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Terra all’[1] afelio: il giorno 4, alle ore 19:08, la Terra giungerà alla distanza massima dal Sole nel corso della sua orbita: 1.0167 UA (ricordiamo che 1 UA è pari alla distanza media Terra-Sole, circa 150 milioni di Km).

Sole

Si trova nella costellazione dei Gemelli fino al giorno 20, quando fa il suo ingresso nel Cancro.

1 luglio

• sorge alle 5.39
• transita alle 13.14
• tramonta alle 20.49

15 luglio

• sorge alle 5.48
• transita alle 13.16
• tramonta alle 20.43

31 luglio

• sorge alle 6.03
• transita alle 13.16
• tramonta alle 20.29

Dopo il solstizio d’estate raggiunto il mese scorso, la durata del giorno diminuisce di 44 minuti dall’inizio del mese.

Luna

1 luglio

• sorge alle 3.19
• transita alle 11.27
• tramonta alle 19.39

15 luglio

• sorge alle 19.01
• transita alle 23.18
• tramonta alle 2.44

31 luglio

• sorge alle 4.29
• transita alle 12.22
• tramonta alle 20.04

fasi lunari del mese:

• Luna Nuova il 3 (ore 5.20)
• Primo Quarto il 10 (ore 7.34)
• Luna Piena il 18 (ore 11.00)
• Ultimo Quarto il 25 (ore 21.43)

Il giorno 2 alle ore 00.22 la Luna raggiunge il [9] perigeo (359.512 km di distanza), mentre il giorno 14 alle ore 7.15 si troverà nel punto più lontano dalla Terra nel corso della sua orbita, l’[10] apogeo (405.451 km). Il giorno 30, alle ore 2.25, si trova di nuovo al [9] perigeo (363.886 Km).

Posizione dei pianeti

Mercurio: inizio del mese favorevole all’osservazione dell’elusivo pianeta. Il giorno 1 si trova alla massima [12] elongazione Ovest (21,78°) ed è pertanto possibile scorgerlo al mattino prima dell’alba. Con il passare dei giorni le cose si complicano, la [13] distanza angolare diminuisce sempre più fino ad azzerarsi a fine mese (il giorno 29), quando si verifica la [14] congiunzione [15] superiore (pianeta dietro al Sole)

[[16] Per saperne di più]

ATTENZIONE: se si usa uno strumento ottico per osservare il $pianeta$, NON inquadrare MAI il Sole se non si è dotati di apposito [17] filtro. Ciò comporterebbe danni irreparabili alla vista!

Venere: Dopo la [14] congiunzione con il Sole avvenuta il mese scorso, ecco che la brillante Venere inizia ad affacciarsi timidamente nei cieli serali, mostrandosi verso Nord Ovest per circa un’ora dopo il tramonto del Sole. Nel corso delle settimane la [13] distanza angolare dal Sole aumenta, e con essa aumenta l’intervallo di osservabilità. Venere sta assumendo il ruolo incontrastato di “stella della sera”. Durante il mese percorre l’ultimo tratto dei Gemelli, attraversa per intero il Cancro e fa il suo ingresso nel Leone.
[[20] Per saperne di più]

Marte: Si accorcia ulteriormente l’intervallo di osservabilità per il pianeta rosso. Lo troviamo infatti in direzione Ovest, dove tramonta un’ora e mezza circa dopo la nostra stella. Tuttavia, consigliamo di tenerlo d’occhio per le spettacolari congiunzioni che lo vedono protagonista assieme a Saturno, la Luna e Regolo.

Al [21] telescopio, il disco di Marte è di soli 5 arcosecondi (contro i 16 dell’[22] opposizione avvenuta a dicembre 2007), rendendo così impossibile scovare dettagli di superficie con strumentazioni amatoriali.
[[23] Per saperne di più]

Giove: Buon periodo per l’osservazione del pianeta. Il giorno 9 si trova in [22] opposizione con il Sole, configurazione che lo vede sorgere subito dopo il tramonto della nostra stella, regalando una intera nottata di osservazione.

