L’osservatorio spaziale Herschel dell’ESA ha mostrato che il vapor d’acqua espulso da Encelado forma una gigantesca “ciambella” attorno a Saturno. Encelado diventa quindi il primo satellite che riesce ad agire direttamente sulla composizione chimica dell’atmosfera del suo pianeta.
Ormai sappiamo bene che il satellite di Saturno, Titano, ha laghi di metano e che gli idrocarburi piovono come, da noi, l’acqua di un temporale. Tuttavia, sembra che il metano la faccia da padrone anche in zone ben più distanti del Sistema Solare.
Il VLT dell’ESO ha osservato e in parte svelato il mistero legato agli enormi ammassi di gas dell’Universo primitivo, straordinariamente luminosi, che prendono il nome di Lyman-alpha blob
L’Universo primitivo era già ricco di buchi neri al centro delle galassie in formazione. Questo risultato, ottenuto grazie a osservazioni di Chandra, indica che essi sono “cresciuti” insieme alle strutture che li ospitano e fanno pensare che il loro numero fosse ben 10000 volte maggiore di quanto si pensasse.
Come non associare il nome Andromeda alla famosissima e splendida galassia?! Ma davanti a questo deep sky object, molto più vicine a noi, ci sono le stelle che compongono una costellazione estiva non particolarmente appariscente, ma semplice da trovare grazie al suo vicino Pegaso ed al suo inconfondibile “Quadrato”
Le conclusioni della ricerca teorico-statistica che descriverò in questo articolo, sono sicuramente sconvolgenti, ma non certo fantascientifiche. D’altra parte il nome di chi l’ha eseguita è una sicurezza scientifica: Jacques Laskar, uno dei massimi studiosi di meccanica celeste viventi, professore all’Osservatorio di Parigi. Non solo Vesta e Cerere, i due più grandi asteroidi si disturbano tra loro, ma potrebbero mettere nel “caos” anche l’orbita terrestre.
Sono ormai anni che sentiamo la stessa litania: i coralli stanno morendo a causa del riscaldamento globale. In questa visione catastrofica ripetitiva, qualcuno ha avuto il coraggio per sollevare il problema inverso: è l’acqua fredda che li sta uccidendo!
Anche se potrebbe ricordare la saga di Guerre Stellari non fatevi ingannare. Non si tratta di fantascienza, ma è l’indovinato sottotitolo di un recentissimo libro di astronomia scritto dall’astrofisico Amedeo Balbi dell’Università di Roma Tor Vergata…
Una debole stella del Leone (SDSS J102915+172927) ha mostrato di essere un’anomalia del Cosmo: possiede la minore quantità di elementi più pesanti dell’elio tra tutti gli astri studiati finora e non potrebbe essersi formata. La sua massa è minore di quella del Sole, ma la sua età notevolissima: almeno 13 miliardi di anni!
Ora che lo Shuttle è andato in pensione gli americani si affideranno per qualche tempo alla famosa e affidabile Soyuz russa per raggiungere la ISS. Ma anche i russi, ogni tanto, falliscono…
