Fenomeni mutui dei satelliti di Giove: Aprile 2021

Ho affermato in parecchi articoli (ad esempio in questo e soprattutto nei successivi della serie) che questi fenomeni tra i satelliti di Giove sono molto rari: si può vedere subito da questa tabellina

dove sono elencati appena tre eventi, per giunta particolarmente elusivi e tutto sommato visibili solo con telescopi veramente potenti.

I dati contenuti nella tabellina sono:

• data: la data dell’evento
• ora locale: l’istante in cui si verifica la fase massima dell’evento. L’ora è quella locale, dei nostri orologi, considerando l’introduzione dell’ora legale.
• evento : il primo numero indica il satellite (2 = Europa, 3 = Ganimede), ecl = eclissa, il secondo numero è il satellite di Giove che subisce l’azione (1 = Io, 2 = Europa, 3 = Ganimede)
• tipo: P = Parziale, E = eclissi in penombra
• durata (sec) : la durata totale in secondi dell’evento
• altezza dell’evento sull’orizzonte alla fase massima: è riportata l’altezza di Giove sull’orizzonte per le città di cui è riportata la sigla. Un valore in corrispondenza di una certa città significa che l’evento ha superato la soglia imposta dall’autore di Occult 4 e cioè almeno 5° di elevazione sull’orizzonte e il Sole ad almeno 6° sotto l’orizzonte. Per un evento che non soddisfi questi requisiti minimi la casella corrispondente è vuota. In questo caso l’osservazione del fenomeno è ancora più difficile, se non impossibile

Fenomeni elusivi e rari

Si tratta di tre eventi parziali (tre PHEMU) che sappiamo verificarsi solamente per un certo numero di mesi ogni circa 6 anni: al di fuori di questi periodi i satelliti Medicei di Giove si spostano come ben noto sera dopo sera, praticamente evitandosi, a volte avvicinandosi prospetticamente.

Ma proprio ogni sei anni circa si compie la magia: le orbite di Giove e dei suoi satelliti principali e soprattutto della Terra si dispongono geometricamente in modo da favorire incontri più ravvicinati ed occultazioni tra i satelliti, ma soprattutto la generazione di eclissi con l’ombra di un satellite che si proietta su un altro.

Le occultazioni, che in pratica sono incontri ravvicinatissimi tra due satelliti di Giove, sono fenomeni geometrici, prospettici, apparenti, che si osservano solo grazie alla particolare disposizione degli oggetti celesti: basterebbe spostarsi di poco dalla nostra Terra per non vederli più.

Un esempio banalissimo potrebbe essere, mentre camminiamo per strada, osservare un segnale stradale che nasconde un semaforo, mentre basta spostarci di qualche metro, se non pochi centimetri, perché l’evento non si verifichi più.

Invece le eclissi sono fenomeni creati da un bellissimo gioco di luci ed ombre: la luce del Sole genera in qualsiasi istante l’ombra dell’oggetto illuminato (dall’altro lato) e questa ombra va proprio a proiettarsi su un altro satellite di Giove.

In questo caso l’evento potrebbe essere visibile da sonde spaziali che puntassero i loro occhi elettronici verso Giove e la sua corte di satelliti: l’esempio banalissimo stavolta prevede l’ombra di un segnale stradale che oscura un semaforo. Chiunque nelle vicinanze (a destra o a sinistra) potrebbe verificare l’accaduto, mentre ovviamente un osservatore posto dietro al semaforo non vedrebbe nulla.

L’eclissi del primo di Aprile

Quando oramai mancherà poco alle prime luci dell’alba (grazie all’onnipresente Stellarium)

alle 5:41 Ganimede eclisserà parzialmente Europa ed in questa immagine, generata con l’ottimo programma WinJUPOS, possiamo vedere quello che succederà

l’ombra del satellite maggiore di Giove nasconderà parte del disco illuminato di Europa.

Il fenomeno, come riportato in tabella, interesserà solamente la zona centro meridionale della nostra penisola.

Prima eclissi in penombra

Già sappiamo per esperienza che le più note eclissi in penombra della Luna sono eventi particolarmente difficili da osservare, dal momento che la penombra della Terra non è così scura come lo è invece l’ombra.

Da veri appassionati di Astronomia, non possiamo che essere contenti di un evento che accadrà dalle parti di Giove, ma sarà visibile dalla Terra, anche in questo caso poco prima dell’alba

alle 5:11 la penombra di Europa interesserà davvero marginalmente il disco di Io

stavolta con un fenomeno potenzialmente osservabile da tutta l’Italia, con Giove un po’ meno basso sull’orizzonte.

Seconda eclissi in penombra

Se già il secondo PHEMU appena analizzato sembra deludente, questo terzo evento tra satelliti di Giove lo sarà ancora di più.

Alle 4:37 di mattina

si verificherà l’eclissi parzialissima e per giunta in penombra di Europa sul disco di Ganimede.

In questa immagine

si fa addirittura fatica a distinguere l’unghia di penombra che scalfisce appena la parte settentrionale del disco del maggiore dei satelliti di Giove.

Conclusioni

Come già avevo accennato, questa stagione di fenomeni mutui tra satelliti di Giove è particolarmente povera di eventi, rispetto a quella avvenuta nel 2015. Ma non per questo mi tirerò indietro!

Appuntamento al prossimo mese…

PS : Provate a rileggere l’ultimo paragrafo del capitolo “Fenomeni elusivi e rari”. Proprio mentre scrivevo questo articolo (ed in particolare quella frase) mi è venuta una certa idea…

Rimanete sintonizzati !