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A parte le comete su orbita quasi parabolica, sul cui passato e futuro si può dire ben poco, l’oggetto con orbita “stabile” che più si spinge lontano dal Sole era fino a poco tempo fa Sedna, un corpo ghiacciato appartenente alla classe dei trans nettuniani.

Con i suoi circa 1000 km di diametro Sedna riesce a giungere, al suo [1] afelio, la considerevole distanza di 975 Unità Astronomiche (la distanza dalla Terra al Sole). L’orbita molto eccentrica lo porta altresì a sole 76 Unità Astronomiche al [2] perielio. Un oggetto molto strano che forse può far parte della ipotetica [3] nube di Oort interna. Una vera eccezione. Ma oggi c’è chi lo ha battuto. Il suo nome è per il momento molto meno intrigante: 2006 SQ372. Ma, in clima di Olimpiadi, anche lui ha conquistato una medaglia d’oro. Scoperto nel 2006, solo recentemente si sono potute stabilire con buona precisione le sue caratteristiche orbitali e sono risultate da primato. L’[1] afelio raggiunge le 2005 Unità Astronomiche ed il [2] perielio soltanto le 24.

Sopra: Le orbite di Sedna e di 2006 SQ372. Nel riquadro piccolo un particolare delle due orbite in relazione a quelle di Plutone, Nettuno, Urano, Saturno e Giove.

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Al contrario di Sedna che è molto grande (superiore ai 1000 km), il nuovo oggetto è molto più piccolo con i suoi 50-100 km. Probabilmente lo potremmo definire un “cometone”, membro quasi sicuro della [3] nube di Oort interna. Per raggiungere la vera [3] nube di Oort bisognerà fare ancora un “piccolo” salto e moltiplicare per dieci la distanza del nuovo venuto. Comunque ci avviciniamo sempre di più …