La costante di Hubble sempre più accurata

Sappiamo bene che la costante di Hubble è un numero chiave in astronomia in quanto permette di calcolare le dimensioni e l’età dell’Universo. Mentre esso si espande, ogni galassia si allontana da noi e la costante di Hubble lega strettamente la velocità di espansione di un oggetto alla sua distanza.

Analizzando la luce che proviene da una certa galassia è abbastanza semplice misurare la sua direzione e la velocità a cui si allontana. Molto più difficile è calcolare la sua distanza dalla Terra. Essa si ottiene normalmente osservando la luminosità di un singolo oggetto all’interno di una galassia e, conoscendo certe caratteristiche dell’oggetto, risalire alla distanza dell’intera galassia. Questo sistema di misura si base su una legge ben stabilita e verificata, ma subisce non pochi problemi da parte di errori sistematici.

Il lavoro mastodontico di Beutler ha preso in considerazione ben 125000 galassie vicine, tenendo però conto dei loro raggruppamenti in ammassi (i movimenti all’interno di un ammasso non sono legati all’espansione dell’Universo). Con calcoli complicati e riferimenti alle condizioni osservabili nelle galassie più antiche, il giovane ricercatore ha potuto stabilire un nuovo e più preciso valore della costante di Hubble: 67.0 +/- 3.2 km s-1 Mpc-1.

Le galassie utilizzate nella ricerca. Al centro vi è la Terra e ogni punto dell’immagine rappresenta una singola galassia

Allargando l’insieme di galassie si potrà migliorare ancora, per iterazioni successive, il valore ottenuto. Ricordiamo che la costante di Hubble è una costante solo per un certo tempo t, ma varia con esso.

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