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Sole

Si trova nella costellazione dell’Ariete fino al giorno 13, quando entra nella costellazione del Toro.

1 maggio

• sorge alle 06:06
• transita alle 13:07
• tramonta alle 20:09

15 maggio

• sorge alle 05:50
• transita alle 13:07
• tramonta alle 20:24

31 maggio

• sorge alle 05:38
• transita alle 13:08
• tramonta alle 20:38

[9] effemeridi complete

La durata del giorno aumenta di circa 57 minuti dall’inizio del mese.

Luna

1 maggio

• sorge alle 11:53
• transita alle 19:18
• tramonta alle 01:58

15 maggio

• sorge alle 01:02
• transita alle 05:51
• tramonta alle 10:45

31 maggio

• sorge alle 13:21
• transita alle 19:42
• tramonta alle 01:29

[10] effemeridi complete

fasi lunari del mese:

• Primo Quarto l’ 1 (ore 20:46)
• Luna Piena il 9 (ore 04:03)
• Ultimo Quarto il 17 (ore 07:28)
• Luna Nuova il 24 (ore 12:13)
• Primo Quarto il 31 (ore 03:24)

Il giorno 14 alle ore 02:30 la Luna raggiunge l’[11] apogeo (404.918 km di distanza), mente il giorno 26 alle ore 04:00 si troverà nel punto più vicino alla Terra nel corso della sua orbita, il [12] perigeo (361.151 km).

Posizione dei pianeti

Mercurio: i primi giorni del mese sono ancora favorevoli all’osservazione serale del pianeta. Nell’arco di pochi giorni però Mercurio si abbassa repentinamente verso l’[13] orizzonte occidentale, fino a scomparire completamente alla nostra vista. Il giorno 18 sarà in [14] congiunzione inferiore con il Sole. Alla fine del mese il pianeta ricompare al mattino, poco prima del sorgere del Sole.

[[15] Per saperne di più]

ATTENZIONE: se si usa uno strumento ottico per osservare il pianeta, NON inquadrare MAI il Sole se non si è dotati di apposito [16] filtro. Ciò comporterebbe danni irreparabili alla vista!

Venere: l’osservabilità del luminoso pianeta non varia in modo significativo rispetto al mese precedente, se non per un leggero allungamento dell’intervallo di tempo disponibile per poterlo osservare al mattino, prima dell’alba. A fine mese lo si potrà seguire per quasi due ore prima del sorgere del Sole. Venere sta attraversando la costellazione dei Pesci.

[[17] Per saperne di più]

Marte: anche nel mese di maggio l’osservazione del pianeta rosso rimane limitata ad un breve intervallo di tempo prima dell’alba. Si trova un poco più in basso rispetto a Venere, pertanto non è facile individuarlo, vicino all’[13] orizzonte tra le luci del [19] crepuscolo mattutino. Nel corso del mese conclude l’attraversamento della costellazione dei Pesci, con una breve escursione in un tratto della Balena, e termina il mese di maggio proprio al confine con l’Ariete.

[[20] Per saperne di più]

Giove: il pianeta gigante anticipa giorno dopo giorno l’istante del suo sorgere, guadagnando altre ore di osservabilità nella seconda parte della notte. Nelle ore che precedono l’alba sarà possibile riconoscerlo agevolmente a Sud-Est.

Sempre degni di nota i 4 [21] satelliti galileiani (Io, Europa, Ganimede e Callisto), che si mostrano come piccoli puntini bianchi che danzano da un lato all’altro del pianeta sulla linea dell’equatore. Giove si trova nella costellazione del Capricorno, dove rimane tutto l’anno.

[[22] Per saperne di più]

Saturno:dopo il tramonto del Sole potremo individuare Saturno culminante a Sud, ma nel corso del mese si sposterà sempre più verso Sud-Ovest, riducendo gradualmente il tempo disponibile per osservarlo. Con il passare delle ore Saturno si abbasserà sempre più sull’[13] orizzonte occidentale, dove lo vedremo tramontare nelle ore centrali della notte. Saturno si trova nella costellazione del Leone, dove resterà per tutto l’anno.

