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Si chiamerà NEOSSat - acronimo per [1] satellite - e costituirà un incredibile passo in avanti nella sorveglianza degli oggetti celesti che potrebbero costituire un rischio per il nostro Pianeta. Il progetto nasce dalla collaborazione tra l’Agenzia spaziale canadese e la Defence Research Developenet Canada, che cureranno ogni aspetto, dalla progettazione fino alla collocazione in orbita del [2] satellite prevista nel 2010.

Grande quanto una grossa valigia e pesante poco più di una sessantina di chili, il [2] satellite si dovrà occupare non solamente degli [4] asteroidi potenzialmente pericolosi, ma anche dei satelliti in orbita alta. A fruire dei servizi di NEOSSat, infatti, saranno sia il progetto NESS (NEAR Earth Space Surveillance) relativo alla individuazione degli [4] asteroidi, sia il progetto HEOSS (High Eart Orbit Space Surveillance) dedicato al monitoraggio dei satelliti militari e civili in uno spazio sempre più congestionato.

I punti di forza dovranno essere l’estrema agilità e stabilità nel puntamento, due caratteristiche che finora non erano mai state chieste a satelliti di così ridotte dimensioni. Il compito che attende NEOSSat, infatti, prevede una attività osservativa con centinaia di cambi di puntamento ogni giorno e per ciascuno di essi il [2] satellite dovrà garantire precisione di puntamento e stabilità orbitale. L’occhio del [2] satellite sarà un [8] telescopio di soli 15 centimetri: praticamente poco più di un giocattolo qui sulla Terra, ma che la collocazione in orbita a 700 chilometri oltre l’atmosfera e la possibilità di osservare 24 ore al giorno renderà idoneo al compito che lo attende.

Sulla carta, dunque, ogni cosa sembra perfetta. Tra un paio d’anni vedremo se e in che misura i risultati di NEOSSat saranno all’[9] altezza delle attese.

Fonte: [10] Coelum