Red Hanuman
11-05-2014, 22:07
Gli astronomi trovano 'il fratello a lungo perduto' del Sole: strada stesa per ricongiungimento familiare
Sommario:
Gli astronomi hanno identificato il primo "fratello" del Sole - una stella che è quasi certamente nata dalla stessa nube di gas e polvere che ha dato la nascita alla nostra stella. I metodi di nuova concezione per la localizzazione 'fratelli' del Sole aiuteranno gli astronomi a trovare altri "fratelli solari", lavoro che potrebbe portare ad una comprensione di come e dove il nostro Sole si è formato, e di come il nostro sistema solare è diventato ospitale per la vita.
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Il fratello del Sole HD 162826 non è visibile ad occhio nudo, ma può essere visto con un binocolo a bassa potenza vicino alla stella luminosa Vega nel cielo notturno.
Credit: Ivan Ramirez / Tim Jones / McDonald Observatory
Un team di ricercatori, guidato dall'astronomo Ivan Ramirez dell’Università del Texas di Austin, ha identificato il primo "fratello" del Sole - una stella che è quasi certamente nasta dalla stessa nube di gas e polvere da cui è nata la nostra stella. Il metodo di Ramirez aiuteranno gli astronomi a trovare altri "fratelli solari", lavoro che potrebbe portare ad una comprensione di come e dove il nostro Sole si è formato, e di come il nostro sistema solare è diventato ospitale per la vita. Il lavoro sarà pubblicato nell’uscita del primo giugno de “The Astrophysical Journal”.
"Vogliamo sapere dove siamo nati", ha detto Ramirez. "Se riusciamo a capire in quale parte della galassia il Sole si è formato, possiamo essere in grado di restringere le condizioni di nascita del sistema solare primordiale. Questo potrebbe aiutarci a capire perché siamo qui."
Inoltre Ramirez ha detto che vi è una possibilità "piccola, ma non pari a zero" che questi “fratelli” solari possano ospitare pianeti che a loro volta possano dare rifugio alla vita. Nei loro primi giorni di vita all'interno del loro gruppo di nascita, spiega, le collisioni potrebbero aver “calciato via” pezzi dei pianeti, e questi frammenti potrebbero aver viaggiato tra i sistemi solari, e potrebbero forse essere anche responsabili della vita primitiva sulla Terra. Oppure, frammenti di Terra avrebbero potuto trasportare la vita a pianeti in orbita attorno ai fratelli solari. «Così, si potrebbe sostenere che i fratelli solari sono i candidati chiave nella ricerca di vita extraterrestre", ha detto Ramirez.
Il fratello solare che il suo team ha identificato è una stella chiamata HD 162826, del 15 per cento più massiccia del Sole, che si trova a 110 anni luce di distanza nella costellazione di Ercole. La stella non è visibile ad occhio nudo, ma può essere facilmente visita con un binocolo a bassa potenza, non lontano dalla stella luminosa Vega.
Il team ha identificato HD 162826 come fratello del Sole seguendo 30 possibili candidati trovati dai diversi gruppi di tutto il mondo che cercano fratelli solari. La squadra di Ramirez ha studiato 23 di queste stelle in profondità Tramite lo Harlan J. Smith Telescope dell'Osservatorio McDonald, e le restanti stelle (visibili solo dall'emisfero meridionale) con il Clay Magellan Telescope al Las Campanas Observatory in Cile. Tutte queste osservazioni utilizzano la spettroscopia ad alta risoluzione per ottenere una profonda comprensione della composizione chimica delle stelle.
Ma diversi fattori sono necessari per individuare davvero un fratello solare, ha detto Ramirez. Oltre alle analisi chimiche, la sua squadra ha integrato anche informazioni sulle orbite delle stelle - dove erano state e dove stanno andando nel loro percorso intorno al centro della Via Lattea. Gli esperti del team in questo campo, che si chiama "dinamica", sono AT Bajkova dell'Osservatorio Astronomico Pulkovo di San Pietroburgo, in Russia, e VV Bobylev della San Petersburg State University.
La combinazione di informazioni sia di composizione chimica che di dinamica dei candidati ha ristretto il campo fino a uno: HD 162826.
Per una "fortunata coincidenza", ha detto Ramirez, questa stella è stata studiata dal team di McDonald Observatory Planet Search. "E’ stata osservata per più di 15 anni", ha detto. Tali studi, portati a termine da Michael Endl e William Cochran de “The University of Texas”, insieme a calcoli di Rob Wittenmyer della University of New South Wales, hanno escluso la presenza di un qualsiasi "pianeta gioviano caldo" - grandi pianeti in orbita vicino alla stella. Gli studi indicano che è improbabile che un analogo di Giove orbiti intorno alla stella, ma comunque non escludono la presenza di piccoli pianeti terrestri.
