Giusto il tempo di uno spuntino, offerto dal nostro tour operator stellare, e siamo pronti ad un nuovo salto tra le stelle, dopo che nella prima parte del viaggio abbiamo conosciuto la gigante arancione Aldebaran ed abbiamo studiato da vicino l’ammasso stellare delle Iadi. Oltre alla nostra fida astronave Celestia abbiamo utilizzato per la prima volta un nuovissimo programmino che permette di vedere ammassi stellari in 3D, avendo la possibilità di girare intorno alle stelle componenti, per osservarle da più vicino.
L’ammasso delle Pleiadi
La prossima tappa del nostro viaggio è una costellazione nella costellazione, un altro $ammasso stellare$ aperto, le Pleiadi. Qui le possiamo vedere grazie a Celestia e di loro sappiamo che è un gruppo di stelle parecchio noto e fortunatamente ancora visibile nelle nostre città piene di luci e smog, grazie alla luminosità delle stelle componenti. Fin dall’antichità l’ammasso delle Pleiadi era utilizzato per saggiare l’acutezza visiva di una persona: con un’ottima vista si possono infatti vedere fino a sei-sette stelle, fatto questo che ha contribuito ad associare all’ammasso il soprannome di “Sette Sorelle”.
Dicevamo del programma per visualizzarle in 3D: in questo caso il link è il seguente. Si aprirà una schermata blu scura, intitolata “Ammasso delle Pleiadi” in cui si vedono vari puntini luminosi di intensità differente: se confrontiamo le stelle che vediamo in questa finestra blu con la foto precedente delle Pleiadi, possiamo vedere che le stelle principali ci sono tutte. Mettendo il cursore tra le stelle e cliccando col tasto destro, oppure semplicemente premendo la barra spaziatrice, sappiamo che vedremo apparire i nomi di alcune stelle, in particolare quelli delle stelle principali e più note. Sappiamo poi che, sempre col mouse fra le stelle, cliccando col tasto sinistro e tenendolo cliccato, (oppure tramite le quattro frecce) possiamo vedere le stelle dell’ammasso in 3D, che si spostano a seconda di come muoviamo il mouse (sempre tenendo premuto il tasto sinistro!) oppure a seconda di come teniamo premute le frecce. Con i tasti “+” e “–” abbiamo la possibilità di zoomare verso l’interno o verso l’esterno ed infine con il tasto “Esc” ritorniamo alla condizione iniziale.
Per avere sempre sottomano i comandi disponibili con l’applet, ecco l’elenco sotto forma di tabella:
| Comandi dell’applet |
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Girando intorno all’ammasso, possiamo vedere che quasi tutte le stelle delle Pleiadi sono confinate all’interno di un parallelepipedo giallino nel quale i numeri (da 370 a 410) indicano come sempre gli anni luce di distanza dal Sole… Solo un paio di stelle si trovano appena al di fuori. Ma riflettiamo un po’ sui valori di queste distanze: tra un estremo e l’altro del parallelepipedo ci sono ben 40 anni luce e lo stesso si aveva nelle Iadi, solo che questo ammasso di stelle è decisamente più numeroso. In questo modo possiamo comprendere meglio il significato del termine $ammasso stellare$ aperto, in definitiva un insieme di stelle quasi tutte della stessa classe spettrale e con più o meno la stessa età (si sono formate tutte nello stesso periodo), sparpagliate quasi casualmente in un’unica zona del cielo abbastanza ampia (40 anni luce sono una bella distanza!) e dunque non proprio vicine l’una all’altra. Quando fra qualche puntata dei viaggi virtuali parleremo delle stelle più vicine al Sole vedremo che in una sfera di 40 anni-luce di raggio ci sono tantissime stelle, ma da questo possiamo dire che il Sole appartiene ad un ammasso aperto? La risposta è negativa dal momento che vedremo che viceversa queste stelle vicine a noi non hanno classi spettrali ed età simili, tali da poterle considerare un ammasso aperto.
