Il cielo nel mese di Settembre 2007

Sole

Il giorno 16 passa dalla costellazione del Leone a quella della Vergine.

1 settembre

• sorge alle 6.35
• transita alle 13.10
• tramonta alle 19.44

15 settembre

• sorge alle 6.50
• transita alle 13.05
• tramonta alle 19.20

30 settembre

• sorge alle 7.05
• transita alle 13.00
• tramonta alle 18.54

La durata del giorno diminuisce di circa 1 ora e 20 minuti dall’inizio del mese.

23 settembre: Equinozio d’autunno

Equinozio d’autunno - ingrandisci

Alle ore 10.51 del giorno 23 termina l’estate astronomica e si entra ufficialmente in autunno. Tecnicamente, il sole si trova in corrispondenza dell’equatore celeste nel punto della Bilancia (nodo discendente), e inizia la sua “discesa” nell’emisfero australe.

Luna

1 settembre

• sorge alle 21.36
• transita alle 4.08 (del giorno 2)
• tramonta alle 11.24 (del giorno 2)

15 settembre

• sorge alle 10.42
• transita alle 15.46
• tramonta alle 20.42

30 settembre

• sorge alle 20.50
• transita alle 3.50 (del 1 ottobre)
• tramonta alle 11.44 (del 1 ottobre)

fasi lunari del mese:

• Ultimo quarto il 4 (ore 3.35)
• Luna nuova il 11 (ore 13.45)
• Primo quarto il 19 (ore 17.49)
• Luna piena il 26 (ore 20.47)

Il giorno 15 alle ore 22.07 la Luna raggiunge l’apogeo (405.644 km), mentre il giorno 28 alle ore 2.53 si troverà nel punto più vicino alla Terra nel corso della sua orbita, il perigeo (404.620 km).

Posizione dei pianeti

Mercurio

Mercurio: è sempre una sfida tentare l’osservazione di questo elusivo pianeta, data la sua estrema vicinanza al Sole. Infatti, sebbene il giorno 29 raggiunga la sua massima distanza angolare (elongazione) Est toccando quasi i 26°, l’altezza sull’orizzonte aumenta di pohissimi gradi rendendolo visibile per qualche minuto tra le luci del crepuscolo serale, prima di scomparire definitivamente.

Venere

Venere: dopo la congiunzione con il Sole avvenuta lo scorso 18 agosto, il brillante pianeta risale la china nei cieli del mattino portandosi, a fine mese, ad un’altezza di circa 40° sull’orizzonte Est poco prima dell’alba.

Nel corso del mese Venere attraversa la costellazione del Cancro ed entra nel Leone.

Marte

Marte: cresce ulteriormente l’intervallo di osservazione per il pianeta rosso. Sorge infatti prima della mezzanotte sull’orizzonte orientale, garantendo almeno 5 ore di visibilità.

Marte si trova nella costellazione del Toro e passerà, il giorno 29, nella costellazione dei Gemelli. Questo è il periodo della bufala marziana, non cadete nel tranello!

Giove

Giove: dopo un lungo e favorevole periodo, diminuisce l’intervallo di osservazione per il gigante gassoso. Se il mese scorso, in prima serata, si trovava in culminazione a sud, ora lo troviamo più basso a Sud-Ovest, dove rimane per circa 3 ore prima di scomparire definitivamente all’orizzonte. Giove sta attraversando la costellazione dell’Ofiuco, dove rimarrà fino alla fine di dicembre.

Saturno

Saturno: la situazione di Saturno è analoga a quella venusiana. Infatti, anche il signore degli anelli è reduce dalla congiunzione con il Sole avvenuta il 21 del mese scorso. Già nella seconda metà del mese sarà possibile pertanto osservarlo, seppur basso, verso Est prima dell’alba. L’altezza sull’orizzonte aumenta progressivamente, e nel mese di ottobre tornerà ad essere facilmente individuabile. Si trova nella costellazione del Leone, in basso a sinistra rispetto a Venere e a breve distanza dalla stella Regolo.

Urano

Urano: l’intervallo di visibilità si estende per tutta la durata della notte, grazie all’opposizione con il Sole che avviene il giorno 9. Tale configurazione si verifica quando la Terra si trova nella linea immaginaria che congiunge i pianeti alla nostra stella. Dopo il tramonto del Sole potremo cercare Urano a Est-Sud-Est, nella parte orientale della costellazione dell’Acquario dove rimarrà fino al 2009. Per l’osservazione di Urano è consigliato uno strumento ottico.

Nettuno

Nettuno: l’intervallo di osservabilità inizia a ridursi gradualmente, dopo l’opposizione avvenuta il 13 del mese scorso. Al termine del crepuscolo serale il pianeta è già abbastanza alto in cielo a Sud-Est: nelle ore successive lo vedremo culminare a Sud per poi scendere verso Ovest, dove tramonta circa 1 ora e mezza prima di Urano. Per scorgerlo è comunque necessario l’uso di un binocolo ad alti ingrandimenti o di un telescopio. Nettuno si trova nella costellazione del Capricorno, dove rimarrà per tutto il 2007.

