Anche le galassie satelliti “contro” la materia oscura

Prima di iniziare l’articolo, vorrei fare una considerazione generale. Appena si trova un “intoppo” sulla strada dei modelli scientificamente accreditati, ecco nascere immediatamente una serie esasperante di tentativi rivoluzionari. Non piace la materia oscura? E allora via con la revisione totale del modello standard. No, questa -a mio parere- non è vera Scienza. Prima bisogna investigare, approfondire, provare e riprovare, capire veramente la teorie odierne. Solo dopo aver preso in considerazione evidenze osservative, ipotesi, confronti, ecc., si potrà passare a revisioni, spesso non “catastrofiche”. L’enigma “materia oscura” potrebbe risolversi in modo semplice senza buttare al macero teoria della relatività e cose del genere. L’Universo è bello, misterioso, semplice e complesso, senza bisogno di volere introdurre a tutti i costi “sensazionalismi” gratuiti. Ci pensa da solo a meravigliarci continuamente!

Veniamo al dunque.

I sobborghi della nostra città cosmica, la Via Lattea, sembrano molto più popolati e ordinati del previsto. Lo attestano astronomi dell’Università di Bonn, attraverso un’analisi attenta e accurata di vecchie lastre fotografiche. Alla fine, appare uno scenario inaspettato. La nostra galassia è circondata da una “periferia” molto estesa piena di giovani ammassi globulari e di galassie nane, alcuni mai osservati precedentemente. Essa si estende fino a un milione di anni luce da noi.

La $Via Lattea$ consiste di circa 300 miliardi di stelle, immerse in enormi quantità di gas e polvere che si sviluppano come braccia a spirale all’interno di un disco e che nascono da una barra centrale. Il diametro della parte centrale della galassia è pari a circa 100 000 anni luce, Attorno alla struttura principale si trovano varie piccole galassie satelliti (come le Nubi di Magellano) e un gran numero di ammassi globulari. Questi vicini di casa orbitano attorno al centro della $Via Lattea$ e sono, quindi, legati a lei gravitazionalmente.

I ricercatori di Bonn hanno svolto un’analisi accurata come non mai per capire esattamente cosa esisteva attorno alla nostra galassia. Essi hanno analizzato vecchie lastre fotografiche del secolo scorso confrontandole e facendosi aiutare dalla nuova tecnologia dello Sloan deep sky Survey. Il quadro che ne è uscito ha mostrato che la nostra periferia è ben più popolata di quanto si pensasse finora.

Il fatto più “entusiasmante” è che tutti i nuovi oggetti trovati sono distribuiti su un piano perpendicolare al disco galattico. Questa struttura è estremamente “pesante” e si estende da circa 33 000 a un milione di anni luce dal centro della $Via Lattea$.

I vari oggetti mostrano notevoli interazioni. Come essi si muovono attorno alla galassia, perdono materia, stelle e gas, che vanno a formare estesi “strascichi” lungo il loro percorso. I nuovi risultati mostrano che queste nebulosità diffuse sono perfettamente complanari con le piccolo galassie e con gli ammassi globulari. Ciò dimostra che questa materia vagante non si trova casualmente nella posizione attuale, ma che si muove tutta assieme. In altre parole: è una struttura stabile.

I modelli che si basano sulla $materia oscura$ non riescono a spiegare questa configurazione inaspettata. Nei modelli più recenti, le galassie satelliti dovrebbero essersi formate come oggetti singoli prima di essere catturati dalla $Via Lattea$. Provenendo da direzioni qualsiasi è assurdo che raggiungano una sistemazione finale perfettamente complanare.

La spiegazione potrebbe essere diversa. Le galassie satelliti e gli ammassi globulari si potrebbero essere formati tutti assieme in un evento gigantesco: la collisione tra galassie. Sappiamo che questi eventi sono piuttosto frequenti e portano a distorsioni notevoli causate dalle forze mareali, dando luogo a filamenti molto estesi che sarebbero i luoghi di nascita delle galassie satelliti e degli ammassi globulari.

La $Via Lattea$ si sarebbe scontrata con una “sorella” minore in un lontano passato. Quest’ultima avrebbe perso parte della sua materia, che sarebbe andata a formare le galassie nane, gli ammassi più recenti e il “bulge” della nostra galassia. Ciò che vediamo oggi sono probabilmente i residui di un evento accaduto circa 11 miliardi di anni fa.

Il responsabile della ricerca conclude con una frase molto indicativa che dovrebbe far riflettere molto il nutrito gruppo di “scienziati” improvvisati, sempre pronti a creare nuove teorie rivoluzionarie. La riporto letteralmente: “Il nostro modello sembra non aver bisogno della $materia oscura$ e mette in grave crisi un pilastro centrale delle teorie cosmologiche più moderne. Tuttavia, proprio per cercare di valutare gli effetti della $materia oscura$, noi siamo riusciti ad aprire una nuova possibile porta verso la comprensione dell’Universo”. Aggiungo io: “Solo le ricerche umili, accurate e basate su dati di fatto concreti possono lentamente portare verso la verità, in un gioco continuo di comprensione e di interrogativi, di sicurezze e di dubbi. La rivoluzione non ci interessa se nasce solo da spirito egocentrico e da convinzioni basate su una scarsa comprensione di quanto costruito finora”.

Probabilmente (e con mia personale soddisfazione) la $materia oscura$ subirà un continuo ridimensionamento. Forse scomparirà del tutto. Non lo sappiamo ancora. Ma guardiamo sempre con maggiore meraviglia la bellezza del Cosmo e fidiamoci di quei molti scienziati che usano mente e strumenti per l’unico scopo di gettare nuova luce su ciò che ci circonda e non per voglia di apparire ad ogni costo.

La bellissima coppia di galassie UGC 9618 / VV 340, sta iniziando un incredibile balletto che creerà filamenti, ammassi globulari, galassie satelliti e porterà a un’unica struttura gigantesca. (Credit: NASA, ESA, the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration, and A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University))

L’articolo originale lo potete trovare qui