Una congiunzione inferiore di Venere un po’ particolare

Ricapitolo quanto detto finora: ogni volta che si ha una congiunzione inferiore, Venere si troverà, rispetto all’eclittica e dunque rispetto al sole, più in alto o più in basso di una quantità di gradi data proprio dalla sua latitudine eclittica: quello che succederà quest’anno è che Venere, in congiunzione inferiore, si troverà proprio nei pressi di un massimo della sinusoide, per giunta avente uno dei valori massimi possibili.

Il 23 marzo dunque, giorno della congiunzione inferiore, la distanza angolare di Venere dal sole raggiungerà il valore massimo di poco più di 8°: normalmente , con distanze angolari minori, Venere risulta assolutamente invisibile, data la grande vicinanza prospettica al sole che con la sua luce “distrugge” qualsiasi velleità da parte di osservatori.

Invece in questo caso gli 8° e più sono una distanza consistente che permette (sempre con moltissima cautela da parte degli osservatori, dato che il sole non perdona la più piccola distrazione) di poter vedere Venere nei giorni precedenti e successivi alla congiunzione inferiore senza soluzione di continuità: prima della congiunzione Venere sarà visibile la sera sempre più in prossimità del tramonto, il giorno della congiunzione inferiore sarà comunque visibile al tramonto, mentre nei giorni successivi inizierà ad essere visibile solo la mattina all’alba.

Ma vediamo un altro fenomeno che accadrà in questa situazione, analizzando viceversa quello che succede in genere: normalmente accade che Venere, all’approssimarsi della congiunzione inferiore, innanzitutto ingrandisce sempre di più il suo diametro apparente, presentando una piccolissima fase (sempre più piccola nel corso dei giorni) dove la parte illuminata è sempre nella direzione del Sole. Passato dunque il giorno della congiunzione inferiore, Venere normalmente si ripresenta alla vista alla mattina con una fase opposta a quella che aveva nelle sere precedenti e stavolta (giorno dopo giorno) la fase stessa va ad aumentare. Come dire che normalmente vediamo una sera Venere con una certa fase, un giorno non rusciamo a vederla e la mattina successiva di nuovo la vediamo con una fase opposta.

In questo caso invece, con un buono strumento ed un pizzico di fortuna data da un cielo limpido (e con le dovute cautele che non mi stancherò mai di sottolineare: MAI guardare direttamente il sole e zone circostanti senza l’ausilio di appositi filtri!) ecco che riusciremo a vedere Venere anche nel giorno che di solito ci è precluso: lo spettacolo in questo caso è ancora più strano perché Venere presenterà comunque una piccolissima falce in direzione del sole. Ma adesso si troverà “sopra” al sole, per cui la parte luminosa della falce starà “sotto”. In più, grazie al fatto che Venere ha una spessa coltre di nuvole luminose, ecco che c’è la possibilità addirittura di vedere un cerchio luminoso sottilissimo tutt’intorno al pianeta.

Nella figura a fianco ho cercato di mostrare con un disegno approssimatissimo e assolutamente non in scala quello che succederà e si potrebbe vedere: la fase in questo caso gira da un lato all’altro, passando per una fase “verticale” inedita. Prima di concludere torniamo alla figura che indica in una sinusoide l’andamento nel tempo della latitudine eclittica di Venere, per analizzare quelle righe orizzontali tratteggiate. Ora ci dobbiamo ricordare un altro valore , il semidiametro apparente del Sole sulla sfera celeste, che indica quanto è grande (o piccolo!) il cerchio del Sole, proiettato sulla sfera celeste stessa: tale valore è 16′, qualcosina in più di un quarto di grado. Ecco che dunque il diametro di mezzo grado (in media 32″) del sole, nel grafico è rappresentato dalle due linee orizzontali rosse tratteggiate, anche in questo caso non troppo in scala, dato il valore molto piccolo!

Quando il pianeta Venere, nel corso della sua orbita, si trova tra i punti A e B, nonché tra i punti C e D, ha una latitudine tale da essere minore del valore del diametro solare. Se il sole in quegli stessi istanti si trova tra i punti A’ e B’ (ma anche tra i corrispondenti C’ e D’), ecco che si avrà un transito, rispettivamente ascendente e discendente, di Venere sul disco del Sole.

Dimenticavo di dire quanto è viceversa piccola Venere: il suo diametro, il giorno della congiunzione è di appena 59″.3, praticamente 1′ ! Ad una distanza di 8° più in là c’è il Sole, il cui diametro invece è 32′… Beh non è facile fare un disegno in scala, ma ci proviamo! Nel disegno a fianco malapena si vede Venere tutto a sinistra, mentre il Sole brilla spettacolarmente sulla destra: tra di loro un po’ più di 8 gradi di distanza…

Buone osservazioni!

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