Plutone

Plutone [pianeta nano]: Preso atto della riclassificazione di Plutone da parte della IAU (Praga, Agosto 2006), la nostra rubrica includerà comunque l’osservabilità dell’astro.

il pianeta continua ad anticipare l’istante del suo tramonto, e dopo il calare del sole è osservabile verso Sud-Ovest per circa 3 ore. Per scovarlo è comunque indispensabile l’uso di un telescopio. La sua ampia orbita lo manterrà nella costellazione del Sagittario per i prossimi anni.

Congiunzioni

Luna-Marte

Luna-Marte: il giorno 4, a partire dalle ore 23:30, una Luna all’ultimo quarto sorgerà affiancata dal pianeta Marte, che si trova nella costellazione del Toro.

Per osservarla più alta nel cielo però, si consiglia di attendere fino alle ore 1.00 del giono 5.

Luna-Venere

Luna-Venere: poco prima dell’alba del giorno 9 potremo tentare di scorgere sull’orizzonte orientale una sottilissima falce di Luna nei pressi del limite tra le costellazioni del Leone e del Cancro. Sarà facile individuare il brillantissimo Venere, mentre Regolo e Saturno sono ai limiti delle possibilità osservative, data l’altezza sull’orizzonte estremamente ridotta.

Luna-Giove

Luna-Giove: il giorno 18, alle ore 21.00 circa, una luna al primo quarto tramonterà affiancata dal gigante gassoso Giove. Da notare, in basso a destra, la gigante rossa Antares, che tiene fede al suo nome e rivaleggia in luminosità con Marte.

costellazioni

Alla metà del mese il cielo della sera è completamente buio attorno alle 21.00 e la mattina comincia ad albeggiare solo dopo le ore 6.00. Il cielo di settembre, a causa delle giornate sempre più brevi, è sostanzialmente simile a quello di agosto, con la differenza che gli astri che eravamo abituati a vedere ben alti in cielo intorno alla mezzanotte, sono invece spostati verso occidente dove si accingono a tramontare.

Nelle prime ore della sera sarà possibile scorgere sull’orizzonte lo Scorpione, seguito dal Sagittario e, più in alto, dall’Ofiuco e da Ercole. Più a Nord - Ovest tramonta invece la costellazione del Bootes, caratterizzata dalla supergigante rossa Arturo, circa 500 volte più grande del nostro Sole: al suo fianco sinistro notiamo la piccola costellazione della Corona Boreale, in una zona di cielo in cui è possibile osservare il passaggio di numerosi satelliti artificiali.

Qualche ora più tardi sarà il turno del Triangolo Estivo (descritto dettagliatamente nel cielo di luglio) ad avviarsi verso l’orizzonte occidentale. Con l’aiuto delle mappe del cielo si potranno facilmente identificare anche le costellazioni minori, disposte tra l’Aquila e il Cigno; in particolare, sono riconoscibili la Volpetta, la Freccia e il Delfino.

Tornando alla fascia zodiacale, le costellazioni visibili verso Sud in questo periodo sono meno spettacolari e di più difficile identificazione rispetto a quelle osservate nei mesi precedenti. Capricorno, Acquario e Pesci sono piuttosto estese, ma prive di stelle brillanti. Più facile da trovare la minuscola costellazione dell’Ariete, che vedremo sorgere a Est. Per riconoscere queste costellazioni possiamo sfruttare gli allineamenti delle stelle più brillanti delle costellazioni che troviamo nelle vicinanze: Acquario e Pesci ad esempio si trovano proprio sotto il grande quadrilatero di Pegaso, il cavallo alato, che dopo il tramonto domina il cielo di Sud-Est.

Partendo da Pegaso, verso Nord-Est, troviamo la costellazione di Andromeda, dove anche con un semplice binocolo (ma in cieli molto oscuri la si intravede già ad occhio nudo) è possibile osservare l’omonima galassia. Andromeda è seguita da Perseo, con una forma che ricorda una “Y” rovesciata.

Più in alto rispetto ad Andromeda e Perseo, spostandoci a Nord verso la stella polare (non riesci a trovarla?), troviamo Cassiopea, con la sua caratteristica forma a “W”, e la meno appariscente costellazione di Cefeo, dalla forma di una casetta stilizzata.

Tra Perseo e Cassiopea c’è un altro noto oggetto del profondo cielo che merita di essere osservato: si tratta del cosiddetto Doppio Ammasso del Perseo. I due ammassi contengono complessivamente circa 400 stelle e distano da noi oltre 7.000 anni luce, separati da circa un migliaio di anni luce l’uno dall’altro. Il “Doppio Ammasso” è un oggetto molto esteso: la visione migliore la si può avere con un binocolo, che permette di ammirare entrambe le concentrazioni di stelle, che di norma non entrano nel ristretto campo inquadrato da un telescopio.

Completiamo la descrizione della volta celeste con l’Orsa Maggiore, che troviamo a Nord - Ovest, accompagnata dal Dragone, una vasta costellazione che si snoda come un serpente tra le due Orse.

Mappe del cielo

La volta celeste nel mese di Settembre:

• orizzonte Nord
• orizzonte Sud
• orizzonte Est
• orizzonte Ovest
• zenit
• congiunzione Luna - Marte (5 settembre, ore 1.00)
• congiunzione Luna - Venere (9 settembre, ore 5.30)
• congiunzione Luna - Giove (18 settembre, ore 21.00)

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