Clicca qui per stampare. Nascondi immagini  |  Mostra immagini

Il nome della stella è RX J0822-4300. E’ una [1] stella di neutroni creata dall’esplosione della supernova Puppis A circa 3700 anni fa. Tre osservazioni effettuate con Chandra hanno chiaramente mostrato la [1] stella di neutroni allontanarsi dal centro dell’esplosione. Velocità: 3 milioni di miglia all’ora! A questa velocità, RX J0822-4300 è destinata a lasciare la [3] Via Lattea tra pochi milioni di anni.

“Questa [4] pulsar ha un biglietto di sola andata per uscire dalla [5] galassia,” dice Robert Petre del Goddard Space Flight Center della NASA, uno dei collaboratori per lo studio di questo fenomeno. “In passato gli atronomi hanno già osservato stelle scagliate fuori dalla [3] Via Lattea, ma poche veloci come questa.”

Sebbene la stella si stia muovendo in maniera estremamente veloce, il suo movimento non è facile da rilevare, ci fa notare il capo redattore Frank Winkler del Middlebury College nel Vermont. “La stella è così lontana che il movimento osservato nell’arco di cinque anni è più piccolo dei numeri che indicano la data su un penny tenuto a 100 yard di distanza. Il fatto che possa essere misurato un angolo così piccolo è notevole ed è una vera dimostrazione del potere di Chandra.”

Non è la prima volta che gli astronomi scovano stelle che viaggiano a milioni di miglia all’ora. Le cosiddette “stelle iperveloci”, che venivano sparate fuori dalla [3] Via Lattea con una velocità di un milione di miglia all’ora, erano già state scoperte. C’è però una differenza fondamentale tra RX J0822-4300 e le altre fughe galattiche segnalate: la causa della loro velocità. Si pensa che le stelle iperveloci vengano espulse dall’interazione con il [8] buco nero supermassivo nel centro galattico, che agisce come una sorta di fionda gravitazionale.

Questa [1] stella di neutroni, al contrario, fu messa in movimento dall’esplosione di una supernova. I dati acquisiti ipotizzano che l’esplosione fu asimmetrica, spingendo la [4] pulsar in una direzione e i detriti in un’altra.

Tuttavia, l’estrema velocità della [4] pulsar Puppis A non è facilmente spiegabile nemmeno dai più sofisticati modelli di esplosione di [12] supernovae.

“Il rebus su questa palla di cannone cosmica è come la natura possa generare un così potente cannone,” afferma Winkler. “La velocità potrebbe essere spiegata da un’ esplosione energetica anomala,” ma i ricercatori rimangono nel dubbio.

Fonte: [13] http://science.nasa.gov/headlines/y2007/28nov_cosmiccannonball.htm