Inspiration 4 in partenza, il turismo spaziale diventa realtà – articolo in aggiornamento

Quella che stanotte si alzerà in volo con una navicella Dragon di SpaceX sarà la prima missione a portare persone in orbita interamente finanziata e gestita da privati.


Ce lo raccontano da decenni: “in futuro le persone andranno in vacanza nello spazio”.
I privati, con il supporto delle agenzie governative, già sono stati sulla Stazione Spaziale Internazionale, con l’imprenditore Dennis Tito che per primo la visitò già nel 2001. Oppure è possibile abbiate sentito delle recentissime imprese di Richard Branson e Jeff Bezos, i quali nel luglio di quest’anno si sono contesi il titolo di primi privati a portare degli individui nello spazio. In quell’occasione la Virgin Galactic di Branson ha fatto il suo volo una settimana prima della Space Origin di Bezos. Però il primo dei due, tecnicamente, non ha superato la linea di Karman, il confine dello spazio stabilito un po’ arbitrariamente ma comunque accettato a livello internazionale: chiunque superi tale immaginaria barriera, posta a 100 km di quota, può essere ufficialmente considerato un astronauta. Si è trattato però di voli di durata breve, in cui l’esperienza di assenza di peso (o microgravità) è stata sperimentata solo per un paio di minuti durante la caduta controllata verso il suolo.

Ma tornando alle cose che cambiano, stasera pare che una missione spaziale scriverà la storia. Il suo nome è Inspiration 4, e sarà la prima a portare in orbita un equipaggio di non astronauti con una navicella di un’agenziale spaziale privata. Il mezzo che renderà possibile tutto questo è la Crew Dragon di SpaceX, che oltre a decine di rifornimenti verso la ISS è già stata solidamente collaudata anche nella versione per trasporto di equipaggio con quattro missioni che hanno ospitato in totale 10 astronauti. La particolarità  che distingue Resilience, l’esemplare che sarà impiegato, dalle precedenti Crew Dragon viste in azione è la presenza di una cupola trasparente sulla sua cima. Questa modifica è resa possibile dal fatto che stavolta la navicella non attraccherà alla Stazione Spaziale, quindi i meccanismi di aggancio sono stati rimossi e sostituiti con qualcosa di maggior impatto, e che beneficiando di un punto di vista a dir poco privilegiato permetterà la realizzazione di foto affascinanti.

Chris Sembroski, Jared Isaacman, Hayley Arceneaux and Sian Proctor. I quattro sono qui in posa al Kennedy Space Center di Cape Canaveral. Credits: SpaceX/Handout/Reuters

L’equipaggio di Inspiration 4 è costituito da due donne e due uomini, civili che hanno ricevuto un semplice addestramento di base in preparazione al lancio. Si tratta di Jared Isaacman (comandante e finanziatore della missione), la geologa Sian Proctor, l’ingegnere Christopher Sembroski e l’assistente medico Hayley Arceneaux. In riconoscimento dello scopo dichiarato della missione, cioè la raccolta fondi per il St. Jude Children’s Research Hospital, la presenza di Hayley è particolarmente simbolica in quanto lei stessa all’età di 10 anni è sopravvissuta a un osteosarcoma.

La durata programmata della missione, in partenza alle 2:02 del 16 settembre nella notte italiana, è di tre giorni. Durante questo tempo Resilience orbiterà intorno la Terra ogni circa 90 minuti dall’altezza di 575 km (quota che non veniva raggiunta dai tempi delle missioni Shuttle, per confronto quella della ISS è di 420 km). Potrebbero non mancare le occasioni per avvistarla a occhio nudo, visibile come una stellina estremamente debole che si muoverà veloce. Vi consiglio di sorvegliare il sito Heavens-above che potrebbe rendere disponibili le previsioni di passaggio sopra i vostri cieli (che eventualmente riporterò qui).

Per maggiori informazioni sulla missione vi rimando al sito ufficiale.

Edit 16/09: qui di seguito il video ufficiale con la diretta del lancio a partire da -1 minuto dall’accensione dei motori

Ci sono anche le prime immagini dallo spazio, diffuse da SpaceX, che mostrano la visuale dalla cupola

Come previsto, il sito Heavens-above ha reso disponibile una sezione per seguire la capsula Resilience. Sulla pagina potete personalizzare la previsione in base alla vostra località.
Qui sotto invece riporto le previsioni centrate su Roma.

Previsione per i passaggi della Dragon Resilience centrati su Roma. Credits: heavens-above.com

Edit 17/09: sull’account Twitter ufficiale stanno venendo diffuse alcune immagini della vita a bordo al termine del primo giorno

Informazioni su Antonio Piras 71 Articoli
Ingegnere elettronico per lavoro, da sempre appassionato di scienza. Scopro l'osservazione astronomica grazie al telescopio della LIDL (ebbene sì) che mi svela le lune medicee un giorno prima di Galileo...ma 405 anni dopo. Da allora la passione cresce a dismisura e attualmente la coniugo alla fotografia, altro grande hobby.

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3 Commenti    |    Aggiungi un Commento

  1. Proprio per niente, da me sono caduti 24 mm di pioggia in 40 minuti, da inizio giornata siamo quasi a 60 mm e ora fanno ancora lampi.