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Sole

Si trova nella costellazione dell’Acquario fino al giorno 12, quando entra nella costellazione dei Pesci. Domenica 30 Marzo, alle ore 2, entra in vigore l’Ora Legale. Lancette spostate un’ora in avanti ed orologi che segneranno un’ora in più rispetto al TMEC e 2 ore rispetto al GMT. La situazione rimarrà invariata fino al 26 ottobre prossimo, data del ripristino dell’Ora Solare.

Equinozio di Primavera: 20 Marzo, ore 06.49
Il Sole sorge e tramonta rispettivamente ad Est e ad Ovest, e si trova esattmente nel punto di intersezione tra [7] equatore celeste ed [8] eclittica, denominato punto d’Ariete. Il giorno e la notte presentano la stessa durata.

1 marzo

• sorge alle 6.45
• transita alle 12.22
• tramonta alle 18.01

15 marzo

• sorge alle 6.22
• transita alle 12.19
• tramonta alle 18.07

31 marzo (in Ora Legale - GMT + 2)

• sorge alle 6.54
• transita alle 13.14
• tramonta alle 19.35

La durata del giorno aumenta di circa 1 ora e 25 minuti dall’inizio del mese.

Luna

1 marzo

• sorge alle 2.50
• transita alle 7.04
• tramonta alle 11.18

15 marzo

• sorge alle 11.24
• transita alle 19.32
• tramonta alle 2.42

31 marzo (in Ora Legale - GMT + 2)

• sorge alle 3.55
• transita alle 8.29
• tramonta alle 13.10

fasi lunari del mese:

• Luna Nuova il 7 (ore 19.15)
• Primo Quarto il 14 (ore 12.46)
• Luna Piena il 21 (ore 20.39)
• Ultimo Quarto il 29 (ore 23.49)

Il giorno 10 alle ore 23.40 la Luna raggiunge il [9] perigeo (366.301 km di distanza), mentre il giorno 26 alle ore 22.14 si troverà nel punto più lontano dalla Terra nel corso della sua orbita, l’[10] apogeo (405.093 km).

Posizione dei pianeti

Mercurio: il giorno 3 raggiunge la massima [11] elongazione Ovest, ma rimane sempre basso sull’[12] orizzonte e sorge a meno di un’ora dall’alba. Per questo mese, l’elusivo pianeta risulta molto ostico da individuare.
[[13] Per saperne di più]

ATTENZIONE: se si usa uno strumento ottico per osservare il $pianeta$, NON inquadrare MAI il Sole se non si è dotati di apposito [14] filtro. Ciò comporterebbe danni irreparabili alla vista!

Venere: sta per terminare il periodo favorevole di “stella del mattino”. Si trova ancora leggermente in alto a destra rispetto al Sole, ma sorge solo alcuni minuti prima dell’alba.

Nonostante Venere sia molto brillante, tentare di scovarla diventa quindi un’impresa ai limiti dell’impossibile.
[[15] Per saperne di più]

Marte: al [16] crepuscolo si trova già alto nel cielo in direzione sud, per poi proseguire la sua parabola discendente e tramontare alle 4 del mattino circa. Si muove lentamente in direzione est allontanandosi da Aldebaran, il luminoso “occhio” del Toro, verso Castore e Polluce nei Gemelli.

Durante il corso del mese, il disco di Marte si riduce da 9 a 7 arcosecondi, rendendo sempre più difficile la possibilità di scorgere dettagli di superficie con un [17] telescopio.
[[18] Per saperne di più]

Giove: il [19] gigante gassoso sta sostituendo Venere nel ruolo di “stella del mattino”. Sorge a sud-est circa 2 ore prima dell’alba, e sebbene non sia brillante come Venere, è molto più luminoso di qualunque stella “di fatto”.

Al [17] telescopio, Giove mostra un [21] disco apparente di 35 arcosecondi di diametro e presenta alcuni dettagli come formazioni atmosferiche chiamate bande e zone, le prime scure e le seconde chiare. Ad una visione approfondita e ripetuta per abituare l’occhio a scovare i dettagli, è possibile notare che esse non sono semplicemente parallele tra di loro, ma che si presentano come strutture frastagliate ricche di vortici, come la Grande Macchia Rossa: un ciclone stabile, grande 2,5 volte la Terra, che si sposta longitudinalmente di circa un metro al secondo.

