Pesata una stella con la bilancia di Einstein

[Red Hanuman]

Storico risultato oggi su Science: ottenuta la prima misura della massa di una stella ? una nana bianca ? osservando con Hubble la deviazione della luce dovuta al microlensing gravitazionale. Ne parliamo con tre degli autori: Andrea Bellini, Annalisa Calamida e Stefano Casertano [...]

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[Fazio]

Estrapolando alcuni passaggi dell'articolo pubblicato sul Portale da @Red Hanuman:

"... Un precedente che risale al 29 maggio 1919. Quel giorno un’eclissi totale di Sole fornì per la prima volta la prova inequivocabile che l’incredibile descrizione della realtà pubblicata tre anni e mezzo prima da Albert Einstein – la teoria della relatività generale – era quella in grado di fornirci le previsioni più corrette su come funziona l’universo…

...Sarebbe mai stato possibile sfruttare il fenomeno per “pesare” una stella? Lo stesso Einstein se lo domandava nel 1936 su Science…"

Che dire... Mette i brividi pensare dove sarebbe potuta arrivare una mente di tale intelletto con le attuali tecnologie.

[Gaetano M.]

@Red Hanuman è possibile sapere che peso veniva attribuito a questa stella in precedenza?

[Red Hanuman]

La stima precedente era stata fatta considerando che, come si può intuire dal nome, Stein 2051 B è una componente di un sistema doppio.

Da osservazioni orbitali era noto che il rapporto tra le masse era 1:2,04.
Attribuendo alla compagna Stein 2051 A una classe spettrale M4, con una massa stimata di 0,24 masse solari (M), ne risultava una massa per Stein 2051 B pari a 0,50 M circa.

Misure fotometriche avevano dato una dimensione per la nana bianca (WD) pari a 0,0114 raggi solari ( R) circa, ed una temperatura di 7122 K circa.

Ci si attende che la massa di una WD sia inversamente proporzionale al suo raggio (una lenta transizione da materia degenere a stella di neutroni comporta un aumento di densità all'aumentare della massa), ed il rapporto tra massa stimata e raggio era anomalo in tal senso.

Inoltre la temperatura rilevata comportava, secondo le teorie accreditate, un tempo di raffreddamento pari a 2 miliardi di anni. Combinato ad una stima della permanenza della stella originaria nella sequenza principale, ne risultava un'età del sistema molto vicina all'età dell'universo.

La massa risultante dalla misura effettuata con la deflessione relativistica (0,675 M circa) rimette le cose a posto.