I buchi neri non sapevano stare a tavola

Succedeva anche nelle migliori Corti europee dei tempi andati. I cibi erano spesso squisiti, raffinati, preziosi, ma il modo di mangiarli veramente primitivo. Si usavano le mani e spesso si afferravano bocconi da vari piatti, senza curarsi di alcun galateo (che sicuramente non era ancora stato formulato). Sembra che anche i buchi neri primitivi abbiano seguito questo poco edificante esempio. E’ quanto hanno cercato di dimostrare ricercatori inglesi e australiani attraverso raffinate simulazioni al computer.

Normalmente, l’accrescimento dei buchi neri supermassicci nelle galassie attive avviene attraverso un disco di materia che si forma attorno a loro. Il processo, che causa appariscenti getti di energia in varie lunghezze d’onda, risulta però molto lento. D’altra parte, sappiamo che nelle prime fasi dell’Universo i buchi neri sono cresciuti in modo ben più veloce, in quanto hanno raggiunto masse enormi in tempi molto rapidi, non più di un miliardo di anni dopo il Big Bang.

Resta, comunque, indubbio che l’unico modo di crescere era quello di nutrirsi con il gas che circolava attorno a loro. Se questo fosse stato localizzato solo nei dischi di accrescimento, non sarebbero bastati i quasi tredici miliardi di anni passati da allora per arrivare alle masse odierne. Devono avere usato un sistema diverso.

La domanda dei ricercatori è stata: “Cosa sarebbe successo se ci fosse stato più di un disco da cui ricavare nutrimento?” Sono state subito preparate simulazioni al computer con due dischi orbitanti attorno a un buco nero, con angoli di inclinazione diversi. Dopo un tempo relativamente breve i due dischi hanno cominciato a interagire, collidendo e allargandosi. La maggior parte del gas ha iniziato a cadere nel buco nero ad un ritmo frenetico, almeno mille volte più veloce di quanto osservato in un disco singolo.

La differenza non sta nel fatto di avergli dato il doppio da mangiare, ma nell’aver distrutto la situazione di lenta e ordinata caduta verso il “mostro”. Un ottimo esempio per dimostrare cosa avviene è quello dei “cilindri della morte”, ossia quelle strutture in cui i motociclisti girano velocemente sulle pareti verticali, sfruttando la forza centrifuga. Se tutto va bene i coraggiosi centauri continuano imperterriti nella loro pericolosa evoluzione. Basta, però, che si sfiorino per far avvenire il dramma: entrambi cadono al suolo. O, in altre parole, all’interno del buco nero.

Concludendo, i buchi neri primordiali avrebbero mangiato in modo caotico, senza regole precise, afferrando cibo con rapidità e da più parti. Sicuramente poco educati, ma seguendo l’unico modo per diventare fino a dieci miliardi di volte più “grassi” del Sole.