Al [21] telescopio, Giove mostra un disco di circa 47 arcosecondi di diametro, ma a causa della scarsa [26] altezza sull’[27] orizzonte molti dettagli sono inosservabili, salvo per la evidente banda equatoriale. Sempre degni di nota i 4 [28] satelliti galileiani (Io, Europa, Ganimede e Callisto), che si mostrano come piccoli puntini bianchi che danzano da un lato all’altro del pianeta sulla linea dell’equatore.
[[29] Per saperne di più]

Saturno: le condizioni di osservabilità del pianeta sono praticamente identiche a quelle di Marte, con il quale si trova in [14] congiunzione il giorno 11. Nei giorni successivi potremo seguire il “sorpasso” del pianeta rosso, che proseguirà il suo cammino attraverso la costellazione del Leone, mentre Saturno, nel suo lentissimo moto orbitale, rimarrà nei pressi della stella Regolo, anticipando sempre più il suo tramonto, fino a confondersi tra le luci del [31] crepuscolo serale.

Al [21] telescopio, gli anelli di Saturno formano un ovale schiacciato largo 38 secondi d’arco e alto solo 5, e nel corso dei mesi li vedremo sempre più di taglio. Il disco del pianeta è di circa 17 arcosecondi ed è possibile scorgere alcuni dettagli di superficie come le bande equatoriali.

[[33] Per saperne di più]

Urano: cresce ancora l’intervallo di osservabilità di Urano, tanto che a fine mese sorge circa due ore dopo il tramonto del Sole, lasciando quasi tutta la notte a disposizione per le osservazioni.

In condizioni favorevoli all’osservazione, usando uno strumento ottico (anche un buon binocolo) appare come un oggetto di colore blu/verde, di [34] magnitudine 5.7.
Urano sta attraversando la costellazione dell’Acquario.
[[35] Per saperne di più]

Nettuno: Sorge un’ora circa prima di Urano, pertanto le sue condizioni di osservabilità sono ulteriormente favorevoli.

Come sempre, per individuarlo è necessario utilizzare una strumentazione adeguata, un [21] telescopio o un binocolo. Nettuno si trova nella costellazione del Capricorno, poco più a Ovest di Urano

[[37] Per saperne di più]

Plutone: Preso atto della [38] riclassificazione di Plutone a plutoide da parte della [39] Parigi, Giugno 2008), la nostra rubrica includerà comunque l’osservabilità dell’astro.

È osservabile per quasi l’intera durata della notte, anche se tende ad anticipare il suo tramonto, che col passare del tempo avviene con sempre maggiore anticipo.

Con la sua [34] magnitudine 14 sono necessari un cielo scuro, una buona carta stellare e almeno un [21] telescopio da 8″ di [42] apertura (200mm). Plutone si trova nella costellazione del Sagittario, dove rimarrà per i prossimi anni.
[[43] Per saperne di più]

Sorgere e tramontare dei pianeti

	Giorno 1			Giorno 15			Giorno 31
	sorge	trans.	tram.	sorge	trans.	tram.	sorge	trans.	tram.
Mercurio	04.23	11.41	19.00	04.35	12.09	19.43	06.07	13.26	20.43
Venere	06.06	13.41	21.26	06.36	13.59	21.21	07.15	14.16	21.15
Marte	09.51	16.40	23.28	09.39	16.16	22.53	09.27	15.50	22.11
Giove	21.12	01.53	06.29	20.11	00.50	05.25	19.01	23.35	04.13
Saturno	10.14	16.58	23.42	09.26	16.08	22.50	08.32	15.12	21.51
Urano	00.17	06.06	11.55	23.18	05.10	10.59	22.14	04.06	09.55
Nettuno	23.02	04.17	09.29	22.06	03.21	08.32	21.03	02.17	07.27
Plutone	19.28	00.31	05.29	18.32	23.30	04.33	17.28	22.26	03.28

Congiunzioni

Luna-Saturno-Marte: domenica 6 luglio, alle ore 22 circa, osservando in direzione ovest troviamo una sottile falce di Luna accompagnata dai pianeti Marte e Saturno. Al loro fianco brilla Regolo, stella alfa del Leone, costellazione in cui si svolge lo spettacolare evento.

Marte-Saturno: venerdì 11 luglio, attorno alle ore 22, Marte raggiunge finalmente Saturno dopo un lungo inseguimento durato qualche mese. Il pianeta rosso e il signore degli anelli si troveranno fianco a fianco in direzione Ovest. L’evento avviene sempre nella costellazione del Leone.

