La morfologia delle galassie, ossia lo studio delle forme e dei meccanismi della loro formazione è un argomento ancora dibattuto. Punto di partenza è il celebre diagramma “a diapason” inventato nel lontano 1926 da Edwin Hubble. Una recente ricerca mostra una netta differenza quando venga applicato a galassie “antiche” e a galassie “giovani”. Essa confermerebbe però anche l’idea originaria del grande astrofisico americano.
Una magnifica immagine ripresa dal VLT dell’ESO mostra i dettagli della più luminosa e compatta zona di formazione stellare della nostra galassia, racchiusa nella nebulosa NGC 3603. Essa servirà come confronto per zone analoghe individuate in galassie lontane e quindi ben più difficili da studiare. Contiene, inoltre, alcune delle stelle più massicce mai misurate nella nostra galassia.
Si è trovato il primo esempio di Quasar binario, osservato proprio durante una chiarissima fusione di due galassie.
Dopo la delusione per il taglio da parte del presidente degli Stati Uniti ai fondi per la prosecuzione nell’avventura spaziale verso la Luna, ecco una notizia veramente confortante.
Il telescopio spaziale Hubble ha fotografato Plutone e queste nuove foto mostrano dei cambiamenti nella superficie del pianeta nano.
Ho “recuperato” un interessantissimo articolo del Prof. Pierre Jutras, Direttore del Dipartimento di Geologia della Saint Mary’s University di Halifax in Canada. L’ho tradotto quasi letteralmente, aggiungendo qualche figura esplicativa. E’ un modo sicuramente ben diverso di valutare l’anidride carbonica e i suoi effetti (che io condivido in gran parte, come ben sapete). Senza trarre conclusioni definitive, la sua lettura è sicuramente molto istruttiva.
Lo Space Telescope ha scoperto a gennaio una cometa orbitante nella fascia asteroidale. La coda però sembrava molto “strana”. La spiegazione dell’anomala struttura potrebbe essere ben diversa: abbiamo probabilmente assistito in diretta allo scontro tra due asteroidi. Sappiamo benissimo che ciò accade frequentemente, ma una cosa è saperlo e un’altra è riuscire a vederlo!
Trovata una nana bruna che rappresenta forse la stella più fredda mai osservata, anche se le sue caratteristiche sono alquanto strane. Gli strumenti utilizzati sono stati il telescopio britannico infrarosso delle Hawaii (UKIRT) e il telescopio spaziale Spitzer
