La vera storia della Groenlandia

Clima

Negli ultimi 10000 anni, il ghiaccio estivo dell’Oceano Artico è stato ben lontano dall’essere costante. Per molte migliaia di anni, vi è stato molto meno ghiaccio nell’oceano di quanto non vi sia oggi. Probabilmente meno della metà. Questo risultato deriva dai nuovi studi del Centro di Geogenetica dell’Università di Copenhagen.

Il ghiaccio marino va e viene senza lasciare un segnale. Per questo motivo, la nostra conoscenza sulle sue variazioni e sulle sua estensione è stato molto incerta prima della sorveglianza effettuata dai satelliti o delle osservazioni con aeroplani e navi. I ricercatori di Copenhagen hanno però messo a punto un nuovo metodo che permette di misurare le variazioni del ghiaccio su tempi scala delle migliaia di anni nel passato.

I risultati sono basati su materiale raccolto lungo la costa settentrionale della Groenlandia, che gli scienziati si aspettano sarà la zona “finale” di sopravvivenza del ghiaccio estivo, se la temperatura globale continuerà a salire.

Ciò significa che i risultati derivanti dal nord della Groenlandia danno indicazioni chiare sulle condizioni dell’intero oceano.

Meno ghiaccio di oggi

Lo studio mostra che vi sono state fluttuazioni molto grandi durante gli ultimi diecimila anni. Durante il periodo chiamato “Holocene Climate Optimum”, relativo al periodo da 8000 a 5000 anni fa, quando la temperature era leggermente superiore a quella odierna, vi era una quantità di ghiaccio molto più bassa, almeno il 50% in meno di quella osservata nell’estate del 2007, che rappresenta il record delle osservazioni dirette.

Lo studio di Copenhagen mostra anche che quando il ghiaccio scompariva in una zona esso ricompariva in un’altra. Ciò è stato scoperto attraverso osservazioni comparate con la situazione nel Canada settentrionale. Mentre il ghiaccio scendeva in Groenlandia, aumentava in Canada. La causa è probabilmente la circolazione dei venti. Questo fenomeno non è stato sufficientemente preso in considerazione quando si sono fatte previsioni sull’imminente scomparsa del ghiaccio nell’Oceano Artico.

Il mistero dei detriti

Per poter raggiungere queste sorprendenti conclusioni, gli scienziati hanno organizzato diverse spedizioni a Peary Land nel nord della Groenlandia, dove le bufere di neve estive non sono rare.

La chiave per risolvere il mistero dell’estensione del ghiaccio marino durante epoche antiche si trova nei detriti che si trovano lungo la costa. Uno potrebbe pensare che essi sono stati trasportati attraverso il mare, ma questo tipo di “viaggio” necessità di parecchi anni di tempo e i detriti non possono rimanere a galla per così tanto tempo.

Essi rappresentano, perciò, ciò che si era incastrato nel ghiaccio ed è stato trasportato con esso fino alla costa nord della Groenlandia. La quantità di detriti indica, quindi, quanto ghiaccio pluriennale era presente nel mare in quel periodo. E questo è esattamente il tipo di ghiaccio che si teme possa sparire oggi. Dopo le spedizioni, i residui di legno sono stati studiati attentamente nei laboratori, sia per stabilire il tipo di legno sia la loro età attraverso il carbonio-14.

I detriti si sono originati vicino ai grandi fiumi del Nord America e della Siberia. Il tipo di legno è soprattutto abete rosso tipico del Nord America e larice tipico della Siberia. Le differenze degli alberi indicano chiaramente le vie diverse di spostamento e quindi le variazioni significative di correnti e venti nell’oceano.

Creste di sabbia e rottura di onde

I ricercatori hanno anche esaminato le creste di sabbia lungo la costa. Oggi, il ghiaccio perenne inibisce la formazione di spiagge. La situazione è stata ben diversa in passato. Dietro il limite della costa attuale lunghe file di creste di sabbia mostrano che una volta le onde potevano rompersi sulle spiagge senza ostacoli derivanti dal ghiaccio.

Le creste di sabbia sono state individuate per 500 km lungo la costa e il carbonio-14 indica che questo fatto accadeva normalmente tra gli 8000 e i 4000 anni fa. In quel periodo il mare era libero e il ghiaccio costiero praticamente inesistente.

Punto di non-ritorno

Lo studio dell’Università di Copenhagen mostra che vi è stata una grande variazione naturale nel ghiaccio artico.

La brutta notizia è che vi è una connessione tra la temperatura e la quantità di ghiaccio. Il che vorrebbe dire che un riscaldamento globale porterebbe a una diminuzione del ghiaccio nell’Oceano Artico.

La buona notizia è che anche una riduzione del 50% di ciò che esiste oggi non porterebbe a nessun punto di “non ritorno”.

Per punto di “non ritorno” si intende il livello minimo che non permetterebbe al ghiaccio di rigenerarsi anche se il clima tornasse a temperature più fredde.

Infine, gli studi indicano che i grandi cambiamenti della quantità di ghiaccio sono legati agli effetti della temperature sui sistemi dei venti. Questo fatto non è mai stato tenuto in conto quando sono state fatte previsioni sull’imminente sparizione del ghiaccio, riportate spesso dai media.

Un aiuto per gli orsi polari

La ricerca, oltre che aiutare la conoscenza del clima della Groenlandia nei millenni passati, può anche servire per capire come gli orsi polari si trovino in un clima caldo. Ciò sarà fatto utilizzando il DNA nei fossili degli orsi polari in modo da stabilire il livello della popolazione al tempo dell’ “Holocene Climate Optimum” (in ogni modo, i fossili esistono e quindi dovevano esistere anche gli orsi polari… N.d.T.)

Nota del traduttore: la traduzione letterale del termine con cui si indica il lungo periodo molto caldo è: “Condizioni ottimali del clima dell’Olocene”. Vuole forse dire che un clima più caldo dell’attuale è in fondo una condizione ottimale? Non sono un esperto e non posso, ovviamente, rispondere. E’, comunque, interessante dare un’occhiata al grafico che mostra l’andamento della temperature degli ultimi dodicimila anni. Quello che risulta evidente è l’estrema incertezza, le grandi variazioni a breve periodo anche nel piccolo riquadro che mostra gli ultimi secoli (in cui l’uomo c’era, eccome!). Non mischiamo infatti la curva media con quella istantanea… Attenzione anche alla scala dell’ascissa: non si supera mai il grado e mezzo a parte l’era glaciale.…

Quest’articolo è sicuramente ciò che io intendo per ricerca seria e priva di costrizioni. I risultati parlano chiaro senza farsi condizionare dalle idee comuni, né in un verso né nell’altro. Inoltre danno anche chiare indicazioni sulla fragilità dei modelli di previsione climatologica (temperatura e circolazione dei venti, mai considerati e invece fondamentali).

E’ già difficile scoprire il passato, figuriamoci il futuro…

Se non vogliamo parlare di falsificazioni, interessi, sete di potere, dovremmo comunque pretendere una dose ben più elevata di umiltà culturale e scientifica da parte di chi impone modelli considerati esatti e che tali non risultano essere.

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