$anello$ rosso fuoco brillare nel cielo, simbolo del passaggio del pianeta Terra davanti al Sole. Il 3 marzo, [5] eclisse totale di Luna, sarà una serata perfetta per calarsi in un futuro ormai prossimo.

Fonte: [12] http://science.nasa.gov/headlines/y2007/12feb_lunareclipse.htm