Viaggio della Terra tra i resti di supernove

La polvere radioattiva rinvenuta sui fondali oceanici suggerisce che la Terra si sta muovendo attraverso un'enorme nuvola lasciata da una stella esplosa (o forse due!).

"Ininterrottamente, almeno negli ultimi 33.000 anni, la Terra viene spolverata da un raro isotopo del ferro proveniente dallo spazio, forgiato nelle supernove. le esplosioni stellari più potenti del cosmo. Questo indica che il nostro pianeta sta attraversando nubi interstellari, che hanno una densità di particelle significativamente maggiore rispetto al mezzo interstellare medio locale.
Si chiama ferro-60 e potrebbe provenire da un paio di supernove vicine al Sistema Solare, risalenti a milioni di anni fa."



Di Elisabatta Bonora

Interessante, ma un po' forzata la questione secondo cui le esplosioni potrebbero aver addirittura influenzato l'era glaciale attuale. Molto più probabile (e provabile) il fatto che il raffreddamento sia occorso soprattutto a causa della formazione dell'istmo di Panama (appunto 3-4 milioni di anni fa), con la chiusura dello sbocco atlantico all'equatore e la conseguente interruzione della cintura di correnti marine equatoriali, trasformando l'Atlantico in un mare freddo, orientato in senso nord-sud, molto esteso alle alte latitudini e poco esteso ai tropici. Sull'influenza dell'estinzione legata a 8 milioni di anni fa (per altro un picco davvero minore) non saprei, ma a naso mi fiderei di più di cause più "terrestri", dove magari la supernova possa aver giocato un ruolo minore o collegato, ma non dominante. Oltrettutto sempre in quel lasso di tempo fra 7 e 3 milioni di anni fa il Sole attraversava probabilmente il sistema della Cintura di Gould (doveva essere un bello spettacolo, con tante stelle di magnitudine 0 e alcune fino alla magnitudine -3!), dove di supernovae ne sono esplose diverse, tutte in quel periodo.

E questa polvere di ferro arriva indisturbata sul nostro pianeta senza essere respinta dall'eliosfera e dal vento solare?