Progetto NELIOTA

Telescopio greco per 22 mesi osserverà i flash di micrometeoriti sulla Luna

Dall’8 marzo 2017 è sotto controllo l’impatto di piccoli meteoriti sulla Luna: stiamo parlando di pietruzze paragonabili a granelli di sabbia, che però, quando urtano ad alta velocità la superficie del nostro satellite si vaporizzano con un lampo di luce che, per quanto debole, è osservabile dalla Terra con una strumentazione adeguata, ovviamente quando l’impatto avviene sull’emisfero buio della Luna. Il progetto iniziato quattro mesi fa è curato dall’Osservatorio astronomico di Atene (Kryoner Observatory, Grecia) e si chiama NELIOTA, acronimo di Near-Earth object Lunar Impacts and Optical TrAnsients. Sono previsti 22 mesi di osservazioni. Il telescopio utilizzato ha una apertura di 1,2 metri. L’osservazione, limitata al periodo dalla prima falce crescente fino al primo quarto e poi dall’ultimo quarto all’ultima falce decrescente, avviene suddividendo la luce in arrivo in due colori e impiegando due camere che lavorano al ritmo di 30 fotogrammi al secondo. Le immagini vengono analizzate da un software automatico capace di identificare i flash degli impatti. L’osservazione in due colori permette di stimare la temperatura dei vapori, dato dal quale si ricavano altre caratteristiche dell’impatto: massa del micrometeorite, dimensioni e grandezza del microcratere. Durante la fase di taratura sono stati registrati 4 eventi in 11 ore. La doppia camera consente di separare i segnali veri da eventuali disturbi.

http://sci.esa.int/solar-system/5916...lunar-impacts/

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