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Chiudiamo gli occhi, facciamo un respiro profondo e lasciamo viaggiare la nostra mente su spiagge lontane: è tardo pomeriggio e il sole sta tramontando ad ovest su onde luccicanti. Ai nostri piedi la sabbia bagnata riflette la luce del [1] crepuscolo, mentre il profondo cielo blu sfuma verso il basso in un tramonto variegato color rame e oro così vivido da togliere il respiro.

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[3] eclisse totale del 3 Marzo 2007

Credit: Antonio Finazzi e Michele

Festa dal Lago di Garda

Una brezza ci accarezza il collo e la schiena, mentre voltandoci vediamo una pallida Luna piena sorgere nella notte. Hmmm. Con un simile tramonto la Luna sembra proprio aver bisogno di qualche colore in più. E allora allunghiamo un braccio, afferriamo una manciata dei colori del tramonto, e adorniamo la Luna con tonalità calde e intense. Ora sì che va meglio. Peccato però che sia tutto un sogno…

Ma la notte di Martedi 28 agosto, alle prime luci dell’alba, il sogno diverrà realtà! Ci sarà infatti una eclissi totale di luna visibile da 5 continenti incluso gran parte del nord america.

L’evento inizia alle 00:54 del 28 agosto, quando la Luna entrerà nel cono d’ombra della Terra. All’inizio, ci saranno pochi cambiamenti. I confini dell’ombra terrestre (ndr: zona di penombra) sono pallidi come la luna; un osservatore distratto potrebbe anche non accorgersi di cosa stia accadendo. Ma man mano che la Luna sprofonda nell’ombra terrestre avviene una sorprendente metamorfosi. Intorno alle 2.52am PDT (in Italia le 11:55) il colore della Luna muterà da grigio-sabbia a rosso-tramonto. È un’[3] eclisse totale, e durerà per 90 minuti.

Per comprendere il perchè del cambiamento, chiudiamo gli occhi e immaginiamoci sulla Luna. Ancora una volta siamo su una spiaggia, ma stavolta la sabbia è quella del Mare della Tranquillità. Non c’è acqua. Siamo circondati da centinaia di miglia di polvere e lava indurita. In alto nel cielo, la Terra ci mostra il suo lato buio, nascondendo completamente il Sole dietro di essa. L’eclisse è in corso.

Con il sole oscurato ci aspetteremmo il buio pesto, ma non è così, la terra sotto i nostri piedi è rossastra! Perchè accade questo fenomeno? Osserviamo di nuovo la Terra. Il bordo del [5] pianeta sembra in fiamme. Attorno alla circonferenza terrestre possiamo osservare, nello stesso istante, ogni alba e tramonto del mondo. Questa luce incredibile irradia il centro dell’ombra terrestre trasformando la Luna in un paesaggio di [6] regolite ramata e colline tinte di color oro.

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Visibilità dell’[3] eclisse totale del 28 agosto - [9] ingrandisci

L’eclisse sarà visibile da Australia, Giappone, parte dell’Asia e buona parte delle Americhe, ma non da Europa e Africa. Gli osservatori del pacifico saranno i favoriti. Sulla costa occidentale degli stati uniti l’intera eclissi avrà luogo dopo la [10] mezzanotte. Sulla costa orientale, invece, la totalità sarà troncata dall’alba. Ma va bene lo stesso; anche una piccola eclissi può essere un sogno.

Fonte: [11] http://science.nasa.gov/headlines/y2007/03aug_dreamyeclipse.htm