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Il giorno 1 agosto 2008 si verificherà un’eclissi totale di Sole che interesserà, in modo parziale, quasi tutta l’Europa e, ancora più in parte, l’Italia: non aspettatevi granché, però.

Ma guardiamo subito la figura, tratta dal mio programma di previsioni delle eclissi di Sole: in questa mappa cartografica è indicata la zona di visibilità dell’eclissi in esame.

Iniziamo dalla parte più bella: la totalità.

Questa è indicata nella cartina con due linee verdi parallele, che mostrano il percorso che l’ombra della Luna effettua lungo la superficie terrestre con lo scorrere del tempo: tutte le zone della terra comprese tra le due linee verdi beneficeranno della possibilità di vedere il Sole oscurarsi totalmente. Se qualcuno volesse assistere al fenomeno, potrà fare un viaggetto in Siberia oppure al confine tra la Cina e la Mongolia: siamo in agosto, quindi non dovrebbe fare molto (troppo…) freddo.

Torniamo alla mappa. Le linee rosse, dotate o meno di un valore posto a fianco, rappresentano invece i luoghi della Terra in cui la fase di parzialità dell’eclisse raggiunge il valore riportato: “0.2” significa il 20% e così via fino a “0.8” che significa l’80%. La linea rossa senza numero, quella che taglia in due l’Italia, è il luogo dei punti in cui la grandezza dell’eclissi (la sua parzialità) è pari allo 0% e cioè è il limite al di là del quale l’eclissi non è visibile.

Ecco che dunque già da questo si vede che praticamente mezza Italia non vedrà niente… L’altra metà vedrà alquanto poco, ma è sempre meglio che niente!

Sempre sulla mappa sono indicate altre due linee colorate.

La linea blu a forma di “8 schiacciato” è il luogo dei punti della Terra in cui l’eclisse inizia o finisce al sorgere o al tramontare del Sole: è una linea complessa formata da tutti i punti del [1] terminatore man mano che passa il tempo: ricordo che il [1] terminatore è praticamente il confine tra il giorno e la notte, tra le zone esposte al Sole (in alcune della quali il Sole stesso è in eclissi) e quelle che invece sono al buio. Dato che la Terra ruota, man mano che passa il tempo, il [1] terminatore si sposta, dato che le zone che si trovano ad occidente stanno andando verso il tramonto, mentre quelle orientali avranno il sorgere del Sole, in alcuni casi già eclissato.

La linea di color magenta infine è l’insieme dei punti della Terra in cui l’eclissi ha la sua fase massima (anche in questo caso dallo 0% all’80%, alla fase di totalità) però al sorgere o al tramontare del Sole. Ma torno su questo a brevissimo.

Infine sulla mappa sono segnati quattro punti importanti.

“U1” è il punto in cui inizia la fase di totalità: in un posto (forse sperduto, ma non quel giorno!) delle isole polari del Canada, il Sole sorgerà completamente eclissato! Pensate che meraviglia: veder sorgere la [4] corona solare! Questo punto si trova all’intersezione tra la linea magenta (massimo al sorgere o al tramonto) con le linee verdi di totalità: ecco che dunque il suo massimo si avrà al sorgere del Sole e sarà proprio il 100%: eclissi totale di Sole.

Il punto “U4” è invece la sua controparte: è l’ultimo punto della Terra in cui si potrà assistere all’a fase di totalità: in questo caso la totalità avverrà come fase massima (linea magenta) al tramonto del sole. In piena Cina senz’altro qualcuno osserverà la corona del Sole tramontare: un’altro spettacolo emozionantissimo! Pensateci!

Il punto “P1” ed il punto “P4” sono invece, rispettivamente, il primo e l’ultimo punto della Terra in cui la penombra dell’eclissi interessa la superficie terrestre: si trovano entrambi sulla linea magenta e dunque su “P1” il sole sorgerà coperto quasi al 40% (si trova vicino alla linea rossa etichettata con “0.4”) e analogamente su “P4” il Sole stavolta tramonterà con una fase dell’eclissi vicina al 40%.

E l’Italia? Vediamo subito a occhio che la linea rossa meridionale (quella dello 0%) la taglia in due e solo le zone dell’alta Italia potranno osservare una copertura del Sole non tanto più grande del 10%.

Ma ora guardiamo la [5] magnitudine dell’eclisse crescerà per superare di poco il 10%.

Ho realizzato una tabellina dove ho riportato gli orari (in tempo estivo, quindi con l’ora legale) delle fasi salienti dell’eclissi per alcune città d’Italia:

Sopra: tabella orari per alcune città d’Italia

Ad esempio in Valle Aurina, in Alto Adige, proprio sulla Vetta d’Italia (a 2912 metri di quota), si avrà la fase massima dell’eclissi per l’Italia, del 13%: l’eclissi inizierà alle 10:58 legali, culminerà alle 11.38 e terminerà alle 12:18 sempre legali. Anche da lassù lo spettacolo non sarà niente male!

Sempre dal mio programma ho tratto la figura (a fianco), che rappresenta la situazione di fase massima per il punto più a Nord dell’Italia: l’orario è qui indicato in TU ([6] tempo universale o di Greenwich) e la figura dà l’indicazione di quanto (poco) possiamo aspettarci dall’eclissi anche nella sua fase massima da noi.

Chiudo l’articolo con una raccomandazione: non guardare il sole direttamente, sia ad occhio nudo che tantomeno con un binocolo o peggio con un [7] telescopio non dotato di [8] filtro solare! E’ importantissimo: se non si usano opportuni filtri, non si deve guardare il Sole direttamente, altrimenti si rischiano gravissime lesioni alla retina che comportano danni irreparabili alla vista.

Accontentiamoci invece di osservare l’eclissi per proiezione, cioè puntando il [7] telescopio verso il Sole e proiettando l’immagine del Sole stesso su di un cartone bianco:

Da internet ho tratto la foto sovrastante scattata nel 2006 al Liceo Foscarini di Venezia, durante un’eclissi di Sole, utilizzando un antico cannocchiale: come vedete basta porre il cartoncino bianco su un leggio musicale e osservare il fenomeno in tutta tranquillità! Basta spostare ogni tanto il puntamento del cannocchiale e di conseguenza il leggio: il tutto molto semplicemente e in modo sicuro…

Buona osservazione!