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Un gruppo internazionale di ricercatori sembra finalmente aver trovato l’anello mancante tra i pianeti e le stelle. Le osservazioni sono state eseguite sia alle Hawaii che in Cile. La stella, identificata con la lunghissima sigla CFBDS J0059.83-011401.3, ha una temperatura di soli 350°C ed una massa 15-30 volte superore a quella di Giove. Si trova a 40 Anni Luce da noi ed è completamente isolata.

Sappiamo che le Nane Brune sono oggetti intermedi tra le stelle ed i pianeti giganti, con masse che normalmente sono meno di 70 volte quelle del nostro più grande [1] pianeta gassoso. A causa di questa piccola massa, la temperatura non riesce a mantenere le reazioni termonucleari di fusione per tempi lunghi (vedi il raccontino “[2] il Brutto Anatroccolo” apparso qualche settimana fa su questo sito). A differenza del nostro Sole, una Nana Bruna diventerà sempre più fredda con il passare del tempo.

Sopra: la posizione della nuova Nana Bruna colma il vuoto tra stelle e pianeti giganti - ingrandisci

Le prime stelle di questo tipo furono scoperte solo nel 1995. Una delle più importanti differenze che esistono tra pianeti giganti e Nane Brune è la presenza di ammoniaca nei primi, del tutto assente nelle seconde. La recente scoperta indica invece una chiara presenza di questo gas nell’atmosfera del nuovo oggetto celeste. Inoltre la temperatura delle “vecchie” Nane Brune ( e quindi più fredde) raggiunge al limite i 600°C. La nuova stella si avvicina invece di molto alla temperatura dei pianeti.

Il grande vantaggio delle Nane Brune è che esse sono spesso oggetti singoli (nascono come le normali stelle) e non sono disturbate dalla presenza di stelle vicine, come nel caso dei super-pianeti, e quindi il loro “[3] spettro” può essere studiato molto meglio. Aspettiamoci oggetti ancora più “ambigui” …