La molecola della vita

[peppe]

Se un alieno vi chiedesse una prova della vostra origine terrestre, cosa mostrereste loro?

Beh, io direi il Dna, la carta d'identità che accomuna ogni essere vivente qui sulla Terra.
Ogni essere vivente, qui sulla Terra, è apparentato con tutti gli altri: dallle mosche alle balene, dai ragni ai serpenti, dai batteri all'uomo, ecc.
Questa parentela è fortemente evidenziata dai meccanismi che sono alla base della vita e che in biologia vengono comunemente chiamati con l'espressione: dogma centrale della biologia

Il dna viene trascritto nel rna che, a sua volta, viene tradotto in proteina. Questo processo avviene in tutti gli esseri viventi della Terra. è ubiquitario ed è ciò che ci rende terrestri.


L'universalità e l'ubiquitarietà con cui il dna si trova in tutti gli esseri viventi è la prova che la sua comparsa è stata fondamentale per la origine ed evoluzione della vita. Il dna infatti è il depositario delle informazioni genetiche, una sorta di libro di istruzioni grazie alle quali è possibile costruire le componenti di ogni essere vivente.
L'rna è l'intermediario dell'informazione genetica, colui che legge e fornisce una "fotocopia" del codice genetico grazie alla quale si avrà le istruzioni per formare la proteina.

Le proteine sono indispensabili nella cellula poichè svolgono ruoli fondamentali alla sua sopravvivenza. Sono un pò come gli operai di una fabbrica. Senza di essi la fabbrica crolla.

In parole povere, il dna fornisce le informazioni per poter produrre personale specializzato (le proteine) che si occupi del funzionamento della cellula.

Questo è il dogma della biologia e su questo si basa il funzionamento di ciascuno di noi e degli esseri viventi.
Si sostiene poi che il dna è egoista nel senso che usa l'organismo vivente come mezzo allo scopo di riprodursi e perpetuarsi nel tempo. A volte subisce mutazioni importanti tanto che questo organismo si evolve in un una nuova specie. Insomma è come se il dna passasse da un auto ad un'altra.

Perchè è proprio il dna a compiere il miracolo della vita?
I nucleotidi, cioè i suoi componenti di base, si formavano facilmente nel brodo primordiale. La difficoltà stava però nel fatto che agenti chimici come l'ossigeno impedivano loro di unirsi e formare le doppie eliche, la struttura classica di un dna.
Fortuna che c'era poco ossigeno all'epoca e che in aiuto sono intervenute le sferule, primitive membrane cellulari che avrebbero poi delimitato i confini delle cellule (rimando agli articoli scritti un mesetto fa).

Trovato l'ambiente accogliente il prossimo passo è quello che il dna doveva autoreplicarsi. Non era facile. Ci voleva una giusta combinazione di nucleotidi perchè potesse succedere questo. é plausibile che i nucleotidi abbiamo fatto tante combinazioni prima di trovare una giusta allo scopo. Però alla fine ci riuscirono. La prova? Noi siamo qui.

Il successo del dna è legato alla capacità di autoreplicarsi e al fatto di essere una molecola stabile.
é una doppia elica fatta di nucleotidi abbastanza complessa.

Sembra ci sia quindi una componente fortuna per la sua formazione. Forse però il numero di combinazioni che si creavano e distruggevano e il fattore tempo fanno aumentare le possibilità. Fa ben sperare che possa succedere anche altrove un fenomeno del genere.

N.B: Ho tralasciato l'ipotesi del mondo a rna volutamente non perchè non sia importante (tale ipotesi è anche abbastanza fondata su basi scientifiche), ma perchè avrei allungato troppo il discorso e c'era il rischio di confondere un pò le idee. Magari prossimamente faremo una bella discussione anche su questo