Un “team” internazionale di astronomi ha appurato che il sistema doppio HM Cancri è formato da due stelle che ruotano una intorno all’altra in solo 5 minuti e mezzo! Oltretutto l’intero sistema è grande solo 8 volte il diametro della Terra, ossia circa un quarto della distanza Terra-Luna. Insomma, la coppia più rapida e vicina mai osservata.
La nostra galassia sarebbe oggetto di una vera e propria invasione di corpi alieni. Ma non i classici omini verdi dei romanzi di fantascienza di serie B. Qualcosa di ben più gigantesco e serio: almeno un quarto degli ammassi globulari della Via Lattea proverrebbero da altre galassie. E vi sarebbero almeno sei galassie nane ancora da scoprire all’interno della nostra. Altro che la Guerra dei Mondi di Wells!
Il più grande telescopio ottico del mondo a specchio unico (il GTC, il Gran Telescopio CANARIAS), con i suoi 10.4 metri di specchio, ha cercato di osservare un magnetar in piena fase di attività. Non ha registrato niente, ma questo apparente insuccesso ha stabilito importanti vincoli nella conoscenza di questi eccezionali oggetti celesti
E’stato scoperto il pianeta più giovane attorno ad un’altra stella simile al Sole. La sua massa è circa sei volte quella di Giove e rivolve attorno a BD+20 1790.
Tra i pianeti scoperti attorno ad altre stelle ce n’è uno molto grosso e molto vicino alla sua stella (WASP-12b). Anzi, troppo grosso, troppo vicino e anche troppo caldo… La sua fine sembra segnata, anche se ci vorrà ancora un po’ di tempo.
Come se fossero usciti da un lungo letargo, quattro piccoli “dinosauri” si sono svegliati e hanno cominciato la loro vita in comune. In questo caso si tratta però di quattro piccole galassie che hanno aspettato circa dieci miliardi di anni per riunirsi insieme.
Un’immagine composita di M31, ottenuta nella lunghezza d’onda dei raggi X (Chandra X-ray Observatory, nell’ottico (Digitized Sky Survey) e nell’infrarosso (SpitzerSpace Telescope) ha probabilmente gettato nuova luce sulla formazione delle supernova di Tipo Ia. Ma potrebbe anche aver creato grossi problemi…
Due stelle rosse vivono insieme. Ma le loro caratteristiche sono ben diverse…
La morfologia delle galassie, ossia lo studio delle forme e dei meccanismi della loro formazione è un argomento ancora dibattuto. Punto di partenza è il celebre diagramma “a diapason” inventato nel lontano 1926 da Edwin Hubble. Una recente ricerca mostra una netta differenza quando venga applicato a galassie “antiche” e a galassie “giovani”. Essa confermerebbe però anche l’idea originaria del grande astrofisico americano.
Una magnifica immagine ripresa dal VLT dell’ESO mostra i dettagli della più luminosa e compatta zona di formazione stellare della nostra galassia, racchiusa nella nebulosa NGC 3603. Essa servirà come confronto per zone analoghe individuate in galassie lontane e quindi ben più difficili da studiare. Contiene, inoltre, alcune delle stelle più massicce mai misurate nella nostra galassia.
