Il cielo nel mese di Ottobre 2008

Sole

Il giorno 30 passa dalla costellazione del Vergine a quella della Bilancia.

1 ottobre

• sorge alle 07.07
• transita alle 13.00
• tramonta alle 18.51

15 ottobre

• sorge alle 07.23
• transita alle 12.56
• tramonta alle 18.28

31 ottobre (Ora solare)

• sorge alle 06.42
• transita alle 11.54
• tramonta alle 17.05

La durata del giorno diminuisce di circa 1 ora e 21 minuti dall’inizio del mese.

Ora Solare
Il giorno 26, alle ore 3, entra in vigore l’Ora Solare. Lancette spostate un’ora indietro ed orologi che torneranno allineati rispetto al TMEC. La situazione rimarrà invariata fino al 29 marzo 2009, data del ripristino dell’Ora Legale.

Luna

1 ottobre

• sorge alle 09.22
• transita alle 14.08
• tramonta alle 19.27

15 ottobre

• sorge alle 18.28
• transita alle 00.56
• tramonta alle 08.05

31 ottobre

• sorge alle 10.21
• transita alle 14.47
• tramonta alle 19.10

fasi lunari del mese:

• Primo Quarto il 7 (ore 09.06)
• Luna Piena il 14 (ore 20.05)
• Ultimo Quarto il 21 (ore 11.57)
• Luna Nuova il 28 (ore 23.16)

Il giorno 5 alle ore 10.28 la Luna raggiunge l’apogeo (404.718 km di distanza), mentre il giorno 17 alle ore 06.28 si troverà nel punto più vicino alla Terra nel corso della sua orbita, il perigeo (363.825 km).

Posizione dei pianeti

Mercurio

Mercurio: il giorno 6 si trova in congiunzione inferiore (davanti al Sole), pertanto per la prima parte del mese è inosservabile. Le sue condizioni però evolvono rapidamente, tanto che il giorno 22 lo troviamo alla massima elongazione Ovest (18,32°), visibile quindi verso oriente prima del sorgere della nostra stella.

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ATTENZIONE: se si usa uno strumento ottico per osservare il $pianeta$, NON inquadrare MAI il Sole se non si è dotati di apposito filtro. Ciò comporterebbe danni irreparabili alla vista!

Venere

Venere: lIl luminoso pianeta si trova poco più in alto di Mercurio. Per tutto il mese ci accompagna per circa un’ora dopo il calare del Sole, immerso tra le luci del crepuscolo serale. Solo dal mese prossimo però potremo vederlo in tutto il suo splendore dominare le prime ore della notte, e meritare appieno l’appellativo di “stella della sera”.

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Marte

Marte: ormai il pianeta rosso è praticamente inosservabile. Tramonta circa mezz’ora dopo il Sole, per cui scompare nel crepuscolo serale sull’orizzonte occidentale. Marte il giorno 15 passa dalla costellazione della Vergine alla Bilancia.

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Giove

Giove: dopo il tramonto del Sole, il pianeta che ha dominato i cieli estivi ha già superato la culminazione e si trova nel cielo di sud ovest. Tuttavia, nel corso del mese, l’intervallo di osservabilità si riduce drasticamente. Sempre degni di nota i 4 satelliti galileiani (Io, Europa, Ganimede e Callisto), che si mostrano come piccoli puntini bianchi che danzano da un lato all’altro del pianeta sulla linea dell’equatore.

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Saturno

Saturno: ricompare nei cieli del mattino poco prima del sorgere del Sole. La sua altezza sull’orizzonte aumenta sensibilmente col passare dei giorni, rendendo più agevole la sua individuazione nel cielo di sud-est. Saturno sta attraversando la costellazione del Leone.

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Urano

Urano: dopo l’opposizione avvenuta nel mese scorso, continua il periodo favorevole all’osservazione del pianeta, tanto che nelle prime ore della sera lo troviamo già in culminazione (sud), posizione perfetta per l’osservazione.