Sempre degni di nota i 4 [22] satelliti galileiani (Io, Europa, Ganimede e Callisto), che “danzano” con ritmo frenetico attorno al [19] gigante. Giove si trova nella costellazione del Sagittario e si muove lentamente verso est.
[[24] Per saperne di più]

Saturno: periodo favorevole all’osservazione serale del pianeta, dopo l’[25] opposizione avvenuta il 24 del mese scorso. Al [16] crepuscolo si trova già alto nel cielo di sud-est, e non tramonta fino al sorgere del Sole. Saturno si muove lentamente verso nord-ovest nella costellazione del Leone, proprio in direzione della stella Regolo, sebbene il pianeta sia molto più brillante e di un colore giallo-crema.

Al [17] telescopio, il signore degli anelli mostra un disco di diametro pari a 20 arcosecondi; in buone condizioni di seeing possono essere osservate alcune bande di nubi sulla sua superficie. Gli anelli appaiono come un ovale largo 45 secondi d’arco e alto 7. Attorno a Saturno orbitano moltissime lune, tra cui la più brillante: Titano. Titano si troverà a circa 30 arcosecondi a sud di Saturno nei giorni 2 e 18, a 200 arcosecondi ad est il 6 e il 22, a 30 arcosecondi a nord il 10 e il 26 e, per completare un’intera orbita, a 200 arcosecondi ad ovest di Saturno nei giorni 14 e 30.
[[28] Per saperne di più]

Urano: Il giorno 8 si trova in [29] congiunzione con il Sole, condizione che lo renderà inosservabile per qualche tempo. In condizioni favorevoli all’osservazione, usando uno strumento ottico (anche un buon binocolo) appare come un oggetto di colore blu/verde, di [30] magnitudine 5.7.

Urano sta attraversando la costellazione dell’Acquario.
[[31] Per saperne di più]

Nettuno: periodo sfavorevole all’osservazione del pianeta, reduce dalla [29] congiunzione avvenuta il 7 del mese scorso. E’ possibile tuttavia tentare l’impresa di osservalo al mattino, qualche minuto prima che il sole inizi a schiarire il cielo. A metà mese si trova infatti poco più in alto a destra rispetto a Venere. Anche in condizioni favorevoli all’osservazione, è comunque necessario l’uso di un buon binocolo o di un [17] telescopio, data la [30] magnitudine di 7.9. Nettuno sta attraversando la costellazione del Capricorno.
[[35] Per saperne di più]

Plutone [pianeta nano]: Preso atto della riclassificazione di Plutone da parte della IAU (Praga, Agosto 2006), la nostra rubrica includerà comunque l’osservabilità dell’astro.

Periodo sfavorevole all’osservazione dell’ex pianeta. E’ infatti reduce dalla [29] congiunzione con il Sole avvenuta a dicembre 2007. Anche in condizioni favorevoli all’osservazione, Plutone rimane sempre un osso duro. Con la sua [30] magnitudine 14 sono necessari un cielo scuro, una buona carta stellare e almeno un [17] telescopio da 8″ di [39] apertura (200mm). Plutone si trova nella costellazione del Sagittario, dove rimarrà per i prossimi anni.

Congiunzioni

Luna-Giove: lunedì 3 marzo, poco prima dell’alba, volgendo lo sguardo a Sud-Est è possibile osservare una luna calante sorta da poco. Poco più in alto, ad una distanza di circa 4 gradi, brilla il luminoso Giove. Per avere un riferimento concreto dell’ampiezza in gradi si può prendere come riferimento il diametro apparente della Luna, che è di circa mezzo grado. L’evento si verifica nella costellazione del Sagittario.

Luna-Mercurio-Venere:il giorno 5, alle ore 6 circa, si verifica una [29] congiunzione tripla ai limiti delle possibilità osservative. Pochi minuti prima dell’alba, si può osservare una sottilissima falce di luna calante a 2 giorni dalla Luna Nuova affiancata, a partire da sinistra, da Mercurio e Venere. L’evento si verifica nella costellazione del Capricorno.

Luna-Marte: il giorno 15, attorno alle ore 20, una Luna crescente leggermente gibbosa (reduce dal Primo Quarto del giorno precedente) attraversa la costellazione dei Gemelli. Alla sua destra splende il pianeta rosso, che nel suo lento moto orbitale si dirige verso Castore e Polluce. Evento da non perdere, sia per spettacolarità che per accessibilità di orario.

