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Nelle prime ore della notte del 23 maggio, dalle 2:35 alle 2:41 si verificherà l’[1] occultazione parziale di Ganimede da parte di Europa, per una durata totale dell’evento di 337 secondi.

Come già avevo descritto nel [2] precendente appuntamento, per osservare bene questo tipo di fenomeni l’ideale sarebbe avere a disposizione un [3] telescopio di grande [4] apertura, ma tutto sommato anche con telescopi di modesta qualità si può già assistere ad uno spettacolo inusuale.

Sappiamo infatti che i quattro satelliti Medicei, che ruotano intorno a Giove, possono essere visti anche con un binocolo o meglio ancora con un piccolo telescopio: ogni sera, ma anche di ora in ora, presentano una configurazione mutevole con quattro puntini luminosi ora da un lato ed ora dall’altro del pianeta Giove. Dunque in occasione di occultazioni tra satelliti si può iniziare da un’oretta prima della fase massima dell’evento a seguire i 2 satelliti interessati. Ad un certo punto i due satelliti sembreranno fondersi in un unico punto di luce, per poi separarsi di nuovo dopo qualche minuto: anche così sarà uno spettacolo veramente affascinante!

Purtroppo c’è da dire che alle 2:38, il momento della fase massima dell’[1] occultazione, Giove sarà molto basso sull’[6] orizzonte (meno di 10°) per cui l’osservazione sarà possibile solo da parte di chi ha l’[6] orizzonte tra Est e SudEst sgombro e magari con poca foschia, e soprattutto poca luce artificiale…

Nella prima serie di 3 immagini vediamo l’aspetto di Giove e dei satelliti galileiani per le ore 1:38, 2:38 e 3:38, mentre nella serie successiva, sempre per gli stessi istanti, osserviamo gli ingrandimenti delle immagini, centrate sui due satelliti attori di questo spettacolo cosmico.

Invece il giorno 27 maggio, dalle 2:52 alle 2:56 (parliamo sempre di ora legale, ovviamente), il [8] satellite Europa occulterà il [8] satellite vulcanico Io ed anche questo evento sarà parziale, intendendo con questo termine che Europa non occulterà del tutto l’altro [8] satellite, ma anche durante la fase massima una parte di esso non coprirà Io. Nel prossimo articolo prometto di mettere tutte le figure del caso, in modo che si possa avere una comprensione migliore del fenomeno.

Nella successiva galleria di immagini vediamo ancora una volta l’aspetto di Giove e dei satelliti Medicei per le ore 1:54, 2:54 e 3:54, mentre nell’ultima mini-galleria vediamo degli ingrandimenti delle immagini, centrate sui due satelliti. Ricordo anche che queste immagini sono realizzate con un (concedetemi… bellissimo!) software che presenterò e che consente di vedere la configurazione dei 4 satelliti per una qualsiasi data, con foto singole oppure con animazioni…

Nelle foto 9 e foto 12, potete vedere che Io è rappresentato in blu: questo significa che è eclissato da Giove e cioè è entrato nella sua ombra. Infatti alle ore 3:38 all’improvviso sembrerà sparire!! Fino ad un minuto prima era ben visibile e poi nulla più!! Cercate di osservare anche questo evento, molto simpatico!

Anche in questo caso però, valgono le considerazioni dell’altro evento e cioè che Giove sarà alquanto basso sull’orizzonte: in effetti durante tutto quest’anno il pianeta maggiore del Sistema Solare viaggerà nel cielo a basse declinazioni (in questo preiodo tra il Capricorno ed il Sagittario), per cui dalle nostre latitudini non sarà mai alto nel cielo, anche nel periodo dell’[11] opposizione.

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Comunque se avrete pazienza ed un cielo sereno, ecco quello che vi attenderà intorno alle 5, con il Sole quasi all’alba: nella stessa zona del cielo sono raggruppati un bel po’ di oggetti celesti. Potremo infatti vedere Marte, Venere, Urano, l’asteroide Giunone, e la coppia Nettuno-Giove, con la stella Fomalhaut (stella α della costellazione Pesce Australe) a controllare la parata di astri!

A risentirci dunque nelle rubriche “Il Cielo del mese” dove per tutto l’anno apparirà un paragrafo dedicato ai molti eventi legati sia a Giove che a Saturno. Ci attendono un’estate ed un autunno finalmente ricchi di possibilità osservative, sempre sperando nella clemenza del tempo.

Buone osservazioni!