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Sole

Il giorno 16 passa dalla costellazione del Leone a quella della Vergine.

1 settembre

• sorge alle 6.35
• transita alle 13.10
• tramonta alle 19.44

15 settembre

• sorge alle 6.50
• transita alle 13.05
• tramonta alle 19.20

30 settembre

• sorge alle 7.05
• transita alle 13.00
• tramonta alle 18.54

La durata del giorno diminuisce di circa 1 ora e 20 minuti dall’inizio del mese.

23 settembre: Equinozio d’autunno

Alle ore 10.51 del giorno 23 termina l’estate astronomica e si entra ufficialmente in autunno. Tecnicamente, il sole si trova in corrispondenza dell’[9] equatore celeste nel punto della Bilancia ([10] nodo discendente), e inizia la sua “discesa” nell’[11] emisfero australe.

Luna

1 settembre

• sorge alle 21.36
• transita alle 4.08 (del giorno 2)
• tramonta alle 11.24 (del giorno 2)

15 settembre

• sorge alle 10.42
• transita alle 15.46
• tramonta alle 20.42

30 settembre

• sorge alle 20.50
• transita alle 3.50 (del 1 ottobre)
• tramonta alle 11.44 (del 1 ottobre)

[12] fasi lunari del mese:

• Ultimo quarto il 4 (ore 3.35)
• Luna nuova il 11 (ore 13.45)
• Primo quarto il 19 (ore 17.49)
• Luna piena il 26 (ore 20.47)

Il giorno 15 alle ore 22.07 la Luna raggiunge l’[13] apogeo (405.644 km), mentre il giorno 28 alle ore 2.53 si troverà nel punto più vicino alla Terra nel corso della sua [14] orbita, il [15] perigeo (404.620 km).

Posizione dei pianeti

Mercurio: è sempre una sfida tentare l’osservazione di questo elusivo [16] pianeta, data la sua estrema vicinanza al Sole. Infatti, sebbene il giorno 29 raggiunga la sua massima [17] distanza angolare ([18] elongazione) Est toccando quasi i 26°, l’[19] altezza sull’[20] orizzonte aumenta di pohissimi gradi rendendolo visibile per qualche minuto tra le luci del [21] crepuscolo serale, prima di scomparire definitivamente.

Venere: dopo la [22] congiunzione con il Sole avvenuta lo scorso 18 agosto, il brillante [16] pianeta risale la china nei cieli del mattino portandosi, a fine mese, ad un’[19] altezza di circa 40° sull’[20] orizzonte Est poco prima dell’alba.

Nel corso del mese Venere attraversa la costellazione del Cancro ed entra nel Leone.

Marte: cresce ulteriormente l’intervallo di osservazione per il [16] pianeta rosso. Sorge infatti prima della [27] mezzanotte sull’[20] orizzonte orientale, garantendo almeno 5 ore di visibilità.

Marte si trova nella costellazione del Toro e passerà, il giorno 29, nella costellazione dei Gemelli. Questo è il periodo della [29] bufala marziana, non cadete nel tranello!

Giove: dopo un lungo e favorevole periodo, diminuisce l’intervallo di osservazione per il [30] gigante gassoso. Se il mese scorso, in prima serata, si trovava in [31] culminazione a sud, ora lo troviamo più basso a Sud-Ovest, dove rimane per circa 3 ore prima di scomparire definitivamente all’[20] orizzonte. Giove sta attraversando la costellazione dell’Ofiuco, dove rimarrà fino alla fine di dicembre.

Saturno: la situazione di Saturno è analoga a quella venusiana. Infatti, anche il signore degli anelli è reduce dalla [22] congiunzione con il Sole avvenuta il 21 del mese scorso. Già nella seconda metà del mese sarà possibile pertanto osservarlo, seppur basso, verso Est prima dell’alba. L’[19] altezza sull’[20] orizzonte aumenta progressivamente, e nel mese di ottobre tornerà ad essere facilmente individuabile. Si trova nella costellazione del Leone, in basso a sinistra rispetto a Venere e a breve distanza dalla stella Regolo.

Urano: l’intervallo di visibilità si estende per tutta la durata della notte, grazie all’[36] opposizione con il Sole che avviene il giorno 9. Tale configurazione si verifica quando la Terra si trova nella linea immaginaria che congiunge i pianeti alla nostra stella. Dopo il tramonto del Sole potremo cercare Urano a Est-Sud-Est, nella parte orientale della costellazione dell’Acquario dove rimarrà fino al 2009. Per l’osservazione di Urano è consigliato uno strumento ottico.

Nettuno: l’intervallo di osservabilità inizia a ridursi gradualmente, dopo l’[36] opposizione avvenuta il 13 del mese scorso. Al termine del [21] crepuscolo serale il [16] pianeta è già abbastanza alto in cielo a Sud-Est: nelle ore successive lo vedremo culminare a Sud per poi scendere verso Ovest, dove tramonta circa 1 ora e mezza prima di Urano. Per scorgerlo è comunque necessario l’uso di un binocolo ad alti ingrandimenti o di un [40] telescopio. Nettuno si trova nella costellazione del Capricorno, dove rimarrà per tutto il 2007.

