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Nella [1] Via Lattea si era notata un’anomale distribuzione di raggi gamma che non sembrava avere spiegazione, se non introducendo la “solita” e misteriosa [2] materia oscura. Oggi, invece, un paio di ricerche parallele hanno mostrato come si possano spiegare le osservazioni attraverso la propagazione di positroni, originatisi nel decadimento radioattivo degli elementi pesanti creatisi nelle esplosioni di stelle molto massicce. Insomma, non ci sarebbe bisogno di introdurre la [2] materia oscura.

Negli ultimi 5 anni, il [4] satellite europeo [5] galassia che aveva lasciato perplessi gli studiosi. Per spiegare l’anomalia alcuni avevano introdotto varie forme di material oscura. La stessa che era stata ipotizzata per dare ragione degli strani effetti gravitazionali osservati negli ammassi galattici e non solo.

Tuttavia, si sa per certo che la nostra [6] galassia, come le altre, è piena di particelle subatomiche conosciute come positroni, la controparte degli elettroni nell’antimateria. In altre parole, elettroni positivi. Quando un elettrone si scontra con un positrone le due particelle si annichiliscono e producono energia sotto forma di raggi gamma. I positroni si originano nelle esplosioni stellari a velocità prossime a quella della luce e viaggiano per migliaia di anni luce prima di venire frenati nelle spesse e dense nubi di gas, dove cominciano ad avere la possibilità di incontrarsi con I loro fratelli “normali”, iniziando una vera e propria danza di morte, che produce raggi gamma. Alcuni si dirigono verso il centro della [6] galassia, altri verso la periferia e l’alone, altri ancora vengono catturati nelle braccia della spirale. La maggior parte dovrebbe però essere concentrata nelle parti centrali, proprio come mostrano le osservazioni. I positroni derivano essenzialmente dal decadimento radioattivo di elementi pesanti quali il nichel, il titanio e l’alluminio prodotti nelle supernove. La tardiva spiegazione, in fondo assai semplice, deriva dal fatto che non si pensava che i positroni potessero viaggiare molto distante dalle stelle esplose. Ed invece si è trovato che sono “corridori” eccezionali ed instancabili. Prima di annichilirsi con gli elettroni si vogliono godere il panorama di una bella fetta di [6] galassia. Chiamiamoli stupidi!! La [2] materia oscura fa un passetto indietro … ma resta ancora fondamentale per spiegare altri fenomeni.

Al centro della [6] galassia si vede molto bene la zona ricchissima di raggi gamma (osservazioni INTEGRAL)