Strumenti utilizzati da Messier

[Giovanni1971]

Evidentemente anche lui aveva un po’ di strumentite

Tratto da http://www.messier.seds.org/xtra/history/m-scopes.html e tradotto con Google Translator.

Nota: un piede francese corrispondeva a 32.5cm ed un pollice francese a 2.71cm.

Charles Messier, nella sua vita di osservazione attiva, ha usato un certo numero di telescopi diversi.

Ecco un elenco di telescopi che Messier ha elencato e dichiarato di aver usato nel 1765-69, pubblicato nella Connaissance des Tems per il 1807 (qui tratto dal libro di Kenneth Glyn Jones; FL significa "Lunghezza focale", "Mag". Ingrandimento, purtroppo normalmente non dà l'apertura):

Rifrattore ordinario di 25 piedi FL, Mag. 138x

Rifrattore acromatico, 10,5 piedi FL, di proprietà di M. de Courtanvaux, Mag. 120x

Rifrattore acromatico, 3,25 piedi FL (Dollond), di proprietà di Duc de Chaulnes, Mag. 120x

Rifrattore ordinario di 23 piedi FL, Mag. 102x

Rifrattore ordinario di 30 piedi FL, di proprietà di M. Baldouino, Mag. 117x

Rifrattore Campani, di proprietà di M. Maraldi, Mag. 64x

Riflettore gregoriano ('Corto') 6 piedi FL, di proprietà di M. Lemonnier, Mag. 110x

Riflettore gregoriano 30 piedi FL, apertura di 6 pollici, Mag. 104x

Riflettore newtoniano 4,5 piedi FL, Mag. 60x

Rifrattore 1 piede FL, apertura da 3 pollici, di proprietà di M. de Saron, Mag. 44x

Rifrattore 19 piedi FL, dell'Osservatorio di Parigi, Mag. 76x

Poiché c'è sempre un ingrandimento dato, sembra che il concetto di oculare intercambiabile non fosse ancora comune ai tempi di Messier.

Anche se alcuni dei telescopi riflettenti di Messier avevano un'apertura da 7,5 a 8 pollici, avevano poca potenza di raccolta della luce poiché i loro specchi erano fatti di metallo speculare (gli specchi di vetro erano in uso solo negli anni 1850).

Nel suo contributo a Sky & Telescope che viene ristampato nell'album Messier di Mallas e Kreimer, Owen Gingerich sottolinea che lo strumento preferito di Messier era un riflettore gregoriano di 32 piedi FL, apertura di 7,5 pollici con mag. 104x, non elencato sopra. Bailly ha calcolato che l'apertura effettiva di questo strumento era equivalente a un rifrattore da 3,5 pollici. Ancora peggio è stata la situazione per il vecchio riflettore newtoniano da cui è venuto da Delisle, che era un 8 pollici ma efficace come un refrattore da 2,5 pollici, quindi è stato poco utilizzato, anche se sembra che questo fosse lo strumento "originale" dell'Hotel de Cluny, l'osservatorio di Messier. Più tardi preferiva usare diversi refrattori acromatici da 3,5 pollici (90 mm), che di solito erano lunghi circa 3,5 piedi e ingrandivano 120 volte. Ha scelto di usare questi cannocchiali perché erano i migliori strumenti accessibili per lui.

Resta da affermare che tutti gli strumenti di Messier probabilmente non potrebbero competere con un moderno rifrattore da 4 pollici (o un riflettore non ostruito, ad esempio uno Schiefspiegler) o un riflettore Newton da 6 pollici. Pertanto, anche i dilettanti moderatamente equipaggiati dei giorni attuali possono facilmente dare la caccia a tutti gli oggetti che ha osservato e catalogato.