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La NASA fissa l’8 giugno prossimo come prima opportunità di lancio per la missione STS-117, che vedrà impegnato l’equipaggio dello Space Shuttle Atlantis in attività sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Danni provocati dalla grandine sulla
superficie del serbatoio esterno
La decisione è stata presa martedì scorso a seguito di un incontro per fare il punto della situazione sullo stato dell’arte delle riparazioni del serbatoio esterno dello Shuttle, il cui strato di schiuma isolante è stato danneggiato da un’improvvisa grandinata il 26 febbraio scorso a Cape Canaveral. I punti del serbatoio danneggiati che gli ingegneri stanno riparando sono circa 2.660.
“Se continuiamo di questo passo vedremo lo Space Shuttle sul pad di lancio non più tardi del 6 Maggio prossimo,” dice Wayne Hale, manager del programma Space Shuttle. La finestra di lancio si estende dall’8 giugno al 18 luglio e Hale specifica: “Ciò che stiamo facendo è proseguire il lavoro rispettando i tempi stabiliti, senza ritardi”.
Il processo di messa a punto è stato effettuato sia sulla ET-124 (ET=External Tank) che sulla ET-117, il nuovo serbatoio esterno arrivato la scorsa settimana e che è già a disposizione, se necessario.
Sopra: il serbatoio esterno ET-117 attivato a Cape Canaveral il 2 aprile scorso
John Honeycutt, vice manager del progetto External Tank dice,”Il MSFC ha eseguito numerosi test aero-termici e sulla formazione di ghiaccio allo scopo di supportare le riparazioni. Il nostro obiettivo è produrre un serbatoio esterno che garantisca totale sicurezza in volo.”
Come per gli scorsi appuntamenti, astronomia.com seguirà tutte le fasi salienti della missione STS-117.
Allacciate le cinture!
Fonte: http://search.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html
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