Proseguendo nei nostri viaggi incontreremo anche altri tipi di ammassi stellari molto più compatti, con un’estensione decisamente più piccola: pensate ad un ammasso del diametro di appena un paio di anni luce, che contiene un centinaio e più di stelle! In questo caso le singole stelle sono conseguentemente molto più vicine tra loro: immaginate quanto sarà bello porsi al centro dell’ammasso e guardarsi intorno, oppure porsi nelle vicinanze di una stella periferica e guardare dentro l’ammasso… E che dire invece di vedere l’intero ammasso dall’esterno, man mano che ci avviciniamo con la nostra astronave?! Pazientate…
Per adesso torniamo alle Pleiadi: analizzandole con il nostro programma ci accorgiamo di un fatto che a prima vista è difficile aspettarsi. In pratica non esiste una stella posta vicina al centro dell’ammasso, ma anzi sembra che l’ammasso sia diviso in due parti nettamente separate. Se vi ricordate, invece nel caso delle Iadi avevamo la stella θ2 Tau che praticamente rimaneva al centro dell’immagine, dovunque ci spostassimo: stavolta possiamo considerare Maia come più vicina al centro, o meglio la meno lontana. Possiamo perciò pensare che, se ci rechiamo proprio vicino a questa stella, le rimanenti risulteranno sparse qua e là nel cielo e quindi non sembreranno nemmeno far parte dello stesso ammasso, se non per il fatto che sono tutte molto brillanti! Viceversa andando dalle parti di una stella periferica (ad esempio Asterope da un lato, 18 Tau o Taygete dall’altro) potremo ammirare le restanti stelle dell’ammasso più o meno confinate, raggruppate in una stessa zona di cielo. Verifichiamolo insieme.
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@Pierluigi: Bravo!!! Sono sempre più entusiasta del tuo lavoro!!!
Posso solo immaginare la bellezza di un cielo pieno di stelle come quello che si vedrebbe da una qualsiasi stella delle Pleiadi.
Bellezza solitaria, pero! Stelle troppo giovani e calde, sistemi multipli che non permetterebbero la facile esistenza di eventuali pianeti….
Altra cosa bella del tuo articolo (oltre alla favolosa applet, naturalmente), è il confronto delle varie stelle. Da proprio l’idea del fatto che il Sole è una stella nana….
Ma, almeno in questo caso, il “Nano” non “è una carogna, di sicuro” ……
“”un problema di non facile soluzione è che un pianeta ad 1 UA da questa fornace bluastra sarebbe assolutamente inadatto alla vita…””
Quindi per rendere abitabile la Terra in orbita attorno ad Alcione bisognerebbe porla a 39 u.a. per avere esattamente le stesse condizioni del nostro Sole? Oltre che la stessa dimensione apparente del Sole, anche la temperatura sarebbe uguale? 🙄
@Moreno
confesso di non avere le conoscenze adatte per poterti rispondere. 🙁
Io ho fatto una valutazione ad occhio…
Magari aspettiamo il grande Enzo che viceversa conosce a fondo l’argomento!
😉
@Red
il paragone tra il Sole e le altre stelle è proprio il file rouge dei miei articoli: io stesso avevo solo una vaga idea di quanto potessero essere grandi e mostruose le stelle!
Non che il Sole, nel suo piccolo, sia da meno!
Basta vedere le bellissime foto fornite quotidianamente dalle sonde SOHO e STEREO…
Ma questo nuovo programma, è gratuito?
@Marco
è un programma originale, progettato e scritto da me!
E’ in evoluzione continua dato che lo sto espandendo a seconda delle esigenze e delle idee, che mi nascono scrivendo gli articoli o progettandone altri… 😯
Già nei prossimi articoli si vedranno altre possibilità! 😉
@gli interessati
rimanete sintonizzati!
@Marco
E’ gratuito 😉
@Moreno: Non sono un’esperto, ma vediamo se riesco ad arrivarci lo stesso.
Approssimiamo (molto brutalmente) la zona di abitabilità con l’orbita in cui un’ipotetico pianeta riceve dalla sua stella la stessa intensità luminosa per metro quadro che riceve la Terra dal Sole.