In condizioni favorevoli all’osservazione, usando uno strumento ottico (anche un buon binocolo) appare come un oggetto di colore blu/verde, di magnitudine 5.7.
Urano sta attraversando la costellazione dell’Acquario.
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Nettuno

Nettuno: condizioni simili a quelle di Urano, solo che l’intervallo di osservazione è ridotto di circa un’ora e mezza.

Come sempre, per individuarlo è necessario utilizzare una strumentazione adeguata, un telescopio o un binocolo. Nettuno si trova nella costellazione del Capricorno, poco più a Ovest di Urano

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Plutone

Plutone: Preso atto della riclassificazione di Plutone a plutoide da parte della IAU (Parigi, Giugno 2008), la nostra rubrica includerà comunque l’osservabilità dell’astro.

È ormai difficile da individuare, essendo visibile solo poco dopo il tramonto, basso sull’orizzonte a Sud-Ovest.

Con la sua magnitudine 14 sono necessari un cielo scuro, una buona carta stellare e almeno un telescopio da 8″ di apertura (200mm).
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Congiunzioni

Luna-Venere

Luna-Venere:Giovedì 2, subito dopo il tramonto del sole, possiamo osservare una sottile falce Luna crescente, alla destra della quale splende la luminosa Venere. L’evento si svolge nella costellazione della Bilancia

Luna-Giove

Luna-Giove: Martedì 7, alle ore 20 circa, troviamo una Luna in fase di primo quarto in direzione Sud.

Alla sua destra, a circa 3 gradi di distanza, brilla il gigante gassoso Giove. La costellazione del Sagittario fa da sfondo all’evento

Luna-Saturno

Venere

Luna-Saturno: Sabato 25, prima del sorgere del Sole, una sottile falce di Luna calante è affiancata da Saturno, che rimane alla sua sinistra. Orario non proprio comodo, ma lo spettacolo è assicurato!

Lo sciame meteorico delle Orionidi 2008

il radiante dello sciame

Conosciute come lo sciame-fratello delle Eta Aquaridi di maggio, le Orionidi di fine ottobre sono associate alla cometa Halley, la più conosciuta e studiata delle comete.

Lo sciame si produce ogni anno negli stessi giorni allorchè l’orbita terrestre incrocia la scia di polveri -che vaporizzano in atmosfera ad un’altezza di circa 100 km- lasciata dal passaggio di Halley. Hanno come radiante la zona di Orione che è ai confini con le stelle di Gemini.

Il periodo di visibilità è tra il 2 ottobre ed il 10 novembre (nei primi giorni di novembre lo sciame “incrocia” quello delle Tauridi, lente e spesso molto luminose), ma raggiiunge il picco il 21 ottobre, giorno in cui si avrà un tasso orario zenitale pari a 25-30 strie.

Veloci (oltre i 60 km/s) ma deboli in luminosità, sono osservabili solo nella seconda metà della notte, quando la luna, in fase calante da piena a ultimo quarto, sarà visibile dalle prime ore della notte fino alle prime luci dell’alba.

costellazioni

Solo nelle prime ore della notte ci sarà ancora l’opportunità di osservare parte delle costellazioni che hanno dominato il cielo estivo. Una volta spente le ultime luci del crepuscolo serale, avremo appena il tempo di vedere ad occidente il tramonto del Bootes con la brillante stella Arturo, subito seguito dall’Ofiuco e da Ercole.

Abbiamo a disposizione qualche ora in più per vedere ancora una volta il “Triangolo Estivo”, del quale ricordiamo i componenti: ai vertici troviamo le stelle Altair dell’Aquila, Vega della Lira e infine Deneb del Cigno. (si rimanda alle rubriche dei mesi precedenti per le descrizioni più dettagliate delle tre costellazioni).

Lungo l’eclittica cominciano ad apparire ad Est le costellazioni dello zodiaco che vedremo alte in cielo per i successivi mesi dell’Autunno e dell’Inverno: in tarda serata sorgeranno prima il Toro e successivamente i Gemelli.