Luna-Giove: mercoledì 16, alle ore 23 circa, in direzione sud-est possiamo osservare una Luna quasi piena. Al suo fianco sinistro splende il gigante gassoso Giove, inconfondibile! L’evento si svolge nella costellazione del Sagittario.

costellazioni

L’estate è iniziata ufficialmente lo scorso 21 Giugno e procede a pieno ritmo. Una bella passeggiata serale in cerca di refrigerio potrebbe essere accompagnata da uno sguardo alla volta celeste: quale migliore accoppiata?

Alla metà del mese il cielo della sera è completamente buio solo dopo le ore 22:00. Verso occidente, nella prima parte della notte, calano le [44] costellazioni primaverili, ogni giorno più basse fino a tramontare immerse nella luce del [31] crepuscolo. Tra queste spiccano il Leone e la Vergine.

Osservando verso il basso Sud troviamo le stelle che compongono lo Scorpione, molto facili da individuare: sono di seconda e terza [34] magnitudine e fra esse spicca Antares, stella di prima [34] magnitudine, posizionata in corrispondenza del cuore dello Scorpione. Antares significa “rivale di Marte” perché con il suo colore arancione, questa [50] gigante rossa sembra proprio voler gareggiare con il pianeta rosso.

Poco più a sinistra rispetto allo Scorpione, ma più in basso, possiamo riconoscere il Sagittario, la cui posizione ci indica la direzione del centro della [51] Via Lattea, la nostra [52] galassia. Ricordiamo l’Ofiuco, la 13ma costellazione zodiacale, molto estesa ma priva di stelle particolarmente luminose. Allontanandoci dall’[53] eclittica, alta nel cielo notiamo la stella che rivaleggia in luminosità con Vega: si tratta di Arturo, nella costellazione del Bootes.

Volgendo lo sguardo a Sud-Est, e alzandolo verso lo [56] zenit, non potremo fare a meno di notare 3 stelle particolarmente brillanti. Abbiamo trovato il cosiddetto “Triangolo Estivo“, le cui stelle che ne formano i vertici appartengono a 3 distinte costellazioni: Altair nell’Aquila, Vega nella Lira e Deneb nel Cigno. Deneb, con i suoi 1600 anni luce di distanza, è la stella più lontana osservabile ad occhio nudo. La luce che raggiunge ora i nostri occhi è partita dalla stella ben 16 secoli fa, prima del crollo dell’Impero romano! Per confronto, Altair dista solo 16 anni luce (100 volte meno di Deneb) e Vega circa 27 anni luce. Questi ultimi due astri sono quindi luminosi principalmente per effetto della loro distanza relativamente piccola.

Deneb è invece una cosiddetta “supergigante azzurra”, con un diametro pari a oltre 150 volte quello del Sole ed una luminosità di decine di migliaia di volte [15] superiore.

Chiudiamo la panoramica del cielo dirigendo lo sguardo verso Nord, dove come sempre troviamo le due Orse e le altre [44] costellazioni [59] circumpolari. Se in tarda ora, in questo mese o nei mesi successivi, volessimo individuare la [60] stella polare con il [61] metodo classico, potrebbe risultare ostico riconoscere il Grande Carro, sempre più basso sull’[27] orizzonte e spesso celato tra le luci urbane. In questo caso, ora che Cassiopea è sempre più alta, possiamo usarla come riferimento. Vediamo come:

• Per prima cosa troviamo Cassiopea e individuiamo la stella luminosa che si trova all’estremità della “V” più stretta, si tratta della stella Beta.
• Sopra Cassiopea (in questo periodo dell’anno), è facile osservare il pentagono irregolare del Cefeo, dalla forma simile ad una casetta stilizzata. Il vertice del pentagono è occupato dalla stella Gamma.
• Uniamo ora la Beta di Cassiopea e la Gamma del Cefeo con una linea immaginaria, prolungandola di una quantità “quasi” pari alla distanza tra queste due stelle. Siamo arrivati in prossimità della Polare, senza possibilità di errore.

Mappe del cielo ed eventi del mese

• [65] orizzonte Nord
• [66] orizzonte Sud
• [67] orizzonte Est
• [68] orizzonte Ovest
• [69] zenit
• congiunzione Luna - Saturno - Marte (giorno 6, ore 22)
• congiunzione Marte - Saturno (giorno 11, ore 22)
• congiunzione Luna - Giove (giorno 16, ore 23)