Un Cygnus per la ISS

D'ora in avanti la ISS potrà contare su un altro veicolo cargo per i rifornimenti. Si tratta del Cygnus realizzato dall'azienda privata Orbital Science che ha vinto, assieme alla SpaceX con la sua Dragon, il contratto COTS della NASA.

Questo primo volo di prova ha visto il lancio, per mezzo del razzo Antares della stessa Orbital, il 18 settembre scorso dal Mid-Atlantic Regional Spaceport in Virginia. Il Cygnus è stato catturato dal braccio robotico della ISS, con il nostro Parmitano ai comandi, ieri alle 13:00 ora italiana. Meno di due ore dopo Cygnus è stato agganciato al portello inferiore del modulo Harmony.

Per questa prima missione di test il veicolo ha portato solo 700 kg di materiali, soprattutto cibo e indumenti, ma la sua capacità di carico può arrivare a 2.000 kg.

Video del lancio: http://www.youtube.com/watch?feature...&v=vDQPR4MXHKA

Video della cattura da parte dello SSRMS: http://www.youtube.com/watch?feature...&v=BlN5uY2zvQk

La navicella cargo Cygnus ha lasciato oggi la ISS dopo 23 giorni dal suo arrivo, concludendo con grande successo la sua missione di prova. Lo sganciamento dal portello alla quale era attraccata è avvenuto alle 12:05 (ora italiana) e un'ora e mezza dopo ha acceso i suoi propulsori per allontanarsi dalla Stazione.

Il rientro distruttivo in atmosfera è previsto per domani alle 20:18 ora italiana.

Allegato 4757

La prima Cygnus, denominata David Low, è rientrata in atmosfera come previsto alle 20:16 (ora italiana) di oggi. Tre minuti dopo si sono interrotti i dati telemetrici segnando la conclusione definitiva della missione. I frammenti che sono sopravvissuti alla disgregazione in atmosfera sono caduti nell'Oceano Pacifico ad ovest della Nuova Zelanda.

La prossima Cygnus, che sancirà l'inizio delle operazioni all'interno del programma COTS, partirà alla volta della ISS nella seconda metà di dicembre.