Catalina: una piccola Cometa per l'Inverno!

[Giuseppe Petricca]

In questi giorni sempre più astrofotografi e osservatori in tutto il mondo stanno riportando gli avvistamenti di una piccola cometa che ci accompagnerà per tutta la durata della prima parte di questo inverno, la C/2013 US10 (Catalina).



Fritz Helmut Hemmerich, dall'altezza dei 1800 metri sul livello del mare sull'isola di Tenerife (Canarie) ha realizzato questa splendida fotografia che mostra la cometa in tutta la sua affascinante e spettacolare figura.

La stessa ha da poco passato il perielio, il punto della sua orbita più vicino al Sole, e proprio dopo questo transito ravvicinato è stata posta su una traiettoria iperbolica. Questo vuol dire che non tornerà mai più indietro nel Sistema Solare interno, e che andrà a perdersi nelle profondità dello spazio. Prima di essere spinta dalla Nube di Oort aveva un periodo orbitale di alcuni milioni di anni, e dopo una singola visita, sparirà dalla nostra vista per sempre.

Essendo stata riscaldata dal calore della nostra stella mostra due splendide code, una di ioni ed una di polveri che si dirigono in direzioni differenti. Il coma centrale (la zona di gas vicina al nucleo cometario) appare di un colore blu-verdastro, prodotto dall'emissione dei gas CN e C2 mentre la coda di ioni mostra tinte bluastre, a testimonianza dell'emissione delle molecole di gas CO+, come è normale per comete che hanno appena effettuato il loro transito solare ravvicinato.

Passiamo quindi alle domande che tutti abbiamo: potremo osservarla? Dove e quando? E con cosa?

Potremo certamente osservarla, tuttavia non ad occhio nudo, in quanto la sua luminosità massima prevista (a meno di sorprese) potrà permetterne l'osservazione solo da cieli scuri e senza Luna, lontano dalle luci cittadine. Dovremo quindi attrezzarci con binocoli (anche i classici 7x50 o 10x50) oppure con telescopi, dove maggiore sarà il diametro e più dettagli riusciremo a carpire.



Potrete utilizzare la mappa qui sopra per pianificare a dovere le vostre osservazioni. L'appuntamento sarà sempre prima dell'alba, all'orizzonte orientale (SE per la precisione), nei dintorni del pianeta Venere almeno per la prima parte del mese in corso.

La cometa attraverserà buona porzione della costellazione della Vergine, per poi arrivare sul finire dell'anno in quella del Bootes, e sarà sempre più alta nel cielo a parità di orario. Diventerà quindi sempre più immediato poterla rintracciare, dato che non sarà nascosta nelle luci dell'alba. L'aspetto che avrà sarà quello di una stella sfocata, oppure di un piccolo batuffolo di polvere sospeso nello spazio e circondato da stelle puntiformi. Anche se sarete alla vostra prima osservazione cometaria, non potrete mancarla, dato che il suo aspetto coglierà immediatamente l'attenzione.

Un giorno particolare sarà il 7 Dicembre prossimo, quando la cometa C/2013 US10 (Catalina) si troverà in congiunzione multipla con Venere, una falce di Luna calante, e la stella Spica sulla destra: decisamente una occasione alla quale non mancare, meteo permettendo!



Nell'immagine possiamo vedere la disposizione degli oggetti celesti proprio per la mattina del 7 Dicembre, ed utilizzando Venere o la Luna per orientarci, sarà molto semplice rintracciare la piccola cometa nel cielo.

Per concludere, un calendario con qualche data saliente per la sua osservazione:
7 Dicembre - Congiunzione multipla con Luna, Venere e Spica;

8 Dicembre - Transita a meno di un grado dalla stella Iota Virginis (Syrma);

17 Dicembre - Attraversa l'Equatore Celeste verso Nord;

24 Dicembre - Entra nella costellazione del Bootes;

1 Gennaio - Transita a meno di un grado dalla luminosa Arcturus (Alpha Bootes);

17 Gennaio - Distanza minima dalla Terra 0.725 AU (112.3 milioni di km);

1 Febbraio - Probabilmente la magnitudine sarà scesa intorno ad un valore di +10, rendendo la sua osservazione possibile solo da chi possiede telescopi professionali.

Buone Osservazioni a Tutti!
G. Petricca - http://astronomiapraticapertutti.blogspot.it/

[PHIL53]

Grazie per preziose informazioni, ma.....la foto da Tenerife sono solo io a non vederla ?

rettifico...fatta la domanda, ora si vede benissimo !