Luna-Saturno: il giorno 19, verso le ore 20, una Luna quasi piena (a cui mancano 2 giorni) splende proprio sotto Saturno. I due astri si trovano nella costellazione del Leone, la cui stella più brillante è Regolo e che si trova a destra di Saturno. Anche questo, un bell’evento da osservare prima di rientrare a casa per la cena.

Luna-Giove: alle ore 6.30 circa del giorno 31 si ripete la [29] congiunzione tra il nostro [42] satellite e Giove. La costellazione è sempre quella del Sagittario. La luna è calante ed ha superato da un paio di giorni la fase di Ultimo Quarto. Il [19] gigante gassoso splende a circa 3,5 gradi di distanza verso sinistra. Ricordarsi che il giorno 31 siamo in Ora Legale!

costellazioni

Il mese di Marzo vede ancora come protagoniste le [44] costellazioni invernali. Tuttavia, rispetto al mese precedente, si noterà uno spostamento delle stesse verso sud-ovest. Da notare invece che, già dalle prime ore della notte, si affacciano ad oriente le [44] costellazioni del Leone (nei pressi del quale troviamo Saturno) e la Vergine. I fortunati abitanti di luoghi con poco inquinamento luminoso, potranno scorgere persino la debole costellazione del Cancro, che separa il Leone dai Gemelli.

Proseguendo verso occidente spicca ancora la stupenda Orione, con le tre stelle della cintura a formare una linea quasi retta (da sinistra: Alnitak, Alnilam e Mintaka), ed i 3 luminosissimi astri Betelgeuse ([19] gigante rossa), Rigel(azzurra) e Bellatrix(in basso a destra). Sotto la cintura troviamo un gruppo di stelle in cui giace la Grande nebulosa di Orione (M42) osservabile anche ad occhio nudo. Una perla del cielo boreale.

Nella stessa zona di cielo troviamo le [44] costellazioni del Toro(dalla caratteristica forma a Y) con la stella rossa Aldebaran, la costellazione dell’Auriga con la brillante stella Capella, i Gemelli con le stelle principali Castore e Polluce. A sinistra in basso rispetto ad Orione, nella costellazione del Cane Maggiore, risplende Sirio, la stella più luminosa del cielo. Poco al di sotto dei Gemelli, si può facilmente riconoscere un’altra stella luminosa, Procione, del Cane Minore.

Proseguiamo il nostro tour con il cielo settentrionale, dove l’Orsa Maggiore domina incontrastata. Con il suo aiuto sarà un gioco da ragazzi [49] trovare la stella polare. A Nord-Ovest troviamo Cassiopea con la sua caratterisitica forma a “W”; tra Cassiopea e il Toro troviamo la costellazione del Perseo. Da notare che la costellazione del Perseo funge da riferimento per giungere alle Pleiadi, infatti basta congiungere con una linea immaginaria alcune stelle per arrivare al famosissimo ammasso aperto, come mostrato in figura (cliccare sull’immagine per ingrandire)

Chiudiamo la rassegna segnalando la costellazione di Bootes (il Bifolco), sotto l’Orsa Maggiore e a sinistra della Vergine, caratterizzata dalla particolare forma ad aquilone, con la sua brillante e rossastra Arturo.

Mappe del cielo ed eventi del mese

• [50] orizzonte Nord
• [51] orizzonte Sud
• [52] orizzonte Est
• [53] orizzonte Ovest
• [54] zenit
• congiunzione Luna - Giove (giorno 3, ore 5.30)
• congiunzione Luna - Mercurio - Venere (giorno 5, ore 6.00)
• congiunzione Luna - Marte (giorno 15, ore 20.00)
• congiunzione Luna - Saturno (giorno 19, ore 20.00)
• congiunzione Luna - Giove (giorno 30, ore 05.30 in Ora Legale)

Nota: Le mappe del cielo sono realizzate con [55] Stellarium e riferite alla metà del mese alle 22:00 ora italiana, latitudine media (Roma), ad esclusione di congiunzioni ed eventi particolari. [56] effemeridi di Sole e Luna sono valide per una località alla [57] latitudine media italiana (Roma - 12°30′E - 41°53′N) e generati dal [58] U.S Naval Observatory