Viaggio tra le stelle di Orione – seconda parte

Una costellazione ricca di Nebulose famosissime

Due nebulose di Orione

Proseguiamo oltre: nel depliant che ci avevano consegnato all’inizio della nostra crociera leggiamo che Orione ha altri due oggetti degni di una fermata! Nella foto vediamo che ora nella nostra costellazione appaiono due oggetti nuovi: grazie ad un filtro speciale nel visore dell’astronave possiamo ora vedere queste due belle nebulose. Traduco: ho caricato su Celestia due plugin, tra le centinaia scaricabili gratuitamente dall’apposito sito, dove li troviamo tutti suddivisi per categorie.

La nebulosa M42 in tutto il suo splendore ripresa dall’HST

La prima nebulosa che andiamo ad incontrare nel nostro viaggio è la celeberrima M42 di cui avevo parlato nella scorsa puntata: la foto realizzata dall’Hubble Space Telescope sembra quasi finta per quanto risulta dettagliata e ricca di colori. Davvero uno spettacolo della natura.

La $nebulosa$ M42 secondo Celestia

Per raggiungere M42 dobbiamo allontanarci dal Sole di circa 1200 al, anni luce (Celestia riporta il valore 1094 al) e ci ritroveremo al cospetto di una $nebulosa$ che di suo si estende per circa 40 anni luce. Riflettiamo sull’immensità di questo oggetto: si estende per dieci volte la distanza tra il Sole e Proxima Centauri! Assolutamente pazzesco! Nella foto vediamo come appare dalla Terra, riducendo l’angolo di visuale a poco più di un grado, praticamente aumentando l’ingrandimento dell’immagine, senza però spostarci nello spazio. Ma ora partiamo!

M42 da 45 anni luce di distanza

I soliti pochissimi secondi ed arriviamo dalle parti di M42: se ci manteniamo ad una certa distanza (circa 45 anni luce) riusciamo quasi ad avere l’impressione di essere all’interno della $nebulosa$: l’effetto è notevole, ma potrebbe essere anche migliore! Questo perché l’addon che ho utilizzato non è stato realizzato con un modello tridimensionale vero e proprio di M42, attorno alla quale poterci muovere, ma in realtà è una specie di tappeto volante ondulato (in termine tecnico una billboard) su cui è proiettata l’immagine della $nebulosa$.

due tipi di proiezioni di immagini

in Celestia

Girandoci attorno, ad un certo punto questa viene vista di taglio e si perde il realismo… In altri addon, particolarmente ricchi ed elaborati, creati da utenti super-esperti, invece la $nebulosa$ viene proiettata su di una sfera, all’interno del quale si può entrare ed uscire come uno vuole, senza perdere mai l’illusione di essere proprio lì: decisamente nulla a che vedere con gli effetti speciali dei film di fantascienza, ma sicuramente qualcosa di molto simile ed accettabile, pensando che poi il tutto è interattivo e cioè siamo noi a decidere dove e come muoverci! Sicuramente ne riparleremo in altra sede: pensate ad un ammasso di stelle e alla possibilità di passare in mezzo e guardarsi in giro… Ma non precorriamo i tempi: rimanete sintonizzati!

Una partita a scacchi, Hal?

La famosissima Testa di Cavallo

L’altra $nebulosa$ veramente affascinante che incontriamo in Orione è la famosissima Testa di Cavallo, che troviamo poco più a Sud della stella Alnitak, al margine destro della Cintura di Orione: nella foto la vediamo, dalla Terra, con un $ingrandimento$ che ci permette di coprire un $campo$ di circa 4° e di vedere tutte e tre le stelle della Cintura di Orione. Anche in questo caso avevo caricato un addon che però ha le stesse caratteristiche dell’addon precedente: l’immagine della $nebulosa$ viene proiettata su una billboard. Per questo motivo ci possiamo dunque accontentare di vedere la $nebulosa$ con un $ingrandimento$ maggiore.

Il significato dei nomi

Viaggiando tra le stelle di Orione, ne abbiamo incontrate alcune con nomi decisamente strani, accanto ad altre dotate di nomi un po’ più riconoscibili e pronunciabili. Vediamo che cosa significano i nomi delle stelle, di solito legati alla posizione della singola stella all’interno della costellazione, oppure a caratteristiche della stella stessa. Parecchie informazioni le ho tratte dal libro I nomi delle Stelle, di Gabriele Vanin, ed. Orione (neanche a farlo apposta!)

• Betelgeuse (α Ori): è sicuramente un’errata trascrizione, da parte di amanuensi medievali, del nome arabo che suonerebbe come yad al-jauza, la “mano di al-jauza”, una figura femminile che anticamente occupava la costellazione di Orione
• Rigel (β Ori): rappresenta, sempre della stessa fanciulla, “il piede”, che in arabo suona come rijil al-jauza e appunto da tale termine arabo deriva il nome
• Bellatrix (γ Ori): è un termine latino che significa “la guerriera”
• Mintaka (δ Ori): qui torniamo all’arabo e alla donzella, del quale rappresenta la mintakat e cioè la “cintura”, appunto
• Alnilam (ε Ori): fa riferimento all’arabo al-nizam nel significato di “fila di perle”
• Alnitak (ζ Ori): si torna ancora all’ormai famosa al-jauza ed alla sua “cintura”, stavolta espressa con la dizione nitak al-jauza
• Saiph (κ Ori): infine deriva dall’arabo saif al-jabbar, la “spada del gigante”, nome dunque associato per errore a questa stella, che con la spada di Orione non c’entra molto

Detto questo, abbiamo terminato il nostro viaggio virtuale tra le stelle della costellazione di Orione. Nella prossima puntata attraverseremo le stelle della costellazione del Toro, laddove osserveremo da vicino due ammassi stellari, che potremo perfino ammirare in 3D! Ma non aggiungo altro, per creare una certa suspence…

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