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L’oggetto si chiama SDSS1416+13B e orbita attorno ad un’altra nana bruna più calda e più luminosa, la SDSS1416+13A. Quest’ultima era già stata scoperta nella luce visibile attraverso lo Sloan Digital Sky Survey. La prima è invece individuabile solo nell’infrarosso. Sono abbastanza vicine a noi, tra i 15 e i 50 Anni Luce. La temperatura della più debole non dovrebbe differire molto dai 200°C, un valore veramente basso. Tuttavia i suoi colori rappresentano un piccolo enigma.

Il sistema binario delle due nane brune, nel vicino infrarosso (sinistra) e nel medio infrarosso (destra)

Nel vicino infrarosso essa appare molto “più blu” di qualsiasi altra nana bruna mai scoperta. Uno [1] spettro ottenuto dal [2] telescopio giapponese Subaru (sempre alle Hawaii) ha mostrato una grande quantità di metano nell’atmosfera della sub-stella, che potrebbe spiegare questa caratteristica. La SDSS1416+13B è stata poi osservata anche nel medio infrarosso dal [2] telescopio spaziale Spitzer e sorprendentemente è risultata essere la nana bruna “più rossa” a quella lunghezza d’onda. Una prima spiegazione di questi strani comportamenti sembrerebbe portare ad un estrema povertà di elementi pesanti e ad una temperatura estremamente bassa. Il che implicherebbe un’età veramente antica.

Stiamo probabilmente vedendo una stella o -meglio- quasi stella, proprio alla fine della sua vita, ormai pronta a trasformarsi in una [4] nana nera?