[Ele]

Io ci ho provato l'altra sera a vederla, ma non ci sono riuscita... premetto che era la mia prima osservazione in assoluto con montatura equatoriale e tubo "grosso" (SC 6"), quindi l'inesperienza ha sicuramente fatto la sua parte.
Prima ho visto dove stava mediante Stellarium (praticamente sotto Alkaid) e ho provato a individuarla spazzolandomi quella parte di cielo con le freccette del telecomando, senza successo. Allora ho preso le coordinate da Stellarium e le ho inserite nel GoTo, ma anche lì nulla (il che è strano, erano tre ore che osservavo trovando oggetti di cielo profondo attraverso il GoTo ed era sempre stato precisissimo, può essere che si sia "sfasato" durante l'osservazione? Oppure può darsi che finché scendo in casa, prendo le coordinate, me le appunto, risalgo in terrazzo e le inserisco, la cometa intanto si sposta parecchio? Mi pare strano...). Come potrei fare ad avere più successo una delle prossime sere, che sono anche le ultime ideali? Scusate se sono domande sceme, ma sto imparando adesso e ci terrei molto a vederla, ogni aiuto è il benvenuto

[etruscastro]

prova con un binocolo o comunque devi stare molto bassa con gli ingrandimenti del telescopio.... è ad una magnitudine di +6 quindi alla portata, ma sbrigati prima che la Luna diventi più fastidiosa

[corrado973]

Antonio si può parlare di estinzione anche in questo caso? Io ho provato a puntarla col Tento verso le 2245 ma non ho notato nulla

[patrizioitalian]

Io ci ho provato l'altra sera a vederla, ma non ci sono riuscita... premetto che era la mia prima osservazione in assoluto con montatura equatoriale e tubo "grosso" (SC 6"), quindi l'inesperienza ha sicuramente fatto la sua parte.
Prima ho visto dove stava mediante Stellarium (praticamente sotto Alkaid) e ho provato a individuarla spazzolandomi quella parte di cielo con le freccette del telecomando, senza successo. Allora ho preso le coordinate da Stellarium e le ho inserite nel GoTo, ma anche lì nulla (il che è strano, erano tre ore che osservavo trovando oggetti di cielo profondo attraverso il GoTo ed era sempre stato precisissimo, può essere che si sia "sfasato" durante l'osservazione? Oppure può darsi che finché scendo in casa, prendo le coordinate, me le appunto, risalgo in terrazzo e le inserisco, la cometa intanto si sposta parecchio? Mi pare strano...). Come potrei fare ad avere più successo una delle prossime sere, che sono anche le ultime ideali? Scusate se sono domande sceme, ma sto imparando adesso e ci terrei molto a vederla, ogni aiuto è il benvenuto

Ciao, che strumento hai? Marca modello

[etruscastro]

l'estinzione atmosferica entra sempre in gioco, il problema della magnitudini legate alle comete è che a differenza di una stella (puntiforme) la loro luminosità è molto variabile e varia dal bulge o dalla chioma che possono essere più o meno luminose.
ultimamente non più osservato la Catalina per dire quanto è luminosa, ma sono certo che con un binocolo 10x50 già si riesce a percepire la "granulazione" dell'oggetto, meglio con un 12x60 o un telescopio a 25-30x per rintracciarla!

p.s. comunque il giorno 17 la cometa raggiungerà la distanza minima dalla Terra: http://www.astronomia.com/forum/show...i-Gennaio-2016

[etruscastro]

@patrizioitalian è gradita la presentazione qua: http://www.astronomia.com/forum/foru...29-Mi-presento

[Ele]

@etruscastro: grazie! Il problema è che il telescopio è l'unico strumento ottico che ho qui e anche negli ingrandimenti non posso variare nulla, ho solo un oculare (25 mm), quindi 60x e sto Comunque appena possibile ci riprovo, sbrigarmi mi sbrigo ma se non se ne vanno le nuvole... mannaggia

@patrizioitalian: Celestron Schmidt Cassegrain 6" su Advanced VX

Speriamo che il 17 sia sereno!!!

[etruscastro]

provaci comunque, se presti molta attenzione credo tu riesca ad osservarla, studia bene (anche da stellarium) la posizione delle stelle di campo e tieni in mente che il telescopio con diagonale inverte la destra con la sinistra ma non l'alto/basso!