L’intensità luminosa ricevuta possiamo supporre che vari in relazione alla superficie radiante della stella, alla temperatura superficiale della stessa (stelle più calde irradiano di più) e alla distanza del pianeta dal suo astro.
Supponendo che Alcione abbia la stessa temperatura superficiale del Sole, allora la sua differenza di intensità luminosa con il Sole dipenderebbe solo dalla sua superficie, e quindi varierebbe col quadrato del raggio. Siccome l’intensità della radiazione diminuisce col quadrato della distanza, è facile supporre che con un raggio 39 volte maggiore di quello del Sole, allora l’ipotetica Terra dovrebbe trovarsi a 39 UA.
Ma visto che Alcione è più calda del Sole in superficie, ne deriva che l’ipotetica Terra va allontanata ancora di più delle 39 U.A. che hai proposto….
(Spero di non aver scritto cavolate!!! Enzo, se sbaglio, pensaci tu a rimediare…. 😉 )
Ok, grazie. Domani proverò a scaricarlo.
@Marco
Il software è un’applet Java, quindi “gira” sul tuo browser e non occorre scaricare nulla.
Cosa significa ” Applet “?
ok, grazie Red H…..tra l’altro trovandosi a 39 u.a. (se non erro proprio la distanza di Plutone) avremmo un anno di 248 anni..,
azz.., nemmeno un compleanno riusciremmo a compiere 😥
@Mariateresa
L’applet è una piccola applicazione scritta in linguaggio Java
http://java.html.it/faq/leggi/340/cose-un-applet-java/
http://java.html.it/guide/lezione/761/cosa-e-un-applet/
😉
A, quindi basta andare solo sul sito, adesso però sono con il cellulare, stasera col computer provero ad andare sul sito, perche col cellulare ho provato ma il sito non apre nulla, resta sempre solo la pagina bianca.
Ho provato quel nuovo programma, ma quando lo apro, non va, cioè sopra, viene scritto – Mappe stellari in 3D -, però non viene nessuna immagine.
@Marco
ti riporto la segnalazione che stefano ha inserito in alcuni miei articoli delle “Sonde Spaziali”, in cui si parla di java e applet (per i PC) :
Nota: se si dovessero riscontrare problemi nel caricamento, consiglio si scaricare manualmente l’ultima versione di JRE (Java Runtime Environment) al seguente indirizzo:
http://www.java.com/it/download/index.jsp
caro Red,
il tuo ragionamento non fa una grinza. Aggiungerei, però, che essendo una gigante azzurra non ci sarebbe tempo perchè la vita possa formarsi… Stelle di vita breve non sono adatte comunque alla vita… 😉
@enzo: Ti ringrazio per aver corretto quanto, con molta arroganza, mi sono permesso di scrivere.
Adesso, però, dedicati a un po’ di sano “ozio filosofico”.
E’ un piacere che non devi perderti, soprattutto adesso….
caro Red,
quale arroganza??!! 😯 hai detto cose giustissime e la mia era solo un’aggiunta di tipo “pratico”. In realtà dici bene… domani vado (anzi andiamo) un paio di giorni sul lago di Garda. Domenica devo presentare il mio nuovo libro “i due volti dell’alcol” al Vinitaly di Verona e ne approfitteremo per gustare un po’ di grande vino e per salutare amici produttori di tutt’Italia. Anche i vini sanno essere “astronomici”!!! 😛
@enzo: L’arroganza è quella di chi si lancia in spiegazioni pur non essendo un’esperto. Non credo che basti la passione, per dare risposte esatte….
Quindi, passi dall’Astronomia alla gAstronomia….. Bene, divertiti!! Te lo meriti. Ma fai attenzione al vino che gusti, da quelle parti. Di solito, il migliore lo servono con la pietanza tipica di quelle parti. Somiglia al coniglio, ma non squittisce. Miagola!!!
Pardon! Ho confuso i vicentini coi veronesi. Ma, chissà…. Essendo tutti matti, potrebbero comunque farti un brutto tiro…
caro Red…
al Vinitaly ci sono vini di tutt’Italia e di tutto il mondo… e niente miao miao…