Ven, l’isola tutta per sé

Ormai non è più sotto la corona danese, ma svedese. Per raggiungere la famosa isola dell’astronomo danese del seicento, Tycho Brahe, si può passare dalla Svezia, magari facendo una prima tappa nella piccola e tranquilla cittadina universitaria di Lund. La famosa cattedrale gotica vi farà da riferimento per non perdervi nelle stradine antiche; le due torri alte 55 metri sono sempre visibili, però non tutti sanno che in una navata è custodito un grande orologio astronomico ancora funzionante, lo si può vedere in azione alle 12 ed alle 15. Da Lund si può facilmente raggiungere in treno Landskrona e dal suo porto partono i traghetti della linea Ven che collegano l’isola in questione.

Per ricordare la storia, pare che il re di Danimarca, Federico II, fosse stato salvato da annegamento certo dallo zio di Tycho, e per via della fama che Tycho stesso aveva acquisito in $campo$ astronomico, invitò lo studioso ahttp://www.astronomia.com/?p=4858&preview=true tenere un corso d’astronomia all’Università di Copenaghen e gli assegnò una rendita annuale, donandogli un’intera isola lunga circa 5 chilometri chiamata Hven. Qui venne eretto il famoso castello-osservatorio di Uraniborg, ovvero la Città d’Urania e l’osservatorio Stjarneborg che significa la Città delle stelle.

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L’importanza del lavoro condotto su questa isola da Brahe è dovuta al fatto che fu il primo astronomo europeo ad effettuare osservazioni regolari ed a lungo termine delle posizioni delle stelle fisse e dei pianeti tramite sestanti, quadranti, sfere armillari e strumenti di osservazione da lui stesso ideati e perfezionati. Il telescopio non era stato ancora inventato, ma sulla base delle sue osservazioni Tycho redasse un catalogo di oltre 1000 stelle fisse con una precisione inimmaginabile per l’epoca, tanto che le osservazioni consideravano anche l’effetto della rifrazione atmosferica. Recentemente dei ricercatori britannici hanno confrontato le mappe stellari di Brahe con quelle attuali, scoprendo che i calcoli erano persino più precisi di quanto non si credesse.

Questa ricerca rappresentava uno dei primi esempi di metodo in grado di condurre un lavoro sperimentale serio e rigoroso, infatti, i loro colleghi contemporanei si avvalevano ancora dei dati sperimentali di $epoca$ tolemaica.

Dette queste premesse, vi tolgo subito ogni illusione: il castello non esiste più da secoli!

Quando Tycho non fu più supportato dal nuovo sovrano, dovette lasciare l’isola e trovare un’altra testa coronata che lo accogliesse come astronomo, gli abitanti del posto si servirono delle pietre e mattoni del castello per lo loro costruzioni e non bisogna certo biasimarli troppo dato che durante la sua permanenza non si fece di certo amare. Il suo carattere dispotico, unito al compito di riscuotere le rendite come feudatario e sommato a varie gabelle imposte, come la costrizione di lavorare per lui per due giorni la settimana, ci si rende conto che fosse il minimo che potessero fare per cancellare ogni suo ricordo.

L’isola, in una bella giornata primaverile mi è apparsa piatta e verdeggiante; nei pressi del porto si possono anche noleggiare biciclette, ma a piedi in nemmeno quindici minuti si arriva nella parte centrale dell’isola. Qui, dal 2005 è stato creato un museo, ma cosa potrà mai offrire se non c’è più nulla, vi domanderete. Intanto la visione di un suggestivo spettacolo multimediale realizzato anche in inglese. Il luogo è molto suggestivo perché si scende sotto il livello stradale, in quello che è sopravvissuto dell’Osservatorio, esattamente dove era collocata parte della strumentazione più all’avanguardia dell’$epoca$. Perché vi domanderete veniva posta sotto terra? Per il vento? Forse anche per quello, ma soprattutto per eliminare anche le più fastidiose vibrazioni, come quelle dovuto al passaggio dei cavalli o dei carri. Da qui, nel buio, detto molto brevemente, la voce narrante, vi parlerà delle conoscenze astronomiche all’$epoca$ di Tycho e giochi di luce illumineranno via via delle buche dove venivano collocati quadranti e sestanti. Oggi se ne vedono solo le ricostruzioni, perché quando l’astronomo lasciò l’isola si portò via anche tutti i suoi strumenti e pure degli assistenti.

Una volta terminato lo spettacolo ed usciti all’aperto si può raggiungere il luogo dove era collocato il castello; su di esso sono piantate delle siepi, mentre attorno è stato ricostruito metà del bel giardino o orto che lo circondava. Una piccola curiosità, poco distante, c’è una specie di cantina nel sottosuolo. Che fosse quella famosa prigione fatta costruire per chi gli disubbidiva? Chi può dirlo esattamente, non ci sono prove. Poco distante, vicino ad una grande statua di pietra che ritrae Tycho Brahe intento a guardare verso il cielo, si trova una chiesa, sconsacrata. Al suo interno colpisce subito un gigantesco quadrante, vari sestanti, una mappa dell’$epoca$ dell’isola, dove si possono notare vari laghetti oggi scomparsi, nonché mattoni e ceramiche del luogo. In questo unico spazio si ripercorre la storia scientifica dell’astronomo, ma anche gli studi che compì sull’alchimia ed esoterismo. I libri multimediali, degli schermi sui quali viene riprodotto un libro dell’$epoca$ e le cui pagine possono essere sfogliate passando un dito sul monitor, sono veramente un’ottima idea che permette di non deteriorare quelli originali.

Mi ha veramente colpito “sfogliare” l’opera di Tycho del 1598 Astronomie instaurate meccanica, di essa ogni tanto si vedono in rete foto di alcune rappresentazioni della sua strumentazione, e del castello delle stelle. Osservandola meglio è un vero manuale tecnico di tutti gli strumenti utilizzati sull’isola, dove ogni pagina è dedicata alla descrizione tecnica del relativo strumento disegnato e dove non si trascura nemmeno un certo gusto nel presentarlo con bei colori ammiccanti. Girando in questo museo ho anche notato che una sezione viene dedicata a Sophie Brahe, sorella minore, che abitò nel castello e che seguì i lavori astronomici del fratello sin dall’inizio della sua carriera, peccato che i suoi contribuiti siano stati inglobati nel lavoro del fratello.

Completano la visita due filmati, uno sull’astronomia che fu nei secoli a venire, dopo l’apporto di questo astronomo danese e l’altro è un viaggio virtuale all’interno ed esterno del castello che non c’è più. Attorno a questa chiesa, nel prato ci sono vari giochi all’aperto per bambini, giochi che erano in voga nel seicento ed alcuni ancora utilizzati. Ripercorrendo la strada per tornare al porto noto le postazioni che raffigurano i pianeti del sistema solare, distanziati con le giuste proporzioni dal centro del Museo che funge da Sole.

A pensarci bene, col distacco reso possibile da questa tranquilla passeggiata fra i pianeti, una domanda prende forma nella mia mente: ma se non ci fossero stati i dati raccolti su questa isola da quelle osservazioni di tanti secoli fa e che furono fondamentali a Keplero per dipanare il misterioso moto di Marte, brancoleremmo ancora in un sistema tolemaico?