Gli oggetti Messier al binocolo: la mia esperienza

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Iniziò tutto un po' per caso. Non avevo ancora acquistato un Dobson, che tuttora attendo con ansia, ma la voglia di quantomeno provare a osservare qualche DSO era forte. Volevo allenare l'occhio a distinguere sfumature sempre più deboli, sempre più dettagli, una dote importantissima nell'osservazione visuale al telescopio, oltre a conoscere meglio le zone del cielo più interessanti e a memorizzare qualche star hopping, con la speranza che un giorno mi sarebbe potuto tornare utile. Essendo in possesso di un binocolo Nikon, in particolare un 8x40 con 8,2° di campo reale, senza crearmi grandi aspettative pensai: "Perché non provare a fare qualcosa con quello? Magari potrebbe allenarmi a usare un cercatore simile, come un 8x50 o un 9x50..." Con l'aiuto di Star Walk 2, una app per smartphone, iniziai quindi a puntare alcuni oggetti Messier, da tutti elogiati come i più brillanti e facili: Laguna, Trifida, Grande Nube Stellare con tutti gli oggettini lì intorno e soprattutto Andromeda furono i miei primissimi bersagli. Il cielo della mia località balneare, meno inquinato rispetto a quello Leccese, rendeva questi batuffoli facili ai miei occhi da novizio: erano qualcosa di strano e mai visto, e per questo incredibilmente interessanti. Anche osservare solo 4 o 5 oggetti a sera mi riempiva di soddisfazione. Tuttavia, fu solo il 20 luglio scorso, esattamente il Cinquantesimo dello sbarco sulla Luna, che cambiai drasticamente il mio modo di osservare questi oggetti. Proprio quella notte, infatti, mi trovai sotto un cielo incredibilmente pulito e buio (potete leggere il report dettagliato qui) che purtroppo non riuscii a sfruttare quasi per nulla, data l'inefficienza del mio metodo osservativo. Decisi che da quel momento in poi avrei sempre pianificato per tempo i possibili oggetti da puntare e, soprattutto, che mi sarei munito di Atlante cartaceo e di luce rossa, per non danneggiare l'adattamento al buio. Non potevo assolutamente farmi trovare impreparato di nuovo nel caso in cui un'occasione del genere si fosse ripresentata. Nelle serate successive, ottime sebbene non perfette come quelle del 20, il nuovo metodo dimostrò subito la sua forza: iniziai a riconoscere svariati oggetti Messier di tutti i tipi. Vi dirò questo: sono rimasto semplicemente senza parole per la facilità con cui saltavano fuori e per i dettagli che in alcuni casi era possibile osservare. Mai mi sarei aspettato che con uno strumento così piccolo sarebbe stato possibile osservare così tante cose (e nelle mie annotazioni, alcune di queste pubblicate come report osservativi, è facile percepire questo mio stato d'animo). Ci presi gusto. E decisi che avrei iniziato a osservare in maniera sistematica gli oggetti Messier. Volevo vedere tutti i possibili. Finora ne ho osservati 47, e spero di poterne vedere tanti altri nel cielo invernale e primaverile, se si dovesse presentare una buona serata. Allego la lista con quelli che, alla data di oggi (18 settembre 2019), sono riuscito a osservare. e di quelli che mi mancano:Messierbinocolo18:09:19.jpg

Considerazioni di natura tecnica: gli ammassi aperti sono gli oggetti che mi sono sembrati i più interessanti, in quanto spesso è possibile osservare dettagli: stelline più luminose, granulosità, forme diverse a volte anche irregolari. Seguono nebulose e galassie. Molto belle le nebulose Omega e Aquila, il duo Laguna/Trifida è spettacolare, mentre la Manurio si è rivelata, in alcune sere, incredibilmente grande e luminosa per essere una planetaria. Soprattutto M33 è un indicatore perfetto per stimare la qualità del cielo. E' capitato che in serate più o meno umide avesse due aspetti completamente differenti, o addirittura che non riuscissi nemmeno a trovarla. Inutile dire che proprio tra le nebulose e le galassie ci sono alcuni oggetti la cui osservazione, con questo strumento, sarà una vera impresa: basti pensare a M57 e M78, due planetarie decisamente piccole per un 8x40, oppure alle elusive M77 e M74 (la Galassia Fantasma). Chissà, magari un 10x50 o un 12x60 potrebbero essere in grado di stanarle... Gli oggetti più noiosi e ostici, fatta eccezione per alcuni casi, sono invece i globulari: spesso è capitato di dover controllare per svariati minuti i pattern stellari per capire quale di quelle stelline di campo fosse l'ammasso. L'unica cosa che a volte li tradisce è un debolissimo alone visibile intorno al nucleo, che spesso appare a tutti gli effetti come una stella. Quelli più grandi come M5, M13 e soprattutto M22 sono più interessanti, ma comunque meno ricchi di dettagli rispetto agli open clusters.

Concludendo, posso dire che se prima consideravo il binocolo come uno strumento per gente che si accontenta, da usare giusto per sfizio, dopo questo periodo di osservazioni più intensive ho decisamente cambiato idea. Ovviamente non potrà mai sostituire un pozzo di luce come un Dobson, ma la sua intuitività e facilità d'uso, le sue dimensioni contenute e il suo ridotto potere d'ingrandimento sono tutte caratteristiche che lo rendono diverso, e per questo complementare a u telescopio di grande diametro. Sicuramente i larghi campi sono il suo punto di forza: soprattutto nel Sagittario è bellissimo saltare da un oggetto all'altro, spesso osservandone anche 3 o 4 contemporaneamente nel campo. Qualcosa di impossibile per quasi tutti i telescopi. In questa discussione vorrei allegare, appena possibile, delle descrizioni su tutti i Messier che sono riuscito ad osservare, ovviamente aggiornando la tabella un po' per volta. Comincerò il prima possibile, spero venga fuori un lavoro carino e soprattutto utile a qualcuno che ha uno strumento del genere e magari non sa cosa aspettarsi, e più in generale a chiunque voglia cimentarsi con queste osservazioni con uno strumento simile al mio.

Saluti, Francesco