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Sei nuovi pianeti sono stati scoperti attorno a due stelle simili al Sole ed anche abbastanza vicine. Due di questi hanno una massa di 5 e 7,5 volte quella della Terra. Siamo ormai veramente vicini a trovare un nostro fratello cosmico.
Tre nuovi pianeti sono stati scoperti attorno alla stella 61 Virginis, che è visibile a occhio nudo nella costellazione della Vergine. L’astro è relativamente vicino a noi (solo 28 Anni Luce) ed è particolarmente simile al Sole sia come tipo spettrale sia come grandezza ed età. I pianeti hanno masse che vanno da 5 a 20 volte quella della Terra. Recentemente il telescopio Spitzer aveva anche scoperto che la stessa stella conteneva un anello di polvere a una distanza doppia di quella che separa Plutone dal Sole, probabilmente creata dalla collisione tra oggetti di tipo cometario. Tra i pianeti e l’anello vi è spazio sufficiente per l’esistenza di un oggetto come la Terra in condizioni adatte alla vita biologica.
Il sistema planetario finora scoperto attorno a 61 virginis
Altri due, o forse tre, pianeti sono stati trovati attorno alla stella HD 1461 nella costellazione della Balena (Cetus), un’altra perfetta gemella del Sole che ci guarda da 76 Anni Luce. Tra essi uno ha una massa 7,5 volte quella della Terra.
Non è stato facile scoprire oggetti di queste dimensioni. Il Lick-Carnegie Exoplanet Survey Team, che è diretto da Vogt e Butler ha usato due strumenti eccezionali: il Keck delle Hawaii e l’AAT australiano per ottenere misure di velocità radiali di pochi metri al secondo, con errori dell’ordine di mezzo metro al secondo. Siamo ormai vicini al salto di qualità definitivo verso altre Terre. I risultati su 61 Virginis e HD 1461 sembrano confermare che sistemi planetari siano comuni nelle stelle simili al Sole e che questi possano trovarsi anche a distanze relativamente piccole da noi.
Alieni, se ci siete, aspettateci … stiamo arrivando!
P.S.: per chi vuole saperne di più, il lavoro su 61 Virginis si può scaricare qui
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36 Commenti a “Alieni aspettateci … stiamo arrivando!”
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un’altra domanda: saremo in grado di analizzare la loro atmosfera prima o poi? ci sono progetti a riguardo?
gia’ la tecnologia’ fa’ passi da gigante per vedere sempre piu’ lontano , peccato che comunque una distanza relativamente corta 28 anni luce resta una distanza inarrivabile con le attuali tecnologie spaziali , quindi a parte avere la certezza che potrebbe esistere un mondo come il nostro non potremmo avere la soddifsazione di darci un occhiatina….a meno che il comandante kirk dell’enterprise….
“solo 28 Anni Luce” è una piccola distanza rispetto all’immensità del cosmo, ma non dimentichiamoci che 28 Anni Luce (ma pure i 4 anni luce di Alfa Centauri, che sono 7 volte di meno…) sono una distanza immensa, inimmaginabile.
Quando si parla di “stella vicina” si pensa ad una stella posta qua dietro l’angolo, che magari in 10, massimo 20 anni può essere raggiunta da una sonda spaziale… Invece no, si parla di milioni di anni allo stato attuale della tecnologia ed un impegno economico anche quello astronomico!
Abbiamo bisogno di un salto tecnologico assurdamente e assolutamente inconcepibile per poter realizzare un viaggio verso 61 Cigni in tempi umani! Magari i nostri pro-pro-pro-…-pro-nipoti ce la potranno fare!
Accontentiamoci per ora di poterle studiare con telescopi e strumenti sempre più all’avanguardia, sperando che i pianeti scoperti siano abitati da esseri intelligentissimi e progreditissimi in grado, loro, di compiere questi viaggi per venirci a trovare! 
61 Virginis e non Cigni…
Queste sono le notizie che mi piacciono…….ma su un pianeta roccioso 20 volte la Terra, o anche solo 7,5..mi sà che non potremmo nemmeno ipoteticamente atterrare, chissà la gravità tremenda 
! E forse non riusciremmo nemmeno a camminare..oddio, forse con futuristiche tute ad “esoscheletro” 
Profe, piccolo O.T. 
: la sonda WISE ha già iniziato a “lavorare”? Se non erro si spera di scoprire nell’infrarosso addirittura delle stelle Nane brune più vicine di Proxima Centauri…….
nessuno mi sa rispondere 
@giuseppe,
penso che tu intenda l’APF (Automated Planet Finder) costruito presso il Lick Observatory sul Monte Hamilton vicino a San Josè. puoi trovare informazioni dettagliate qui:
http://www.ucolick.org/public/telescopes/apf.html
Per l’atmosfera direi proprio di si. Sia durante i transiti davanti alle stelle (metodo fotometrico), sia con la spettrografia (ovviamente in casi molto particolari per adesso)
@moreno,
WISE è partita il 14 dicembre!! farà grandi cose sicuramente
@Pierluigi,
siamo d’accordo, ma poco più di vent’anni sono relativamente pochi per stabilire contatti radio….
@giuseppe,
scusa…ma oggi ero fuori. Adesso sono in casa perchè sta nevicando…
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@enzo a proposito di pianeti simili alla Terra.
da quando è cominciata la caccia ai pianeti a partire dal primo del 1995 la tecnologia fa passi da gigante e oggi vediamo risultati sempre più stupefacenti riuscendo a individuare pianeti delle dimensioni prossime a quelle della Terra.
se non ricordo male c’è in progetto un telescopio che in teoria e speriamo in pratica potrà dare una gross mano agli scienziati alla scoperta dei pianeti extrasolari. mi dici come si chiama che non ricordo?