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M83 è una [1] galassia a spirale nella costellazione dell’Idra che dista da noi circa 15 milioni di Anni Luce. Visibile soltanto dall’[2] emisfero sud, ha un ritmo di nascite stellari ben superiore a quello presente nella nostra [1] galassia. La Wild Field Camera 3 del [4] telescopio spaziale ha evidenziato centinaia di giovani e vecchi ammassi stellari, oltre che centinaia di migliaia di stelle singole, soprattutto supergiganti blu e rosse. La maggior parte di esse sono molto vicine al nucleo centrale della grande “girandola”. Nell’immagine che segue si vede a sinistra la [1] galassia ripresa con il [4] telescopio da 2.2 m dell’ESO ed a destra il particolare dettagliatissimo dello Space Telescope. E’ come se si aprisse una nuova finestra o avessimo percorso in un attimo milioni di anni luce!

Nell’immagine della nuova camera, che copre le lunghezze d’onda dall’ultravioletto al vicino infrarosso, si vedono tutti gli stadi evolutivi delle stelle, che raccontano la loro storia completa.

Si scorgono ammassi giovanissimi (pochi milioni di anni) le cui stelle stanno uscendo dall’inviluppo rossastro di idrogeno che le ha “protette” fino alla nascita. Quelle ormai libere dal gas si presentano blu. Ma non mancano quelle che hanno assunto altri colori e mostrano la loro età più avanzata e quindi la loro temperatura. E vi sono le supernove, da cui nasceranno altre stelle. Un quadro spazio-temporale affascinante e commovente nella sua maestosità. Sembra quasi di curiosare dal buco della serratura, una specie di “Grande Fratello” cosmico. Ma quanto più interessante, stimolante ed istruttivo!!