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Tom Bridges dell’Università di Kingston in Canada e Duncan Forbes, australiano, sembrano non avere dubbi: almeno un quarto degli ammassi globulari che oggi vediamo nella periferia della [1] Via Lattea sarebbero giunti fino a noi provenendo da altre galassie negli ultimi miliardi di anni. Già erano sorti dei dubbi soprattutto per gli ammassi più grandi, contenenti da 100000 fino a un milione di stelle. Però era difficile stabilire quali e quanti.

Utilizzando il solito Space Telescope, Bridges e Forbes hanno esaminato con grande accuratezza tutti gli ammassi più vecchi e hanno compilato il più vasto “data base” sull’età e le proprietà chimiche di questi ammassi. Particolare attenzione è stata posta sull’abbondanza di elementi pesanti, indicatori principali dell’età delle stelle dei gruppi stellari.

La ricerca suggerirebbe anche che la nostra grande [2] galassia avrebbe ingoiato ben sei altre galassie nane, oltre alle due già identificate (M54 nel Sagittario e M79 nel Cane Minore, dall’apparenza attuale di ammassi globulari). Probabilmente molti altri ammassi globulari sono i resti di mini-galassie come queste, originariamente composte da circa 100 milioni di stelle ciascuna.

M54 (sx) e M79 (dx)

Insomma saremmo proprio circondati da un numero incredibile di “stelle” aliene! Altro che gli UFO…

L’articolo originale si può scaricare [3] qui