Red Hanuman
26-03-2014, 20:15
Scoperto il primo sistema di anelli attorno ad un asteroide: Chariklo ha due anelli
Osservazioni svolte in diversi siti del Sud America, tra cui il La Silla Observatory dell’ESO, hanno condotto ad una sorprendente scoperta: un asteroide della famiglia dei centauri, Chariklo, è circondato da due anelli densi e stretti. Questo è l'oggetto di gran lunga più piccolo che ha mostrato di avere anelli ed il quinto corpo del Sistema Solare - dopo i molto più grandi pianeti Giove, Saturno, Urano e Nettuno - ad avere questa caratteristica. L'origine di questi anelli rimane un mistero, ma potrebbero essere il risultato di una collisione che ha creato un disco di detriti. I nuovi risultati sono stati pubblicati online nella rivista Nature il 26 marzo 2014.
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Gli anelli di Saturno sono una delle visioni più spettacolari del cielo, ed anelli meno importanti sono stati trovati anche intorno agli altri pianeti giganti. Nonostante molte ricerche accurate, non erano mai stati trovati anelli attorno ad oggetti piccoli in orbita nel Sistema Solare. Ora le osservazioni del lontano pianeta minore (10199) Chariklo (http://en.wikipedia.org/wiki/10199_Chariklo), effettuate mentre passava davanti ad una stella, hanno dimostrato che anche questo oggetto è circondato da due anelli sottili.
" Noi non cercavamo un anello e non immaginavamo nemmeno che piccoli corpi come Chariklo li potessero avere, quindi la scoperta - e l'incredibile quantità di dettagli che abbiamo visto nel sistema - ci ha del tutto sorpresi! " dice Felipe Braga-Ribas (Observatório Nacional / MCTI, Rio de Janeiro, Brasile) che ha pianificato la campagna di osservazione ed è l’autore principale del nuovo articolo.
Chariklo è il più grande membro di una classe di oggetti nota come i Centauri (http://it.wikipedia.org/wiki/Centauro_(astronomia)) e orbita tra Saturno ed Urano nel Sistema Solare esterno. E’ stato calcolato che, visto dal Sud America, avrebbe occultato la stella UCAC4 248-108.672 il 3 giugno del 2013. Gli astronomi utilizzando i telescopi in sette luoghi diversi, tra cui il Danish da 1.54 metri (http://www.eso.org/public/teles-instr/lasilla/danish154/) ed il TRAPPIST (http://www.eso.org/public/teles-instr/lasilla/trappist/) di La Silla dell'ESO in Cile, sono stati in grado di vedere apparentemente sparire la stella per un paio di secondi, quando la sua luce è stata bloccata da Chariklo, in una occultazione.
Ma hanno trovato molto di più di quello che si aspettavano. Pochi secondi prima, e di nuovo un paio di secondi dopo l'occultazione principale sono stati registrati due ulteriori cali molto brevi nella luminosità apparente della stella. Qualcosa intorno Chariklo stava bloccando la luce! Confrontando quanto visto da diversi siti, la squadra ha potuto ricostruire non solo la forma e le dimensioni dell'oggetto stesso, ma anche la forma, la larghezza, l'orientamento e altre proprietà degli anelli recentemente scoperti.
Il team ha scoperto che il sistema è costituito da due anelli nettamente confinati di sette e tre chilometri di larghezza, separati da un evidente gap di nove chilometri, il tutto attorno ad un piccolo oggetto del diametro di 250 km in orbita al di là di Saturno.
" Per me è stato abbastanza sorprendente rendermi conto che siamo stati in grado non solo di rilevare un sistema di anelli, ma anche di capire che consiste di due anelli ben distinti, ", aggiunge Uffe Grae Jørgensen (Niels Bohr Institute, University of Copenhagen, Danimarca), uno dei componenti del team. " Ho cercato di immaginare come potrebbe essere la vista dalla superficie di questo oggetto ghiacciato - che è abbastanza piccolo da rendere possibile ad una veloce auto sportiva di raggiungere la velocità di fuga e schizzare nello spazio - e fissare un sistema di anelli ampio 20 chilometri e 1000 volte più vicini della Luna. "
Anche se molte domande rimangono senza risposta, gli astronomi pensano che questo tipo di anelli è probabile che si siano formati da detriti lasciati dopo una collisione. Essi debbono essere confinati nei due stretti anelli dalla presumibile presenza di piccoli satelliti.