[[24] Per saperne di più]

Urano: migliorano leggermente le opportunità di individuarlo al mattino, ancora basso sul cielo orientale, prima dell’alba. Sarà comunque necessario attendere i mesi estivi per osservarlo comodamente in piena notte. A causa della sua bassa luminosità, per osservarlo in modo ottimale è comunque indispensabile l’ausilio di un [25] telescopio o almeno di un buon binocolo.

In condizioni favorevoli all’osservazione, usando uno strumento ottico (anche un buon binocolo) appare come un oggetto di colore blu/verde, di [26] magnitudine 5.7. Il pianeta sta percorrendo la costellazione dei Pesci.

[[27] Per saperne di più]

Nettuno:sorge oltre un’ora prima di Urano, abbiamo quindi un po’ più di tempo a disposizione per osservarlo prima del sorgere del Sole. Le condizioni di osservabilità sono analoghe a quelle di Giove.

Come sempre, per individuarlo è necessario utilizzare una strumentazione adeguata, un [25] telescopio o un binocolo. Nettuno si trova nella costellazione del Capricorno, dove rimarrà anche nel 2009.

[[29] Per saperne di più]

Plutone: Preso atto della [30] riclassificazione di Plutone a plutoide da parte della [31] Parigi, Giugno 2008), la nostra rubrica includerà comunque l’osservabilità dell’astro.

Il pianeta è osservabile nella seconda parte della notte: al comparire delle prime luci dell’alba raggiunge la massima [32] altezza a Sud, nella costellazione del Sagittario, dove era entrato nel 2006 e dove rimarrà per altri 14 anni, fino al 2023!

Con la sua [26] magnitudine 14 sono necessari un cielo scuro, una buona carta stellare e almeno un [25] telescopio da 8″ di [35] apertura (200mm).
[[36] Per saperne di più]

Congiunzioni

Luna-Saturno: la prima [14] congiunzione del mese avviene Domenica 3, in prima serata, dove possiamo trovare una luna in fase di gibbosa crescente. Poco più in alto a sinistra troviamo Saturno. L’evento si svolge proprio sotto la costellazione del Leone, di cui riconosciamo facilmente le due stelle ai vertici, Regolo e Denebola.

Luna-Giove: Domenica 17, alle ore 4:30 circa, osserviamo una Luna all’ultimo quarto al di sotto della quale, poco più a sinistra, brilla il gigante gassoso Giove.

L’evento si svolge nella costellazione del Capricorno.

Luna-Marte-Venere: Il giorno 21, verso le ore 5, possiamo tentare l’osservazione di una spettacolare [14] congiunzione tripla che vede protagonisti Marte, Venere e una sottile falce di Luna calante. L’evento si svolge in direzione Est, pertanto è necessario fare attenzione alla nostra stella che sta per sorgere.

Sciami meteorici: Eta Acquaridi

Lo sciame meteorico delle Eta Acquaridi è il più attivo del mese di Maggio; la [39] cometa progenitrice è la Halley (il cui ultimo [40] transito nelle vicinanze del Sole risale al 1986). Il nome parla chiaro: la direzione da cui sembrano provenire le meteore ([41] radiante) si trova in corrispondenza della costellazione dell’Acquario.

Lo ZHR (ossia il numero di meteore osservabili al momento del massimo e con il [41] radiante posto allo [43] zenit) si aggira sulle 60 unità. Il picco d’intensità dello sciame del 2009 è previsto per la notte del giorno giorno 6.

costellazioni

E’ impossibile non associare il mese di maggio alla bellissima stagione primaverile, quando finalmente si ripongono i cappotti negli armadi e ci si può trattenere fuori anche nelle ore serali, senza battere i denti, ad osservare il cielo ad occhio nudo. Alte nel cielo, in direzione sud, le [44] costellazioni del Leone e della Vergine, tra le più estese dello zodiaco, dominano la volta celeste.

