(4179) Toutatis

[Endeavour]

Pubblicato il primo articolo relativo alle analisi dell'incontro ravvicinato della sonda cinese Chang'e 2 con l'asteroide (4179) Toutatis, avvenuto il 13 dicembre dello scorso anno: http://www.sciencedirect.com/science...1910351300465X

L'incontro ha permesso, fra le altre cose, di confrontare le immagini radar prese da terra negli anni '90 con quelle riprese dalla camera a bordo della sonda. Questo consentirà di migliorare notevolmente l'interpretazione delle immagini radar su questo tipo di oggetti.

Questa è una sequenza di immagini dell'asteroide prese da Chang'e 2 rilasciata il 15 gennaio scorso: https://planetary.s3.amazonaws.com/a...outatis-76.png

L'asteroide ha un asse maggiore di 4,6 km e la sonda cinese lo ha sfiorato passandogli a soli 770 metri (!!) nel punto di massimo avvicinamento. Se consideriamo che i due oggetti si muovevano ad una velocità relativa di 10,7 km/s, sarebbero bastati 7 centesimi di secondo per percorrere la distanza che li ha separati nel punto più vicino. Rimango sempre fortemente impressionato nel considerare l'elevatissima precisione di rotta/traiettoria che richiedono manovre di questo tipo.