Plutone [[16] pianeta nano]: Preso atto della riclassificazione di Plutone da parte della IAU (Praga, Agosto 2006), la nostra rubrica includerà comunque l’osservabilità dell’astro.

il [16] pianeta continua ad anticipare l’istante del suo tramonto, e dopo il calare del sole è osservabile verso Sud-Ovest per circa 3 ore. Per scovarlo è comunque indispensabile l’uso di un [40] telescopio. La sua ampia [14] orbita lo manterrà nella costellazione del Sagittario per i prossimi anni.

Congiunzioni

Luna-Marte: il giorno 4, a partire dalle ore 23:30, una Luna all’ultimo quarto sorgerà affiancata dal [16] pianeta Marte, che si trova nella costellazione del Toro.

Per osservarla più alta nel cielo però, si consiglia di attendere fino alle ore 1.00 del giono 5.

Luna-Venere: poco prima dell’alba del giorno 9 potremo tentare di scorgere sull’[20] orizzonte orientale una sottilissima falce di Luna nei pressi del limite tra le [49] costellazioni del Leone e del Cancro. Sarà facile individuare il brillantissimo Venere, mentre Regolo e Saturno sono ai limiti delle possibilità osservative, data l’[19] altezza sull’[20] orizzonte estremamente ridotta.

Luna-Giove: il giorno 18, alle ore 21.00 circa, una luna al primo quarto tramonterà affiancata dal [30] gigante gassoso Giove. Da notare, in basso a destra, la [30] gigante rossa Antares, che tiene fede al suo nome e rivaleggia in luminosità con Marte.

costellazioni

Alla metà del mese il cielo della sera è completamente buio attorno alle 21.00 e la mattina comincia ad albeggiare solo dopo le ore 6.00. Il cielo di settembre, a causa delle giornate sempre più brevi, è sostanzialmente simile a quello di agosto, con la differenza che gli astri che eravamo abituati a vedere ben alti in cielo intorno alla [27] mezzanotte, sono invece spostati verso occidente dove si accingono a tramontare.

Nelle prime ore della sera sarà possibile scorgere sull’[20] orizzonte lo Scorpione, seguito dal Sagittario e, più in alto, dall’Ofiuco e da Ercole. Più a Nord - Ovest tramonta invece la costellazione del Bootes, caratterizzata dalla supergigante rossa Arturo, circa 500 volte più grande del nostro Sole: al suo fianco sinistro notiamo la piccola costellazione della Corona Boreale, in una zona di cielo in cui è possibile osservare il passaggio di numerosi satelliti artificiali.

Qualche ora più tardi sarà il turno del Triangolo Estivo (descritto dettagliatamente nel [57] cielo di luglio) ad avviarsi verso l’[20] orizzonte occidentale. Con l’aiuto delle [59] mappe del cielo si potranno facilmente identificare anche le [49] costellazioni minori, disposte tra l’Aquila e il Cigno; in particolare, sono riconoscibili la Volpetta, la Freccia e il Delfino.

Tornando alla fascia zodiacale, le [49] costellazioni visibili verso Sud in questo periodo sono meno spettacolari e di più difficile identificazione rispetto a quelle osservate nei mesi precedenti. Capricorno, Acquario e Pesci sono piuttosto estese, ma prive di stelle brillanti. Più facile da trovare la minuscola costellazione dell’Ariete, che vedremo sorgere a Est. Per riconoscere queste [49] costellazioni possiamo sfruttare gli allineamenti delle stelle più brillanti delle [49] costellazioni che troviamo nelle vicinanze: Acquario e Pesci ad esempio si trovano proprio sotto il grande quadrilatero di Pegaso, il cavallo alato, che dopo il tramonto domina il cielo di Sud-Est.

Partendo da Pegaso, verso Nord-Est, troviamo la costellazione di Andromeda, dove anche con un semplice binocolo (ma in cieli molto oscuri la si intravede già ad occhio nudo) è possibile osservare l’omonima [64] galassia. Andromeda è seguita da Perseo, con una forma che ricorda una “Y” rovesciata.

Più in alto rispetto ad Andromeda e Perseo, spostandoci a Nord verso la [65] stella polare ([66] non riesci a trovarla?), troviamo Cassiopea, con la sua caratteristica forma a “W”, e la meno appariscente costellazione di Cefeo, dalla forma di una casetta stilizzata.

Tra Perseo e Cassiopea c’è un altro noto oggetto del profondo cielo che merita di essere osservato: si tratta del cosiddetto Doppio Ammasso del Perseo. I due ammassi contengono complessivamente circa 400 stelle e distano da noi oltre 7.000 anni luce, separati da circa un migliaio di anni luce l’uno dall’altro. Il “Doppio Ammasso” è un oggetto molto esteso: la visione migliore la si può avere con un binocolo, che permette di ammirare entrambe le concentrazioni di stelle, che di norma non entrano nel ristretto [67] campo inquadrato da un [40] telescopio.

Completiamo la descrizione della volta celeste con l’Orsa Maggiore, che troviamo a Nord - Ovest, accompagnata dal Dragone, una vasta costellazione che si snoda come un serpente tra le due Orse.

Mappe del cielo

La volta celeste nel mese di Settembre:

• [69] orizzonte Nord
• [70] orizzonte Sud
• [71] orizzonte Est
• [72] orizzonte Ovest
• [73] zenit
• [74] congiunzione Luna - Marte (5 settembre, ore 1.00)
• [75] congiunzione Luna - Venere (9 settembre, ore 5.30)
• [76] congiunzione Luna - Giove (18 settembre, ore 21.00)