Mentre il ritrovamento del primo fratello solare è intrigante, Ramirez sottolinea che il progetto ha uno scopo più grande: creare una road map per identificare fratelli solari, in preparazione del il flusso di dati attesi presto da indagini come Gaia.
"L'idea è che il Sole è nato in un cluster da mille o centomila stelle. Questo gruppo, che si è formato più di 4,5 miliardi di anni fa, da allora si è dissolto", dice. "Un sacco di cose possono accadere in questo lasso di tempo." Le stelle membri del cluster si sono disperse lungo le proprie orbite intorno al centro galattico, il che le ha portate in diverse parti della Via Lattea oggi. Alcune, come HD 162826, sono ancora nelle vicinanze. Altre sono molto più lontane.
I dati presto in arrivo da Gaia "non sono destinati ad essere limitati al quartiere solare", ha detto Ramirez, notando che Gaia fornirà distanze accurate e moti propri per un miliardo di stelle, permettendo agli astronomi la ricerca dei fratelli solari fino al centro della nostra galassia. "Il numero di stelle che possiamo studiare aumenterà di un fattore pari a 10.000", ha detto Ramirez.
Ma anche con queste informazioni su più stelle possibili a disposizione per lo studio, non è che "sia possibile andare a buttare questi dati in una macchina e essa possa sputare la risposta", ha detto Ramirez. "Non è così semplice: bisogna stare attenti, fare le cose alla vecchia maniera e analizzare ‘stella per stella’ ”.
Tuttavia, la tabella di marcia della sua squadra accelererà il processo.
"Non è necessario investire un sacco di tempo per analizzare ogni dettaglio in ogni stella," ha detto. «È possibile concentrarsi su alcuni elementi chimici fondamentali che mostrano di essere molto utili." Questi elementi sono quelli che variano notevolmente tra le stelle, che altrimenti hanno composizioni chimiche molto simili. Questi elementi chimici altamente variabili dipendono in gran parte da dove la stella si sia formata nella galassia. La squadra di Ramirez 'ha identificato il bario e l’ittrio come elementi particolarmente utili.
Quando saranno stati identificati molti più fratelli solari, gli astronomi avranno compiuto un passo avanti per sapere dove e come il Sole si è formato. Per raggiungere questo obiettivo, gli specialisti di dinamica dovranno creare modelli che gestiscano le orbite di tutti i fratelli solari conosciuti indietro nel tempo, per trovare dove si intersecano: il loro luogo di nascita.
Articolo originale QUI (http://www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140510151703.htm).
Sommario:
Gli astronomi hanno identificato il primo "fratello" del Sole - una stella che è quasi certamente nata dalla stessa nube di gas e polvere che ha dato la nascita alla nostra stella. I metodi di nuova concezione per la localizzazione 'fratelli' del Sole aiuteranno gli astronomi a trovare altri "fratelli solari", lavoro che potrebbe portare ad una comprensione di come e dove il nostro Sole si è formato, e di come il nostro sistema solare è diventato ospitale per la vita.
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Il fratello del Sole HD 162826 non è visibile ad occhio nudo, ma può essere visto con un binocolo a bassa potenza vicino alla stella luminosa Vega nel cielo notturno.
Credit: Ivan Ramirez / Tim Jones / McDonald Observatory
Un team di ricercatori, guidato dall'astronomo Ivan Ramirez dell’Università del Texas di Austin, ha identificato il primo "fratello" del Sole - una stella che è quasi certamente nasta dalla stessa nube di gas e polvere da cui è nata la nostra stella. Il metodo di Ramirez aiuteranno gli astronomi a trovare altri "fratelli solari", lavoro che potrebbe portare ad una comprensione di come e dove il nostro Sole si è formato, e di come il nostro sistema solare è diventato ospitale per la vita. Il lavoro sarà pubblicato nell’uscita del primo giugno de “The Astrophysical Journal”.
"Vogliamo sapere dove siamo nati", ha detto Ramirez. "Se riusciamo a capire in quale parte della galassia il Sole si è formato, possiamo essere in grado di restringere le condizioni di nascita del sistema solare primordiale. Questo potrebbe aiutarci a capire perché siamo qui."
Inoltre Ramirez ha detto che vi è una possibilità "piccola, ma non pari a zero" che questi “fratelli” solari possano ospitare pianeti che a loro volta possano dare rifugio alla vita. Nei loro primi giorni di vita all'interno del loro gruppo di nascita, spiega, le collisioni potrebbero aver “calciato via” pezzi dei pianeti, e questi frammenti potrebbero aver viaggiato tra i sistemi solari, e potrebbero forse essere anche responsabili della vita primitiva sulla Terra. Oppure, frammenti di Terra avrebbero potuto trasportare la vita a pianeti in orbita attorno ai fratelli solari. «Così, si potrebbe sostenere che i fratelli solari sono i candidati chiave nella ricerca di vita extraterrestre", ha detto Ramirez.
