I perchè della missione Phoenix
Scritto da Manuela Melis il 29 Maggio 2008 @ 10:22 in News | 9 Commenti
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Marte è un [1] pianeta freddo e deserto, e nel suo strato superficiale non si trova acqua allo stato liquido; tuttavia nella sua zona artica l’acqua si nasconde già appena sotto la superficie. Le scoperte riportate nel 2002 dalla sonda Mars Odissey mostrano infatti l’esistenza di ampi bacini acquiferi (lett. grandi quantità d’acqua, n.d.t.) proprio nella zona del piano artico.
Nell’immagine: questa mappa centrata sul polo nord marziano è basata sui raggi gamma dall’idrogeno, principalmente nella forma di acqua ghiacciata. Le regioni ad alta concentrazione di ghiaccio sono mostrate in violetto e blu, mentre in rosso le zone a basso contenuto. Image Credit: NASA/JPL/UA
La navicella Phoenix ha come meta questo territorio, e tramite un braccio robotico, attuando uno scavo sulla prima parte del terreno - quella protettiva - riesce a portare in superficie la sottostante acqua ghiacciata che, insieme ai prelievi effettuati sul suolo, giunge fino alla piattaforma di atterraggio per essere successivamente sottoposta ad un’ accurata analisi scientifica. L’equipaggiamento della navicella Phoenix e i suoi accurati strumenti scientifici sono studiati appositamente per scoprire elementi interessanti relativamente alla storia geologica e al potenziale biologico della zona artica del [1] pianeta.
Phoenix è la prima missione che può confermarci dettagli accurati per poter apportare un contributo importante alla strategia complessiva adottata per lo studio di Marte (la missione “Follow the water”, “Seguendo l’acqua”) e a risultare efficace per i quattro fini specifici proposti dalla missione a lungo termine su Marte, ovvero:
- capire se ci sia mai stata vita su Marte
- caratterizzarne il clima
- caratterizzarne la conformazione geologica
- prepararne l’esplorazione da parte dell’uomo
Per poter raggiungere questi obiettivi la missione Phoenix ha due mete importanti, che sono:
- 1) lo studio dell’acqua nella parte artica e la ricerca di indizi che attestino l’esistenza di zone abitabili
- 2) la definizione del potenziale biologico del confine ghiacciato.
Fonte: [3] http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/mission
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URL articolo: http://www.astronomia.com/2008/05/29/i-perche-della-missione-phoenix/
URLs in questo articolo:
[1] pianeta: http://www.astronomia.com/glossario/#pianeta
[2] pianeta: http://www.astronomia.com/glossario/#pianeta
[3] http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/mission: http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/mission/index.html
[4] Il Phoenix Mars Lander atterra su Marte: http://www.astronomia.com/2008/05/26/il-phoenix-mars-lander-atterra-su-marte/
[5] I ghiacci di Marte: http://www.astronomia.com/2007/09/24/i-ghiacci-di-marte/
[6] Sfrecciando verso Marte: http://www.astronomia.com/2007/08/28/sfrecciando-verso-marte/
[7] Tutti a bordo di Phoenix: http://www.astronomia.com/2006/11/09/tutti-a-bordo-di-phoenix/
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