Comet C/2014 Q2 Lovejoy: una cometa tra Natale e il Nuovo Anno

Una piccola cometa sta facendo parlare di se. Non è luminosa o appariscente come la Hale-Bopp degli anni '90, ma può avere le potenzialità per essere osservata ad occhio nudo da cieli abbastanza bui, con il passare dei giorni.

E' la C/2014 Q2 Lovejoy, che è stata scoperta dal 'cacciatore di comete' australiano Terry Lovejoy il 17 Agosto di quest'anno mentre transitava nella costellazione australe della Poppa -un ritrovamento davvero recente- e negli ultimi tempi la sua luminosità è aumentata di qualche punto oltre le previsioni, rendendola già osservabile con semplici binocoli, sotto un cielo terso e buio.
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Qui la cometa è stata ripresa da Gerald Rhemann, utilizzando un telescopio robotizzato che riprendeva dagli ottimi cieli della Namibia, in Africa. La coda è sicuramente la vista più spettacolare, con molte ramificazioni che si estendono per un campo visivo davvero esteso, 'telescopicamente' parlando.

La magnitudine stimata attuale (potete seguirne l'andamento quasi giorno per giorno da questa pagina, curata da Seiichi Yoshida) è di circa +5, quindi visibile anche ad occhio nudo da cieli bui. In ogni caso, è osservabile anche con binocoli, come una piccola stella ma offuscata e non definita. I colori emergono solo in fotografia per ora, e virano dal verde smeraldo della chioma della cometa (causato dalla ionizzazione delle molecole di C2 - carbonio diatomico) e l'affascinante blu della coda, causato dalla ionizzazione del monossido di carbonio.

http://d1jqu7g1y74ds1.cloudfront.net...dp-580x396.jpg
Nell'immagine sopra abbiamo una stupenda vista in bianco e nero della cometa e della sua coda, a cura dell'eccellente Damian Peach, che mostra in modo davvero spettacolare tutti i filamenti che vanno a comporre la coda di gas. Davvero impressionante, anche per un oggetto che alla semplice vista ad occhio nudo è così piccolo!

Passiamo quindi ad illustrare dove si trova: tra qualche giorno entrerà nella costellazione della Lepre, per poi passare nell'Eridano, Toro, Ariete e Triangolo, arrivando alla fine di Gennaio. La sua massima osservabilità, se le previsioni saranno rispettate, sarà in un periodo di una decina di giorni incentrato sul 7 Gennaio, dove potrebbe raggiungere una magnitudine di +4, buona anche da cieli non troppo scuri, ad occhio nudo. Purtroppo la Luna, che arriverà ad essere piena nello stesso periodo, relegherà le osservazioni della stessa agli strumenti, come binocoli e telescopi.
Se avete un telescopio con GOTO, potete inserire facilmente le sue coordinate, reperibili a questo indirizzo del Minor Planet Center.

In questa mappa stellare, dal software StarryNight, possiamo osservare il suo percorso nel nostro cielo dal 24 Dicembre 2014 fino al 1 Febbraio 2015.
http://i.imgur.com/MfScj2jl.png

Una curiosità sulla cometa: il suo periodo orbitale originale era di ben 13500 (tredicimilacinquecento) anni! Quindi, quando è transitata nel Sistema Solare interno l'ultima volta, l'uomo era ancora all'età della pietra, nel Mesolitico! E ora, questo transito ha accorciato la sua orbita di circa 5000 anni, quindi il suo ritorno è previsto non prima dell'anno 10000 dopo Cristo! Meglio approfittarne quindi.

http://i.imgur.com/qYjac8al.jpg
Concludo con questa immagine che mostra, come sotto un cielo mediamente scuro, e con una medio/lunga esposizione fotografica, la corona della cometa emerga senza problemi. Lo scatto è stato realizzato da Bum-Suk Yeon, dalla Corea del Sud.

Buone osservazioni a tutti!
G. Petricca - http://astronomiapraticapertutti.blogspot.it/

Qui potete trovare la cartina del percorso della lovejoy in versione printer-friendly.

Lovejoy dicembre 2014

Lovejoy gennaio 2015

Vista, anzi intravista, dal cielo di roma con un binocolo celestron 15x70.
Grazie alla buona trasparenza del cielo di roma di questa sera ho provato con il binocolo, troppo vento per tentare con il telescopio, e l'ho trovata. Dalla mia postazione di osservazione, purtroppo, ricade in pieno IL e risulta essere poco più di una pallina sfuocata comunque più grande delle stelle vicine. La magnitudine, stimata appunto grazie alle stelle vicine, risulta essere compresa tra i 5,30 di HIP 25045 A ed i 6,45 di HIP 25180, sicuramente più vicino alla prima che alla seconda.

P.S. non era m79 ho controllato almeno un paio di volte la posizione su stellarium e l'ho esclusa, anche perchè la sua magnitudine con il mio binocolo da roma è irraggiungibile ;)

Grazie per la testimonianza @cosmax! E' sicuramente utile per capire fino a quanto ci si può spingere nell'osservazione urbane, e anche la stima della magnitudine è molto utile.
No, è praticamente sicuro che non fosse M79 dato che è di magnitudine 8.5, abbastanza difficile da un cielo inquinato come il tuo con un binocolo :)

Io ho inserito gli elementi orbitali nel computerino della montatura,
già da qualche giorno e sto aspettando un po', perché è ancora troppo
bassa, il problema è che da casa in questo periodo c'è un
aumento notevole dell'IL, a causa degli addobbi natalizi,
quindi sarà dura, ma ci proverò.
:sneaky:

Questa sera ho provato a cercarla col binocolo15x70, come @cosmax. Dal terrazzo di casa. Dopo numerosi tentativi, verso le 23.45, sono riuscito a trovarla: è molto lattescente e tenue, però più estesa delle stelle di mag.5, Spero di non confonderla con altri oggetti della zona (M79), ma come dice Giuseppe Petricca, M79 è di mag. più modesta. La posizione è proprio quella indicata nelle cartine di questo post. Proverò a seguirla nelle prossime settimane. La coda non si vede, ma la chioma, una volta inquadrata nel campo del binocolo è tenue, ma estesa da essere appariscente, al binocolo abbastanza simile al bulge (rotondo) della galassia di Andromeda (con le dovute proporzioni).

Dopo una serata nuvolosa, le nubi si sono ritirate e anche se il seeing è peggiore di ieri, col 15x70 ho notato che la Lovejoy si è leggermente spostata rispetto a ieri. Proprio come prevede sua la "tabella di marcia", Questa sera appare un pò più tenue a causa della maggiore umidità illuminata dall'IL, ma sempre ben distinguibile se sai dove cercarla.:)

Qui una piccola carta stellare per il suo spostamento tra oggi e domani :)

https://scontent-b-ams.xx.fbcdn.net/...a5&oe=552AAC25

Il problema è il tempo!!!
Al lavoro abbiamo fatto un piccolo ponte
ed è da domenica che sono in festa e
potrei permettermi di fare le ore piccole,
ma con questa stagione non c'è verso!!!
:twisted:

Citazione:

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Originariamente Scritto da Giuseppe Petricca

Qui una piccola carta stellare per il suo spostamento tra oggi e domani :)

https://scontent-b-ams.xx.fbcdn.net/...a5&oe=552AAC25

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Scusate l'OT .....vedo dalla cartina che Stellarium ti indica i singoli nomi delle stelle principali. Dalla mia versione 0.13.1 sembrano essere spariti e non trovo (in caso sia possibile) l'opzione per averli....qualche suggerimento ?