Il fratello solare che il suo team ha identificato è una stella chiamata HD 162826, del 15 per cento più massiccia del Sole, che si trova a 110 anni luce di distanza nella costellazione di Ercole. La stella non è visibile ad occhio nudo, ma può essere facilmente visita con un binocolo a bassa potenza, non lontano dalla stella luminosa Vega.
Il team ha identificato HD 162826 come fratello del Sole seguendo 30 possibili candidati trovati dai diversi gruppi di tutto il mondo che cercano fratelli solari. La squadra di Ramirez ha studiato 23 di queste stelle in profondità Tramite lo Harlan J. Smith Telescope dell'Osservatorio McDonald, e le restanti stelle (visibili solo dall'emisfero meridionale) con il Clay Magellan Telescope al Las Campanas Observatory in Cile. Tutte queste osservazioni utilizzano la spettroscopia ad alta risoluzione per ottenere una profonda comprensione della composizione chimica delle stelle.
Ma diversi fattori sono necessari per individuare davvero un fratello solare, ha detto Ramirez. Oltre alle analisi chimiche, la sua squadra ha integrato anche informazioni sulle orbite delle stelle - dove erano state e dove stanno andando nel loro percorso intorno al centro della Via Lattea. Gli esperti del team in questo campo, che si chiama "dinamica", sono AT Bajkova dell'Osservatorio Astronomico Pulkovo di San Pietroburgo, in Russia, e VV Bobylev della San Petersburg State University.
La combinazione di informazioni sia di composizione chimica che di dinamica dei candidati ha ristretto il campo fino a uno: HD 162826.
Per una "fortunata coincidenza", ha detto Ramirez, questa stella è stata studiata dal team di McDonald Observatory Planet Search. "E’ stata osservata per più di 15 anni", ha detto. Tali studi, portati a termine da Michael Endl e William Cochran de “The University of Texas”, insieme a calcoli di Rob Wittenmyer della University of New South Wales, hanno escluso la presenza di un qualsiasi "pianeta gioviano caldo" - grandi pianeti in orbita vicino alla stella. Gli studi indicano che è improbabile che un analogo di Giove orbiti intorno alla stella, ma comunque non escludono la presenza di piccoli pianeti terrestri.
Mentre il ritrovamento del primo fratello solare è intrigante, Ramirez sottolinea che il progetto ha uno scopo più grande: creare una road map per identificare fratelli solari, in preparazione del il flusso di dati attesi presto da indagini come Gaia.
"L'idea è che il Sole è nato in un cluster da mille o centomila stelle. Questo gruppo, che si è formato più di 4,5 miliardi di anni fa, da allora si è dissolto", dice. "Un sacco di cose possono accadere in questo lasso di tempo." Le stelle membri del cluster si sono disperse lungo le proprie orbite intorno al centro galattico, il che le ha portate in diverse parti della Via Lattea oggi. Alcune, come HD 162826, sono ancora nelle vicinanze. Altre sono molto più lontane.
I dati presto in arrivo da Gaia "non sono destinati ad essere limitati al quartiere solare", ha detto Ramirez, notando che Gaia fornirà distanze accurate e moti propri per un miliardo di stelle, permettendo agli astronomi la ricerca dei fratelli solari fino al centro della nostra galassia. "Il numero di stelle che possiamo studiare aumenterà di un fattore pari a 10.000", ha detto Ramirez.
Ma anche con queste informazioni su più stelle possibili a disposizione per lo studio, non è che "sia possibile andare a buttare questi dati in una macchina e essa possa sputare la risposta", ha detto Ramirez. "Non è così semplice: bisogna stare attenti, fare le cose alla vecchia maniera e analizzare ‘stella per stella’ ”.
Tuttavia, la tabella di marcia della sua squadra accelererà il processo.
"Non è necessario investire un sacco di tempo per analizzare ogni dettaglio in ogni stella," ha detto. «È possibile concentrarsi su alcuni elementi chimici fondamentali che mostrano di essere molto utili." Questi elementi sono quelli che variano notevolmente tra le stelle, che altrimenti hanno composizioni chimiche molto simili. Questi elementi chimici altamente variabili dipendono in gran parte da dove la stella si sia formata nella galassia. La squadra di Ramirez 'ha identificato il bario e l’ittrio come elementi particolarmente utili.
Quando saranno stati identificati molti più fratelli solari, gli astronomi avranno compiuto un passo avanti per sapere dove e come il Sole si è formato. Per raggiungere questo obiettivo, gli specialisti di dinamica dovranno creare modelli che gestiscano le orbite di tutti i fratelli solari conosciuti indietro nel tempo, per trovare dove si intersecano: il loro luogo di nascita.
Articolo originale QUI (http://www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140510151703.htm).