" Così, oltre agli anelli, è probabile che Chariklo abbia almeno una piccola luna ancora in attesa di essere scoperta, ", aggiunge Felipe Braga Ribas.
Gli anelli possono rivelarsi un fenomeno che potrebbe, a sua volta, portare in seguito alla formazione di una piccola luna. Tale sequenza di eventi, su scala molto più grande, può spiegare la nascita della nostra Luna nei primi giorni del Sistema Solare, così come l'origine di molti altri satelliti intorno pianeti e asteroidi.
I leader di questo progetto hanno chiamato provvisoriamente gli anelli con i soprannomi di Oiapoque e Chui, due fiumi vicini agli estremi nord e sud del Brasile.
Note
I centauri sono piccoli corpi con orbite instabili nel sistema solare esterno che attraversano le orbite dei pianeti giganti. Perché le loro orbite sono spesso turbate essi sono destinati a restare in tali orbite solo per alcuni milioni di anni. I centauri sono distinti dagli asteroidi della molto più importante cintura tra le orbite di Marte e Giove e potrebbero provenire dalla regione della cintura di Kuiper. Hanno ottenuto il loro nome, perché - come i mitici centauri - condividono alcune caratteristiche di due cose diverse, in questo caso comete e asteroidi. Chariklo stessa sembra essere più simile a un asteroide e non mai è stata visualizzata un’attività cometaria.
Gli anelli di Urano, e gli archi ad anello intorno a Nettuno, sono stati trovati in un modo simile durante le occultazioni rispettivamente nel 1977 e nel 1984. I telescopi dell'ESO sono stati coinvolti anche con la scoperta dell'anello di Nettuno.
In senso stretto l'auto dovrebbe essere piuttosto veloce - qualcosa come una Bugatti Veyron 16.4 o McLaren F1 – visto che la velocità di fuga è di circa 350 km / ora!
Articolo originale QUI (http://www.eso.org/public/news/eso1410/).
Osservazioni svolte in diversi siti del Sud America, tra cui il La Silla Observatory dell’ESO, hanno condotto ad una sorprendente scoperta: un asteroide della famiglia dei centauri, Chariklo, è circondato da due anelli densi e stretti. Questo è l'oggetto di gran lunga più piccolo che ha mostrato di avere anelli ed il quinto corpo del Sistema Solare - dopo i molto più grandi pianeti Giove, Saturno, Urano e Nettuno - ad avere questa caratteristica. L'origine di questi anelli rimane un mistero, ma potrebbero essere il risultato di una collisione che ha creato un disco di detriti. I nuovi risultati sono stati pubblicati online nella rivista Nature il 26 marzo 2014.
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Gli anelli di Saturno sono una delle visioni più spettacolari del cielo, ed anelli meno importanti sono stati trovati anche intorno agli altri pianeti giganti. Nonostante molte ricerche accurate, non erano mai stati trovati anelli attorno ad oggetti piccoli in orbita nel Sistema Solare. Ora le osservazioni del lontano pianeta minore (10199) Chariklo (http://en.wikipedia.org/wiki/10199_Chariklo), effettuate mentre passava davanti ad una stella, hanno dimostrato che anche questo oggetto è circondato da due anelli sottili.
" Noi non cercavamo un anello e non immaginavamo nemmeno che piccoli corpi come Chariklo li potessero avere, quindi la scoperta - e l'incredibile quantità di dettagli che abbiamo visto nel sistema - ci ha del tutto sorpresi! " dice Felipe Braga-Ribas (Observatório Nacional / MCTI, Rio de Janeiro, Brasile) che ha pianificato la campagna di osservazione ed è l’autore principale del nuovo articolo.
