Girandola del Sud in alta risoluzione [APOD 11-08-2022]
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La cosiddetta Galassia Girandola del Sud (nota anche come M83 o NGC 5236) è una galassia a spirale visibile nella costellazione dell’Idra e distante circa 15 milioni di anni luce. È una delle galassie a spirale più vicine e luminose nel cielo, ed è individuabile anche con un binocolo. Il suo nome “Galassia Girandola” è dovuto ai suoi bracci a spirale.
Questo spettacolare immagine rivela lo spettacolo della nascita e della morte stellare e si sviluppa per 50.000 anni luce.
Le generazioni di stelle più recenti si stanno formando in gran parte sui bordi delle oscure strisce di polvere. Questi brillanti, giovani raggruppamenti stellari, con età di pochi milioni di anni, emettono grandi quantità di luce ultravioletta che viene assorbita dalle nubi gassose diffuse circostanti, facendole brillare del bagliore rosato dell’idrogeno. Gradualmente, i forti venti provenienti dalle stelle più giovani e più massicce soffiano via il gas, rivelando luminosi ammassi stellari blu. Questi giovani ammassi hanno un’età tra 1 e 10 milioni di anni.
Le popolazioni di stelle più vecchie appaiono in giallo o arancione. In alcune immagini del genere sono state trovate “bolle” interstellari prodotte dall’esplosione di quasi 300 supernove. Studiando questi resti di supernova, gli astronomi possono capire meglio la natura delle stelle esplose e degli elementi chimici dispersi nella galassia, che contribuiranno alla prossima generazione di stelle.
Autori: Alessandro Ravagnin, Christian Privitera, Andrea Bertocco, Francesco Tiano, Patrizia Mazzuccato, Egidio Vergani 
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