Quest’ultima è un’ampia costellazione zodiacale le cui stelle più luminose disegnano una evidente Y. Gli oggetti celesti più importanti visibili ad occhio nudo che costituiscono tale costellazione, o che si trovano in corrispondenza di essa, sono Alpha Virginis, nota come Spica, la quindicesima stella apparentemente più luminosa del cielo che marca la base della Y. Poi c’è l’Ammasso di Galassie della Vergine che riempie quasi totalmente la parte superiore della Y; questo ricco ammasso contiene almeno 2.500 galassie di diverso tipo, dalle spirali alle ellittiche, e si trova a circa 60 milioni di anni luce da noi.

Sotto la Vergine possiamo riconoscere le [44] costellazioni, di dimensioni decisamente minori, del Corvo e del Cratere. Le stelle più brillanti le troviamo più a Nord-Est; Arturo, nel Bootes, la costellazione del “pastore guardiano” delle due orse, e la stella Vega della Lira che dominerà i cieli estivi.

Continua il periodo di visibilità ottimale per l’Orsa Maggiore, che si trova praticamente allo [43] zenit. Unico punto fisso della volta celeste - almeno in prima approssimazione - la [47] stella polare ([48] come trovarla?) nell’Orsa Minore ci indica la direzione del Nord. Queste due [44] costellazioni sono strettamente legate anche nella leggenda greca che narra della trasformazione in orse della ninfa Callisto e del figlio Arcade ad opera di Giunone, gelosa delle attenzioni di Zeus verso la bella Callisto. Per proteggerle dai cacciatori, Zeus decise quindi di porle in cielo, ma facendole ruotare intorno al polo celeste per non perderle mai di vista.

Tra le due Orse si snoda, sinuosa come un serpente, la lunga costellazione del Dragone. Al centro del triangolo formato da Orsa Maggiore, Leone e Bootes, possiamo riconoscere le piccole [44] costellazioni dei Cani da Caccia e della Chioma di Berenice. Il suo mito è legato ad un personaggio storico realmente esistito. Berenice era infatti la moglie di Tolomeo III Euergete, re d’Egitto (III secolo a.C.), della dinastia dei Tolomei, la cui più nota esponente, nonché ultima discendente, fu la famosissima Cleopatra.

Nelle prime ore della sera, basse sull’[13] orizzonte occidentale, c’è ancora il tempo di ammirare alcune delle [44] costellazioni che sono state protagoniste dei cieli invernali, in particolare l’Auriga, i Gemelli e, un po’ più in alto, la debole costellazione del Cancro. In tarda serata vedremo invece sorgere in successione a Sud-Est la Bilancia, lo Scorpione, l’Ofiuco e il Sagittario.

Sopra l’Ofiuco possiamo riconoscere la Corona Boreale e la costellazione di Ercole. La panoramica della volta celeste si conclude a settentrione, sotto l’Orsa Minore, con Cassiopea e Cefeo.

A Nord-Est cominciano ad affacciarsi a notte inoltrata la già citata Lira, il Cigno e l’Aquila, che si accingono a diventare le protagoniste del cielo estivo.

Mappe del cielo ed eventi del mese

• [53] orizzonte Nord
• [54] orizzonte Sud
• [55] orizzonte Est
• [56] orizzonte Ovest
• [57] zenit
• congiunzione Luna - Saturno (giorno 3, ore 21:30)
• congiunzione Luna - Giove (giorno 17, ore 04:30)
• congiunzione Luna - Marte - Venere (giorno 21, ore 05:00)

effemeridi del mese

Totali

• [62] Luna, Sole e pianeti

Singole

• [63] Sole
• [64] Luna
• [65] Mercurio
• [66] Venere
• [67] Marte
• [68] Giove
• [69] Saturno
• [70] Urano
• [71] Nettuno