Chariklo è il più grande membro di una classe di oggetti nota come i Centauri (http://it.wikipedia.org/wiki/Centauro_(astronomia)) e orbita tra Saturno ed Urano nel Sistema Solare esterno. E’ stato calcolato che, visto dal Sud America, avrebbe occultato la stella UCAC4 248-108.672 il 3 giugno del 2013. Gli astronomi utilizzando i telescopi in sette luoghi diversi, tra cui il Danish da 1.54 metri (http://www.eso.org/public/teles-instr/lasilla/danish154/) ed il TRAPPIST (http://www.eso.org/public/teles-instr/lasilla/trappist/) di La Silla dell'ESO in Cile, sono stati in grado di vedere apparentemente sparire la stella per un paio di secondi, quando la sua luce è stata bloccata da Chariklo, in una occultazione.
Ma hanno trovato molto di più di quello che si aspettavano. Pochi secondi prima, e di nuovo un paio di secondi dopo l'occultazione principale sono stati registrati due ulteriori cali molto brevi nella luminosità apparente della stella. Qualcosa intorno Chariklo stava bloccando la luce! Confrontando quanto visto da diversi siti, la squadra ha potuto ricostruire non solo la forma e le dimensioni dell'oggetto stesso, ma anche la forma, la larghezza, l'orientamento e altre proprietà degli anelli recentemente scoperti.
Il team ha scoperto che il sistema è costituito da due anelli nettamente confinati di sette e tre chilometri di larghezza, separati da un evidente gap di nove chilometri, il tutto attorno ad un piccolo oggetto del diametro di 250 km in orbita al di là di Saturno.
" Per me è stato abbastanza sorprendente rendermi conto che siamo stati in grado non solo di rilevare un sistema di anelli, ma anche di capire che consiste di due anelli ben distinti, ", aggiunge Uffe Grae Jørgensen (Niels Bohr Institute, University of Copenhagen, Danimarca), uno dei componenti del team. " Ho cercato di immaginare come potrebbe essere la vista dalla superficie di questo oggetto ghiacciato - che è abbastanza piccolo da rendere possibile ad una veloce auto sportiva di raggiungere la velocità di fuga e schizzare nello spazio - e fissare un sistema di anelli ampio 20 chilometri e 1000 volte più vicini della Luna. "
Anche se molte domande rimangono senza risposta, gli astronomi pensano che questo tipo di anelli è probabile che si siano formati da detriti lasciati dopo una collisione. Essi debbono essere confinati nei due stretti anelli dalla presumibile presenza di piccoli satelliti.
" Così, oltre agli anelli, è probabile che Chariklo abbia almeno una piccola luna ancora in attesa di essere scoperta, ", aggiunge Felipe Braga Ribas.
Gli anelli possono rivelarsi un fenomeno che potrebbe, a sua volta, portare in seguito alla formazione di una piccola luna. Tale sequenza di eventi, su scala molto più grande, può spiegare la nascita della nostra Luna nei primi giorni del Sistema Solare, così come l'origine di molti altri satelliti intorno pianeti e asteroidi.
I leader di questo progetto hanno chiamato provvisoriamente gli anelli con i soprannomi di Oiapoque e Chui, due fiumi vicini agli estremi nord e sud del Brasile.
Note
I centauri sono piccoli corpi con orbite instabili nel sistema solare esterno che attraversano le orbite dei pianeti giganti. Perché le loro orbite sono spesso turbate essi sono destinati a restare in tali orbite solo per alcuni milioni di anni. I centauri sono distinti dagli asteroidi della molto più importante cintura tra le orbite di Marte e Giove e potrebbero provenire dalla regione della cintura di Kuiper. Hanno ottenuto il loro nome, perché - come i mitici centauri - condividono alcune caratteristiche di due cose diverse, in questo caso comete e asteroidi. Chariklo stessa sembra essere più simile a un asteroide e non mai è stata visualizzata un’attività cometaria.
Gli anelli di Urano, e gli archi ad anello intorno a Nettuno, sono stati trovati in un modo simile durante le occultazioni rispettivamente nel 1977 e nel 1984. I telescopi dell'ESO sono stati coinvolti anche con la scoperta dell'anello di Nettuno.
In senso stretto l'auto dovrebbe essere piuttosto veloce - qualcosa come una Bugatti Veyron 16.4 o McLaren F1 – visto che la velocità di fuga è di circa 350 km / ora!
Articolo originale QUI (http://www.eso.org/public/news/eso1410/).