Ad Ovest, poco dopo il tramonto del Sole, vedremo per l’ultima volta per quest’anno il Sagittario; a Sud - Ovest il Capricorno e l’Acquario, privi di stelle particolarmente brillanti, non offrono punti di riferimento rilevanti. La costellazione dei Pesci è anch’essa poco appariscente, ma la sua posizione, a Sud di quella di Pegaso, ne facilita il ritrovamento sulla volta celeste.

Ancora più ad Est è facile identificare la piccola costellazione zodiacale dell’Ariete. Il grande quadrilatero di Pegaso, il cavallo alato, situato ben alto nel cielo in questa stagione, quasi allo zenit - cioè sulla verticale sopra le nostre teste. Tra Pegaso e la stella polare, quest’ultima come sempre ferma in cielo ad indicare il Nord, troviamo Cassiopea, con la sua inconfondibile forma a “W”, e Cefeo, quest’ultima costellazione un po’ più difficile da riconoscere essendo priva di stelle brillanti.

Dal vertice nord-est del quadrilatero di Pegaso inizia un allineamento di 3 stelle piuttosto luminose: si tratta della costellazione di Andromeda. Proseguendo ancora sullo stesso allineamento, sull’orizzonte nord-orientale, sopra la brillante stella Capella (della costellazione dell’Auriga), possiamo riconoscere il Perseo, con una forma che ricorda una “Y” rovesciata.

Parlando di queste costellazioni, non si può fare a meno di citare due oggetti del cielo tra i più ammirati dagli astrofili. Si tratta di oggetti molto facili da osservare, adatti anche a chi si avvicina per la prima volta all’osservazione astronomica.

Iniziamo con il “Doppio Ammasso del Perseo”: si trova nella zona di cielo tra Perseo e Cassiopea ed è già visibile ad occhio nudo in cieli oscuri e senza Luna, ma diventa spettacolare già con un semplice binocolo. Complessivamente i due ammassi sono costituiti da circa 400 stelle, e distano da noi oltre 7.000 anni luce.

Guardiamo adesso la costellazione di Andromeda: delle 3 stelle più brillanti che troviamo vicino a Pegaso, prendiamo a riferimento quella centrale. Spostiamoci da lì verso Cefeo: con l’aiuto di una mappa, non sarà difficile notare anche con un binocolo (ma in cieli molto bui si può intravedere anche ad occhio nudo) una leggera nebulosità a forma di ellisse schiacciata: è la famosa galassia di Andromeda (M31), omonima della costellazione che la ospita.

Sopra: la galassia di Andromeda - ingrandisci

Andromeda è la galassia più vicina alla nostra Via Lattea, ma i “grandi numeri” che la caratterizzano non mancheranno di emozionare chi per la prima volta potrà osservarla attraverso un telescopio: si trova comunque alla distanza di circa 2 milioni e mezzo di anni luce (un anno luce è pari a poco meno di 10.000 miliardi di km), ha un diametro di circa 200.000 anni luce secondo le stime più recenti e contiene oltre 100 miliardi di stelle!

Concludiamo il tour del cielo con l’Orsa Maggiore, che in questo periodo troviamo bassa sull’orizzonte settentrionale. Tra le due Orse possiamo riconoscere il Dragone.

Mappe del cielo ed eventi del mese

• orizzonte Nord
• orizzonte Sud
• orizzonte Est
• orizzonte Ovest
• zenit
• congiunzione Luna - Venere (giorno 2, ore 19.15)
• congiunzione Luna - Giove (giorno 7, ore 20.00)
• congiunzione Luna - Saturno (giorno 25, ore 05.00)

effemeridi del mese

Totali

• Luna, Sole e pianeti

Singole

• Sole
• Luna
• Mercurio
• Venere
• Marte
• Giove
• Saturno
• Urano
• Nettuno

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