Svegliati Rosetta!

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Wake up Philae!!!

Dopo il "risveglio" della sonda Rosetta, ecco che per il lander Philae è ora di riattivarsi. La "sveglia" ha suonato il 28/03/14 alle ore 7 (ora italiana). Prima di tornare operativo,però,il lander ha dovuto riscaldarsi per raggiungere le temperature minime di operazione. A differenza della sonda Philae non era pre-programmato per risvegliarsi,ma ha dovuto ricevere un comando software uploudato la settimana scorsa ( anche se è stato eseguito solo questa mattina). La fase di prova delle varie strumentazioni di bordo terminerà solo il 23 Aprile del 2014,mentre solo dall'agosto dello stesso anno saranno effettuate le prime osservazioni. Alcuni strumenti si sono già svegliati:come OSIRIS e GIADA,che hanno dato inizio alla lenta ed emozionante fase di risveglio.

Riepilogo degli obbiettivi del lander

Philae svolgerà il ruolo più rischioso della missione,infatti,dovrà atterrare sulla cometa P67/Churyomov-Gerasimenko: impresa mai realizzata prima d'ora. L'evento è previsto per il 10 o per l'11 Novembre del 2014,prima che l'orbiter abbia identificato il luogo d'atterraggio più idoneo.

Il contributo di noi italiani

Anche noi contribuiremo a questa missione:soprattutto con lo strumento SD2 (Sample and Distribution Device), strumento progettato e costruito dal Politecnico di Milano. A raccontarci di più di questo strumento sarà Amalia Ercoli Finzi:

Sulla cometa SD2 dovrà fare 3 cose diverse:trapanare il suolo,raccogliere campioni e distribuirli agli strumenti. Lo strumento è una vera sfida tecnologica: deve penetrare nel suolo per oltre 20cm, riportando alla superficie campioni di qualche grammo,rilasciandoli in 23 fornetti dove verranno scaldati tra 120 e 800 gradi per generare volatili,prima di essere ridistribuiti agli altri strumenti. In altre parole,siamo al sevizio degli altri,ma indispensabili. Al momento SD2 è ancora spento e inizieremo a scaldare la sua batteria solo tra qualche giorno:il nostro comissioning inizia il 9 Aprile e dura diversi giorni. Ma in realtà non siamo preoccupati: abbiamo avuto diversi anni prima dell'ibernazione per testare il funzionamento del trapano e non abbiamo riscontrato problemi.

L'atterraggio

Al momento Rosetta è su un orbita che se rimanesse invariata porterebbe la sonda stessa a un fly-by della cometa a ben oltre 800 m/s a una distanza di circa 50.000 km. Per far in modo che la sonda entri in un orbita piuttosto ravvicinata alla cometa saranno necessarie delicatissime manovre che porteranno la sonda a una decina di chilometri dalla cometa a una velocità di appena 1 m/s. A questo punto si deciderà dove sarà più opportuno far atterrare il lander. Amalia Ercoli Finzi pensa che sarà tra i momenti più "caldi" della missione, dicendo scherzosamente:

In quel momento di sicuro litigheremo nel team di Rosetta perché mentre noi ingegneri punteremo a zone tranquille e meno rischiose, gli scienziati vorranno senza alcun dubbio atterrare nelle zone più impervie ed attive della cometa, per studiarne le caratteristiche. Dobbiamo aspettare per vedere chi l'avrà vinta.

Fonte:Media INAF

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