una domanda da un milione di dollari

[Vincenzo Zappalà]

L'altro giorno mi è capitato di vedere un documentario scientifico che si occupava proprio dei viaggi alla velocità della luce.
Come saprete, non ho un bagaglio culturale scientifico di grande portata. Cerco, tuttavia, nel mio piccolo, di comprendere e approfondire.
Vorrei porre una domanda, a costo di prendermi qualche rimprovero!
Il documentario parlava della possibilità di viaggiare alla velocità della luce sfruttando il motore a curvatura. Da quello che ho capito, il motore a curvatura consentirebbe di comprimere, modificare, lo spazio circostante e consentire all'ipotetica navicella di viaggiare più veloce della luce. Gli scienziati intervistati sollevavano vari problemi circa il reale utilizzo del motore a curvatura, tra cui la difficoltà nel trovare una fonte di energia sufficiente.
In realtà, ciò che mi ha incuriosita in tutto questo discorso è il concetto di energia punto zero. Da quanto ho capito, si tratta di una energia presente ovunque. Il documentario la definiva come la forza che tiene uniti gli atomi. La difficoltà sarebbe nell'isolarla e sfruttarla come energia? Ho capito che è la forza gravitazionale che tende, come dire, ad elidere quasi totalmente quest'energia.
Scusate se ho detto castronerie! Mi ha molto interessata questo concetto.

cara Bellatrix,
la tua domanda è più che sensata e interessante. La base del motore a curvatura deriva dalla celebre serie di Star Trek, dove era il metodo per poter viaggiare a velocità superiori a quella della luce. Era una fisica immaginaria, ma assolutamente non campata in aria. Il succo, per dirla velocemente, è il seguente: la teoria della relatività ci dice che niente può viaggiare nello SPAZIO più veloce della luce, tranne che ... lo SPAZIO stesso. Sappiamo bene che l'espansione dello spazio può benissimo superare qualsiasi velocità, non avendo vincoli. Il motore a curvatura dovrebbe, quindi, non fare altro che agire sullo spazio deformandolo in modo che sia lui, contraendosi, a permettere alla nave di descrivere spazi enormi in tempi brevissimi.
Ultimamente dalla fantascienza pura si è passati a un'idea fisicamente "concreta" e si ci sta lavorando sopra. E' ancora a livello teorico, ma... chissà...
Quasi quasi potrei scriverci un articoletto... se ho tempo lo faccio...
ti ringrazio per l'idea!