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Orientamento notturno

Orientamento di notte

Per un corretto orientamento è necessario saper riconoscere con la dovuta precisione almeno uno dei 4 [1] punti cardinali, per poi ricavare tutti gli altri in relazione ad esso. E chi, meglio di noi, è in grado di [2] trovare il Nord con l’aiuto delle stelle?

Il primo passo da compiere sarà allora localizzare l’Orsa Maggiore, quindi trovare l’Orsa Minore e la Polare con [3] la tecnica che ormai conosciamo alla perfezione. Da qui possiamo tracciare la verticale sull’[4] orizzonte sino ad intersecarlo in un punto che indicherà il polo Nord terrestre, alla cui destra a 90° troveremo l’Est e a sinistra, sempre a 90°, l’Ovest. Alle nostre spalle, a 180°, avremo il Sud.

Orientamento diurno

Se invece ci troviamo in pieno giorno possiamo prendere come riferimento l’arco apparente descritto dal Sole. Infatti la nostra stella raggiunge la sua massima [5] altezza sull’[4] orizzonte a [7] mezzogiorno circa del tempo civile (in gergo si dice che transita per il [8] meridiano locale, ma lo vedremo in seguito), proiettando le ombre in direzione del Nord.

Sopra: orientamento di giorno

Esso inoltre sorge e tramonta rispettivamente ad Est e ad Ovest, tenendo in considerazione che il riferimento esatto ai 2 [1] punti cardinali citati avverrà agli equinozi: 21 Marzo (equinozio di primavera) e 23 settembre (equinozio d’autunno).

Bussola? No grazie!

L’ultima alternativa per orientarsi è usare una bussola, che sconsiglio, almeno agli inizi, per due ragioni. La prima è che orientandoci attraverso il cielo ci appariranno evidenti i suoi movimenti sin da subito, per via del ruolo fondamentale che assume l’area di cielo in corrispondenza della polare. E poi perchè usare uno strumento e non le risorse naturali che il cielo mette a disposizione? Avere la consapevolezza di condividere una fetta di passato con i nostri avi, attraverso pochi gesti immutati da millenni, è uno degli aspetti affascinanti dell’astronomia. In effetti il cielo è un vero e proprio punto di raccordo tra presente e passato, un elemento su cui il passare inesorabile del tempo sembra non avere poteri.

Siamo ora in grado di osservare il cielo e di orientarci attraverso di esso, condizione fondamentale per capirne in breve tempo i movimenti.